Homo Economicus
Qu'est-ce que l'Homo Economicus ?
Homo economicus est une abstraction théorique que certains économistes utilisent pour décrire un être humain rationnel. Dans certaines théories économiques néoclassiques, les gens sont dépeints de cette façon : comme des décideurs idéaux avec une rationalité totale, un accès parfait à l'information et des objectifs cohérents et intéressés.
Comprendre l'Homo Economicus
Homo economicus, ou homme économique, est l'être humain figuratif caractérisé par la capacité infinie de prendre des décisions rationnelles. Certains modèles économiques reposent traditionnellement sur l'hypothèse que les humains sont rationnels et tenteront de maximiser leur utilité pour des gains monétaires et non monétaires.
Les économistes comportementaux modernes et ceux qui étudient la neuroéconomie ont cependant démontré que les êtres humains ne sont, en fait, pas rationnels dans leur prise de décision. Ils soutiennent qu'un sujet "plus humain" (qui prend des décisions irrationnelles quelque peu prévisibles) fournirait un outil plus précis pour modéliser le comportement humain.
Origines de l'Homo Economicus
Les origines de l'homo economicus résident dans un essai sur l'économie politique du fonctionnaire, philosophe et économiste politique anglais John Stuart Mill en 1836. L'essai, intitulé **Sur la définition de l'économie politique et sur la méthode d'investigation Propre à It **, a tenté d'attribuer des caractéristiques aux sujets considérés pour le nouveau domaine.
Le sujet de Mill était un «être qui désire posséder des richesses et qui est capable de juger de l'efficacité comparative des moyens pour atteindre cette fin». Il a déclaré que l' économie politique fait abstraction d'autres motifs humains, à l'exception de ceux qui aident l'être hypothétique dans sa poursuite de la richesse.
Le luxe est considéré comme faisant partie des désirs de l'être, ainsi que la production de bébés. Les goûts et les penchants de l'homme économique se transmettent aussi d'une génération à l'autre, selon Mill. Dans le modèle de Mill, un parent ayant le goût du luxe peut avoir des enfants qui possèdent des tendances similaires.
Définir les traits d'Homo Economicus
Le trait le plus important de l'homo economicus est qu'il se soucie avant tout de maximiser le profit. Plus important encore, ils sont toujours en mesure de prendre des décisions qui leur permettent de poursuivre cet objectif de la manière la plus efficace. S'il est consommateur, l'objectif premier de l'homo economicus est de maximiser l'utilité ; s'il s'agit d'un producteur, son objectif principal est le profit.
En plus de la maximisation du profit, il existe plusieurs autres traits définissant l'homo economicus. Ces traits comprennent une rationalité sans faille, une capacité cognitive illimitée, une information parfaite, un intérêt personnel étroit et une cohérence des préférences.
La prise de décision de l'homo economicus est parfaitement rationnelle et n'est jamais influencée par des préjugés personnels. L'homo economicus a également une capacité cognitive illimitée et peut traiter n'importe quelle quantité d'information, quelle que soit sa quantité, sa qualité ou sa complexité. De plus, l'homo economicus a accès à toutes les informations pertinentes relatives aux décisions qu'il doit prendre.
L'homo economicus possède un intérêt personnel étroit ; ils ne se préoccupent que de s'aider eux-mêmes. Enfin, les préférences et les objectifs de l'homo economicus restent constants dans le temps.
Homo Economicus aujourd'hui
L'homo economicus est une pierre angulaire de l'approche économique néoclassique, en particulier en microéconomie. Dans l'économie moderne, la théorie néoclassique repose sur trois hypothèses : les décisions rationnelles, la maximisation de l'utilité et une orientation intéressée.
Cela suppose que les individus sont conscients de prendre des décisions basées sur leur propre intérêt, que les individus disposent d'informations pertinentes et complètes leur permettant de faire un calcul rationnel qui maximiserait l'utilité, et que l'objectif principal des entreprises est de maximiser les profits et pour les individus , pour maximiser l'utilité.
Les entreprises y parviennent en augmentant leur main-d'œuvre jusqu'à un point où la valeur de la production équilibre le coût supplémentaire de l'embauche de travailleurs. Les consommateurs tentent de maximiser l'utilité en payant pour des biens et des services jusqu'au point où le montant qu'ils paient équilibre la satisfaction tirée d'une unité supplémentaire.
Limites de l'Homo Economicus
L'histoire et les diverses crises économiques au fil des ans ont prouvé que la théorie de l'homme économique est erronée. Daniel Kahneman,. un psychologue israélo-américain et lauréat du prix Nobel, et Amos Tversky, un expert de premier plan dans le jugement et la prise de décision humaine, ont fondé le domaine de l'économie comportementale avec leur article de 1979, "Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk".
Kahneman et Tversky ont étudié l'aversion humaine au risque, constatant que les attitudes des gens concernant les risques associés aux gains sont différentes de celles concernant les pertes. L'homo economicus, et l'idée que les humains agissent toujours rationnellement, est remis en question par l'aversion au risque. Kahneman et Tversky, par exemple, ont découvert que s'ils avaient le choix entre obtenir définitivement 1 000 $ ou avoir 50 % de chances d'obtenir 2 500 $, les gens sont plus susceptibles d'accepter les 1 000 $ .
