Abus financier envers les aînés
Qu'est-ce que la maltraitance financière des personnes âgées ?
La maltraitance financière des personnes âgées consiste à profiter des personnes âgées et à profiter injustement de leurs ressources monétaires. Les membres de la famille, les associés d'affaires, les soignants et les étrangers abusent parfois financièrement des aînés en profitant de leur confiance. Les tactiques impliquées dans la maltraitance financière des personnes âgées comprennent l'utilisation non autorisée des actifs d'une personne âgée, l'obtention d'une procuration par ruse ou la fraude.
Comprendre la maltraitance financière des aînés
L'exploitation financière des personnes âgées implique souvent des membres de la famille qui pensent avoir droit aux biens d'un parent, d'un grand-parent ou d'un autre parent âgé. Selon le National Center on Elder Abuse (NCEA), qui fait partie du Département américain de la santé et des services sociaux, une étude de 2011 de l'État de New York a révélé que 41 personnes âgées sur 1 000 ont signalé des abus financiers, un taux supérieur à celui des violences émotionnelles, physiques et d'abus sexuel ou de négligence. L'organisation note également que ce chiffre est généralement sous-estimé. Les agresseurs exploitent financièrement jusqu'à cinq millions d'Américains âgés chaque année, ce qui leur coûte entre 3 et 35 milliards de dollars par an.
Tous les États ont des médiateurs des soins de longue durée, dont le travail consiste à défendre les résidents des maisons de soins infirmiers et des résidences-services.
Les personnes à risque de maltraitance financière des aînés comprennent les personnes âgées qui dépendent des soins personnels d'autrui, celles qui ont récemment perdu un conjoint qui s'occupait des finances et celles qui vivent dans des établissements de soins de longue durée. L'exploitation financière des aînés implique parfois des menaces. Par exemple, les membres de la famille qui refusent les soins nécessaires à un parent âgé ou avertissent qu'ils enverront cette personne dans une maison de retraite à moins qu'ils ne cèdent des actifs financiers se livrent à la maltraitance des personnes âgées.
Signes de maltraitance financière des personnes âgées
Les signes avant-coureurs de la maltraitance financière des personnes âgées comprennent des retraits rapides de compte ou d'autres comportements financiers inhabituels, ainsi que de nouveaux amis proches qui semblent en savoir beaucoup sur la vie personnelle et financière d'une personne âgée. D'autres signes incluent l'ouverture de comptes inconnus, une activité accrue du compte et des retraits suspects. De plus, les changements récents et inconnus apportés aux testaments, aux hypothèques, aux fiducies,. aux actes et aux titres de propriété fournissent tous des signes avant-coureurs.
Les signes ci-dessus sont courants mais ne peuvent être vus que par ceux qui sont en contact étroit avec l'aîné maltraité. Parmi les autres signes moins subtils, citons le fait de remarquer qu'un proche de la victime porte de nouveaux vêtements, conduit une nouvelle voiture ou dépense autrement plus que ses revenus ne le permettent. Il peut s'agir de remarquer qu'un proche de la victime reçoit plus d'avis bancaires que la normale (ouverture de nouveaux comptes ou entreprises pour déposer de l'argent volé), de remarquer que des créanciers appellent ou se présentent à la résidence de la victime, etc.
D'autres signes incluent le fait de remarquer des objets de famille manquants dans la maison de la victime ou de remarquer quelqu'un dans votre maison avec de nouveaux bijoux, montres, etc. lorsqu'ils sont en contact étroit avec un aîné qu'ils ont le potentiel d'abuser. Les propriétaires pourraient remarquer que l'aîné est en retard sur les paiements de loyer et ne l'a pas été dans le passé. Cela pourrait être aussi simple que de remarquer que l'aîné a un "nouveau meilleur ami" qui est toujours autour de l'aîné et semble surprotecteur de la relation qu'ils ont développée.
Comment l'abus financier des personnes âgées est commis
L'exploitation financière des personnes âgées peut être commise de plusieurs façons. Quelqu'un pourrait simplement voler une montre à l'aîné. Un autre voleur plus avisé pourrait ouvrir une société écran et "facturer" l'aîné pour des services qui semblent légitimes sur le papier mais qui ne se sont jamais produits. Un agresseur peut être en mesure de falsifier la signature de la victime et de l'apposer sur des chèques, des prêts, des documents de carte de crédit ou d'autres débouchés financiers où il pourrait retirer des fonds directement à la victime.
