Homme économique
Qu'est-ce qu'un homme économique ?
Le terme "homme économique" (appelé aussi " homo economicus ") désigne une personne idéalisée qui agit rationnellement, en parfaite connaissance, et qui cherche à maximiser son utilité ou sa satisfaction personnelle. La présence d'un homme économique est une hypothèse de nombreux modèles économiques.
Comprendre l'homme économique
Pour expliquer un phénomène, les scientifiques construisent souvent des modèles, et pour construire ces modèles, les scientifiques doivent faire des hypothèses qui simplifient la réalité. En économie, l'une de ces hypothèses simplificatrices est une personne qui est fondamentalement rationnelle dans des situations économiques.
Contrairement à un humain réel, l'homme économique se comporte toujours rationnellement d'une manière étroitement intéressée qui maximise sa satisfaction. Cette hypothèse permet aux économistes d'étudier comment les marchés fonctionneraient si ces personnes théoriques les peuplaient. Par exemple, les économistes supposent que la loi de l' offre et de la demande peut être décrite par une équation mathématique.
Les perspectives féministes qui vont au-delà de l'homme économique ont été introduites au début des années 2000 par les universitaires Marianne A. Ferber et Julie A. Nelson, qui ont écrit Beyond Economic Man : Feminist Economics Today publié en 1993. ce livre reste essentiel car les perspectives féministes sont presque toujours absentes du monde de l'économie au temps de l'homme économique.
L'histoire de l'homme économique
L'idée que les êtres humains sont des créatures rationnelles dont les comportements sont explicables par les mathématiques a ses racines dans l'illumination européenne des 18e et 19e siècles. comme René Descartes et Gottfried Wilhelm Leibnitz, puis plus tard, Jeremy Bentham et John Stuart Mill.
Cependant, il s'avère que bon nombre des pensées avancées par les philosophes occidentaux au cours des Lumières ont en fait été proposées un siècle plus tôt par un théologien éthiopien Zera Yacob. La méthodologie de ce théologien africain est similaire aux travaux de René Descartes et de John Locke, selon les universitaires, et aborde les attitudes antisexistes et antiracistes en matière de loi naturelle et de tolérance religieuse.
L'« homme économique » pourrait être un meilleur nom pour l'utilisation désuète de « l'homme économique », qui semble sexospécifique.
Histoire occidentale de l'homme économique
Au XIXe siècle, les penseurs voulaient exploiter le pouvoir analytique des mathématiques dans les domaines de la politique et du gouvernement. Avant le XIXe siècle, ces sujets étaient le domaine des philosophes qualitatifs. Des penseurs comme John Stuart Mill et plus tard des économistes comme Carl Menger ont insisté sur le fait que l'économie politique (le mot «politique» a été abandonné plus tard, et le sujet est devenu l'économie) était une discipline qui devait procéder avec une rigueur mathématique dans tous ses principes.
Dans son essai, ** Sur la définition de l'économie politique ; et sur la Method of Investigation Proper To It** de 1830, Mill soutient que l'étude de l'économie politique n'est pas une étude de la politique appliquée. Au lieu de cela, il s'agit d'une étude limitée de l'homme dans l'abstrait, cherchant un gain matériel dans le monde.
Mill ne nie pas que les êtres humains peuvent avoir des émotions et des motivations autres que la recherche du bien-être matériel. Cependant, ces propriétés d'un être humain devraient être exclues de l'étude de l'économie afin qu'elle puisse être plus déductive et logique. L'idée de « dépouiller » l'être humain d'une essence nue pour arriver à une vérité centrale est un élément clé dans la création initiale de l'homme économique.
Dans cette formulation, un homme économique n'a pas à agir moralement ou de manière responsable ; ils n'ont même pas besoin d'agir rationnellement du point de vue d'un observateur extérieur. Il leur suffit d'agir d'une manière qui leur permette d'atteindre des objectifs précis et prédéterminés au moindre coût possible. Par exemple, si un pêcheur dans l'océan Pacifique peut attraper la même quantité de poissons avec un filet en plastique jetable qu'avec un filet en fibre naturelle tissé à la main plus cher, il choisira le filet en plastique, même si cela signifie qu'il finira par et empoisonner involontairement les poissons dont il dépend pour leur subsistance.
Critiques du concept d'homme économique
Les économistes sont conscients des lacunes de l'utilisation du modèle de l'homme économique comme base des théories économiques. Cependant, certains sont plus disposés à abandonner le concept que d'autres. Un problème évident est que les êtres humains n'agissent pas toujours « rationnellement ».
Le concept suppose que les options qui s'offrent à l'homme économique offrent des différences évidentes de satisfaction. Mais il n'est pas toujours évident qu'une option est supérieure à une autre. Deux options peuvent améliorer l'utilité ou la satisfaction d'une personne de deux manières différentes, et il peut ne pas être évident que l'une soit meilleure que l'autre.
Un corpus de travaux en économie qui en est venu à être appelé l'économie comportementale présente le plus grand défi soutenu à la construction analytique de l'homme économique. Les éléments qui composent l'économie comportementale sont divers, allant de la rationalité limitée et de la théorie des perspectives au choix intertemporel et à la théorie du coup de pouce.
Cependant, ils proposent tous la même critique de l'homme économique : la réduction des acteurs économiques aux principes premiers n'est pas assez robuste pour fournir une explication complète de l'activité économique ou des marchés.
Points forts
L'abstraction connue sous le nom d'homme économique s'est développée au XIXe siècle dans le cadre du projet plus large des Lumières.
L'homme économique est un concept développé par les économistes pour comprendre le comportement des humains engagés dans une activité économique.
L'objectif du projet des Lumières était d'amener les sciences naturelles à porter sur tous les domaines de la connaissance.
Des recherches ultérieures à la fin du 20e et au 21e siècles, appelées économie comportementale, ont remis en question la légitimité de l'abstraction de l'homme économique.
Il existe des visions féministes de l'homme économique, comme Beyond Economic Man: Feminist Economics Today de Julie Nelson et Marianne Ferber.
FAQ
Qu'est-ce qu'un exemple d'homme économique ?
La théorie derrière l'homme ou la femme économique est une personne qui se concentrera sur l'avancement de manière rationnelle. Par exemple, quelqu'un qui prend l'emploi le mieux rémunéré avec les avantages les plus importants par rapport à un emploi qu'il pourrait apprécier davantage mais qui paie moins d'argent.
Pourquoi n'y a-t-il pas de femme économique ?
Lorsque le terme « homme économique » a été inventé, les femmes vivaient dans une société où l'étude de l'économie et d'autres opportunités d'enseignement supérieur étaient dominées par les hommes.
Qu'est-ce qu'un homme économique ?
Une personne considérée comme une personne économique est l'idéal imaginaire d'un individu, quel que soit son sexe, qui cherche à maximiser sa satisfaction et agit dans son propre intérêt à tout prix.