Autres modèles de prise de décision humaine
Parce qu'il y a de nombreuses critiques du modèle homo economicus, il y a eu des modèles alternatifs de prise de décision humaine qui ont été proposés au fil des ans. En voici quelques-uns :
Homo réciproque : L'homo réciproque est une personne qui récompense les actions positives et punit les actions négatives.
Homo politicus : L'homo politicus est une personne qui agit toujours d'une manière qui est conforme à ce qui est le mieux pour la société.
Homo sociologicus : L'homo sociologicus est une personne qui n'est pas toujours parfaitement rationnelle parce qu'elle est affectée par la société ; ils s'efforcent de remplir leur rôle dans la société mais sont également influencés par les forces sociétales.
Il est important de garder à l'esprit que ces modèles ne sont pas mutuellement exclusifs. Par exemple, alors qu'une personne peut agir comme un homo reciprocans dans une situation, elle peut agir comme un homo politicus dans une situation différente.
Exemple d'Homo Economicus
L'exemple le plus courant fourni de l'homo economicus est celui d'un homme d'affaires.
L'homme d'affaires cherche à tirer profit de chaque transaction et décision. Par exemple, ils peuvent automatiser les opérations et licencier des travailleurs afin de maximiser la productivité. De même, ils pourraient se débarrasser des parties non performantes de leur entreprise pour se concentrer sur celles qui génèrent des bénéfices.
En 2007, dans un essai paru dans The New York Review of Books intitulé « Who Was Milton Friedman ? Paul Krugman a écrit que "Pendant la majeure partie des deux derniers siècles, la pensée économique a été dominée par le concept d'Homo economicus... Il est facile de se moquer de cette histoire. Personne, pas même les économistes lauréats du prix Nobel, ne prend vraiment de décisions de cette façon. Mais la plupart des économistes - moi y compris - trouvent néanmoins Economic Man utile, étant entendu qu'il est une représentation idéalisée de ce que nous pensons vraiment qu'il se passe. "
L'homo economicus apporte la même rationalité à leurs agissements dans d'autres sphères de la vie. Mais la théorie ne parvient pas à expliquer la justification de certaines décisions apparemment irrationnelles. Par exemple, la rationalité devrait dicter que l'homme d'affaires rationnel devrait utiliser les bénéfices de son entreprise pour vivre une existence assez frugale. Mais ce n'est pas toujours le cas. La prévalence des articles de luxe et de la philanthropie sont des réfutations directes de la théorie.
FAQ Homo Economicus
Comment l'Homo Economicus contraste-t-il avec les opinions d'Adam Smith ?
L'idée de l'homo economicus a été introduite par John Stuart Mill au XIXe siècle dans un essai sur l'économie politique. La théorie de Mill était une extension d'autres idées proposées par des économistes, tels qu'Adam Smith et David Ricardo, qui considéraient également les humains comme des agents économiques principalement intéressés.
Smith a caractérisé les humains comme étant motivés par l'intérêt économique personnel et la maximisation du plaisir. Il a également décrit l'acteur humain comme rationnel avec un intérêt personnel sous-jacent dans la poursuite de la richesse.
Comment Homo Economicus se rapporte-t-il à la rationalité instrumentale ?
La rationalité instrumentale est une manière de raisonner qui s'intéresse à la manière la plus efficace d'atteindre une fin. La rationalité instrumentale peut être opposée à la rationalité de la valeur, qui ne reconnaît que les fins qui sont justes ou légitimes en elles-mêmes. Le sociologue Max Weber a été le premier à observer ces deux capacités et à les qualifier comme telles. Certaines caractérisations décrivent l'homo economicus comme un acteur parfaitement rationnel, mais amoral. De cette manière, on pourrait dire que l'homo economicus agit d'une manière conforme à la rationalité instrumentale .
L'Homo Economicus fait-il partie de l'économie comportementale ?
L'économie comportementale remet en question la vision traditionnelle de l'homo economicus. L'économie comportementale essaie de comprendre comment la psychologie affecte les décisions économiques. Selon les économistes du comportement, les humains sont tout sauf rationnels.
Non seulement les individus ne sont pas toujours intéressés, mais ils ne sont pas toujours soucieux de maximiser les avantages et de minimiser les coûts. La plupart des prises de décision se produisent avec des connaissances et une capacité de traitement insuffisantes, et nous manquons parfois de maîtrise de soi pour adopter un comportement intéressé. De plus, nos préférences changent, souvent en réponse au contexte dans lequel une décision est prise. Pour cette raison, l'abstraction théorique de l'homo economicus est incompatible avec certaines des croyances fondamentales de l'économie comportementale.
Points forts
Homo economicus est une abstraction théorique que certains économistes utilisent pour décrire un être humain rationnel.
Dans certaines théories économiques néoclassiques, les gens sont dépeints de cette façon : comme des décideurs idéaux avec une rationalité complète, un accès parfait à l'information et des objectifs cohérents et intéressés.
Les origines de l'homo economicus se trouvent dans un essai sur l'économie politique du fonctionnaire, philosophe et économiste politique anglais John Stuart Mill en 1836.
La rationalité devrait dicter que l'homme d'affaires rationnel devrait utiliser les bénéfices de son entreprise pour mener une existence assez frugale, mais ce n'est pas toujours le cas.
Les économistes comportementaux modernes et ceux qui étudient la neuroéconomie ont cependant démontré que les êtres humains ne sont, en fait, pas rationnels dans leur prise de décision.