Un agresseur peut prendre de nouveaux articles au domicile de l'aîné et les «renvoyer» au magasin où ils ont été achetés et dépenser le crédit lui-même, car aucun nom n'y est associé. Les anciens doivent être particulièrement prudents avec ceux qui prétendent avoir gagné à la loterie ou à un concours. Méfiez-vous de ceux qui promettent des services avec paiement à l'avance, sauf s'il s'agit d'une entreprise légitime.
Il existe d'autres moyens plus néfastes de commettre des abus financiers envers les aînés qui sont perpétrés par ceux qui occupent des postes de confiance sociale. Cela comprendrait les banquiers, les avocats, les gardiens et les prestataires de soins de santé. Ils peuvent transférer des fonds directement, s'attribuer des paiements, effectuer des retraits "pour" la victime, etc. Les avocats pourraient modifier des testaments et falsifier une signature.
Il y a tellement de façons de commettre des abus financiers envers les aînés. Malheureusement, une grande partie des abus ne sont pas signalés parce que l'aîné est souvent seul et, dans de nombreux cas, n'a aucune idée qu'il est exploité ou carrément volé.
Comment se protéger contre les abus financiers des personnes âgées
Il y a deux personnes qui peuvent protéger un aîné contre l'exploitation financière des aînés. L'aîné est toujours la première ligne de défense. Cependant, comme de nombreux aînés souffrent de certains maux qui affectent leurs capacités cognitives, les criminels sont plus susceptibles de s'en prendre à eux qu'un aîné qui connaît bien sa situation financière.
La deuxième personne qui peut aider à protéger les aînés est la famille, les amis et les connaissances de l'aîné. Ils deviennent particulièrement importants si l'aîné est en mesure d'être la cible d'abus, comme un aîné avec des économies importantes et atteint de démence.
Conseils pour les personnes âgées
Les personnes qui risquent d'être elles-mêmes victimes doivent faire tout leur possible pour se protéger, surtout si elles ne disposent pas d'un système de soutien pour les aider à surveiller leurs arrières. Certaines des mesures les plus importantes que vous pouvez prendre sont de verrouiller tous les documents importants dans un endroit sûr, de payer par voie électronique ou par chèque afin de créer une trace écrite, d'établir des relations avec les gens et de faire des recherches avant de vous engager dans une entreprise, et de faire confiance à votre instinct.
Certaines autres mesures que vous pouvez prendre si vous craignez d'être une cible potentielle sont de ne pas diffuser ce que vous possédez, de vérifier les rapports de solvabilité au moins une fois par an, de déchiqueter tous les documents importants et de planifier à l'avance avec votre banque et votre avocat pour vous assurer que vos souhaits sont effectués. Impliquer deux personnes distinctes est toujours une couche de sécurité supplémentaire car elles examineront l'autre et remarqueront tout ajustement étrange à votre testament, vos comptes, etc.
Conseils pour les amis, la famille et les connaissances
La deuxième ligne de défense des aînés est celle qui leur est la plus proche. Dans de nombreux cas, il peut s'agir d'une connaissance d'affaires comme un banquier ou un avocat. Bien que les signes puissent être plus subtils si vous les voyez d'un point de vue extérieur, vous pouvez prendre certaines mesures pour les éviter complètement et, dans certains cas, aider à protéger ceux qui ne peuvent pas se protéger financièrement.
Vous devez toujours vous méfier des nouvelles personnes dans la vie de l'aîné, en particulier de celles qui semblent anormalement proches de l'aîné. Tout changement dans la stabilité financière de l'aîné, comme une incapacité soudaine de payer le loyer ou les paiements de voiture, devrait être un signal d'alarme immédiat. Si vous le pouvez, essayez de revoir les relevés bancaires et de carte de crédit avec l'aîné. Vous n'avez pas besoin de connaître toutes les informations, et parfois même l'examen des relevés ou des rapports de solvabilité peut aider l'aîné à remarquer que quelque chose ne va pas.
Surveillez les changements d'humeur inexpliqués chez l'aîné, en particulier la dépression et l'anxiété. L'aîné peut également sembler confus, ou s'il n'est pas capable de donner un sens à quelque chose. Si vous sentez que quelque chose ne va pas, cela vaut toujours la peine d'enquêter.
Si vous gérez leur courrier et remarquez que les relevés bancaires et de carte de crédit cessent soudainement d'arriver à l'adresse, c'est un signe avant-coureur qu'ils ont été redirigés vers quelqu'un d'autre. Assurez-vous qu'il n'y a pas de signatures ou de pièces d'identité qui traînent si l'aîné a des visiteurs.
Où trouver de l'aide
Les ressources pour ceux qui pensent être exploités comprennent un service de l'administration américaine sur le vieillissement appelé Eldercare Locator, qui peut être contacté en ligne ou en appelant le 800-677-1116. De plus, la plupart des États ont une sorte d'agence de services de protection des adultes.
Pour signaler des cas ou des cas présumés de maltraitance des personnes âgées, contactez l'Association nationale des services de protection des adultes (NAPSA) ou votre police locale pour obtenir des conseils.
Tous les États ont des médiateurs des soins de longue durée qui défendent les résidents des maisons de soins infirmiers et des résidences-services. Beaucoup ont de l'expérience dans la gestion de l'exploitation financière des aînés. Les personnes dans ces établissements peuvent s'adresser à la voix nationale des consommateurs pour des soins de longue durée de qualité pour trouver un médiateur.
De plus, le Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) a des guides de ressources qui peuvent aider les personnes âgées et ceux qui les assistent à éviter les abus. Enfin, il n'est pas rare de simplement appeler ou se rendre à un poste de police local et demander de l'aide.
L'essentiel
L'exploitation financière des personnes âgées est, malheureusement, quelque chose qui arrive trop souvent, et généralement par un membre de la famille ou une connaissance proche. Il y a des mesures que l'aîné et ses proches peuvent prendre afin d'empêcher qu'un tel acte ne se produise; cependant, ceux qui commettent l'exploitation financière sauront souvent qui est proche de l'aîné et feront tout ce qu'ils peuvent pour ne pas se faire prendre. L'abus financier des personnes âgées est un événement émotionnel et les forces de l'ordre et les services de protection de votre état doivent être contactés s'il y a quelque signe d'abus.
Points forts
Les signes avant-coureurs incluent des prélèvements rapides sur les comptes financiers, une activité accrue sur les comptes, de nouveaux comptes ouverts à l'insu du titulaire du compte et des modifications récentes apportées à des documents importants tels que des testaments, des hypothèques, des fiducies et des actes.
La recherche montre que la maltraitance financière des personnes âgées a été autodéclarée plus fréquemment que la maltraitance émotionnelle, physique et sexuelle ou la négligence.
Les tactiques comprennent l'utilisation non autorisée d'actifs financiers, l'obtention d'une procuration sous de faux prétextes et la fraude.
Les personnes âgées peuvent être maltraitées par des membres de la famille, des associés d'affaires, des soignants et même des étrangers.
Si un type quelconque de maltraitance des personnes âgées est suspecté ou confirmé, contactez à la fois les forces de l'ordre et l'Association nationale des services de protection des adultes (NAPSA).
FAQ
Comment prouver l'exploitation financière des personnes âgées ?
Prouver que la maltraitance financière des personnes âgées se termine avec la banque et la police, mais vous pouvez monter vous-même un dossier en recueillant toutes les preuves possibles. Il peut s'agir de relevés bancaires, de rapports de solvabilité, etc. Une fois que vous avez tout ce dont vous avez besoin pour convaincre la police, contactez-la et apportez les preuves. Si vous ne savez pas comment commencer ce processus, faites défiler jusqu'à la surbrillance "important" et utilisez le lien pour contacter l'autorité des services de protection de votre état pour obtenir des conseils.
Qui est le plus susceptible d'exploiter financièrement un aîné ?
Presque n'importe qui peut être en mesure d'exploiter financièrement un aîné, mais il s'agit généralement de personnes suffisamment proches de l'aîné pour savoir qu'on peut profiter d'eux. Il peut s'agir d'un avocat proche de l'aîné qui voit une opportunité, d'un enfant qui a accès à des comptes financiers ou d'un criminel de carrière qui s'attaque à ceux qui sont vulnérables et qui a sa propre méthode pour déterminer qui peut être exploité. Il y en a qui envoient de grandes quantités d'escroqueries ciblant spécifiquement les aînés, et peuvent ne pas connaître personnellement une seule de leurs victimes.
Quels sont les exemples d'exploitation financière des personnes âgées ?
Certains exemples courants d'exploitation financière des aînés sont la signature de chèques, la contrefaçon de signatures, la réception d'un paiement pour des services jamais rendus, l'utilisation de la carte de crédit d'un aîné ou la souscription de prêts en son nom.
Quelle est la punition pour l'exploitation financière des personnes âgées ?
La peine pour l'exploitation financière des personnes âgées varie, mais dans presque tous les cas, il s'agit d'un crime et sera poursuivi en tant que tel. Comme toute affaire civile ou pénale, tout dépend de la loi et de ce qui peut être prouvé. Dans la plupart des cas, il vaut la peine de travailler avec un avocat spécialiste de l'abus financier qui a de l'expérience dans le traitement de l'abus financier des personnes âgées.
