Abuso financiero de ancianos
¿Qué es el abuso financiero de ancianos?
El abuso financiero de ancianos implica aprovecharse de las personas mayores y beneficiarse injustamente de sus recursos monetarios. Los miembros de la familia, los socios comerciales, los cuidadores y los extraños a veces abusan económicamente de los ancianos aprovechándose de su confianza. Las tácticas involucradas en el abuso financiero de personas mayores incluyen el uso no autorizado de los activos de una persona mayor, obtener un poder notarial mediante engaños o participar en fraudes.
Comprender el abuso financiero de ancianos
El abuso financiero de ancianos a menudo involucra a miembros de la familia que creen que tienen derecho a los bienes de sus padres, abuelos u otros parientes mayores. Según el Centro Nacional sobre Abuso de Ancianos (NCEA), parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., un estudio del estado de Nueva York de 2011 encontró que 41 de cada 1000 ancianos informaron abuso financiero, una tasa más alta que la de abuso emocional, físico y emocional. abuso sexual, o por negligencia. La organización también señala que esta cifra generalmente no se informa. Los abusadores explotan financieramente hasta cinco millones de estadounidenses mayores cada año, lo que les cuesta entre $ 3 y más de $ 35 mil millones al año.
Todos los estados tienen ombudsman de atención a largo plazo, cuyo trabajo es defender a los residentes de hogares de ancianos y centros de vida asistida.
Las personas en riesgo de abuso financiero de ancianos incluyen adultos mayores que dependen del cuidado personal de otros, aquellos que perdieron recientemente a un cónyuge que manejaba las finanzas y aquellos que viven en centros de atención a largo plazo. El abuso financiero de ancianos a veces implica amenazas. Por ejemplo, los miembros de la familia que retienen la atención necesaria para un pariente anciano o advierten que enviarán a esa persona a un hogar de ancianos a menos que cedan los activos financieros están incurriendo en abuso de ancianos.
Señales de abuso financiero de ancianos
Las señales de advertencia de abuso financiero de ancianos incluyen retiros rápidos de cuentas u otro comportamiento financiero inusual, así como nuevos amigos cercanos que parecen saber mucho sobre la vida personal y financiera de un adulto mayor. Otros signos incluyen la apertura de cuentas desconocidas, aumento de la actividad de la cuenta y retiros sospechosos. Además, los cambios recientes y desconocidos en testamentos, hipotecas, fideicomisos,. escrituras y títulos de propiedad brindan señales de advertencia.
Los signos anteriores son comunes, pero solo pueden ser vistos por aquellos que están en contacto cercano con el anciano abusado. Algunas otras señales que son menos sutiles incluyen notar que alguien cercano a la víctima usa ropa nueva, conduce un automóvil nuevo o gasta más lujosamente de lo que sus ingresos le permitirían. Podría incluir darse cuenta de que alguien cercano a la víctima recibe más avisos bancarios de lo normal (abrir nuevas cuentas o negocios para depositar dinero robado), darse cuenta de que los acreedores llaman o se presentan en la residencia de la víctima, y otros.
Otros signos incluyen darse cuenta de que faltan reliquias familiares en la casa de la víctima o darse cuenta de que alguien en su casa tiene joyas, relojes, etc. nuevos cuando están en contacto cercano con un anciano del que tienen el potencial de abusar. Los propietarios podrían notar que el anciano está atrasado en los pagos del alquiler y no lo ha estado en el pasado. Podría ser tan simple como notar que el anciano tiene un "nuevo mejor amigo" que siempre está cerca del anciano y parece sobreprotector con la relación que han desarrollado.
Cómo se comete el abuso financiero de ancianos
El abuso financiero de ancianos se puede cometer de varias maneras. Alguien podría simplemente robarle un reloj al anciano. Otro ladrón más inteligente podría abrir una empresa ficticia y "facturar" al anciano por servicios que parecen legítimos en el papel pero que nunca ocurrieron. Un abusador puede falsificar la firma de la víctima y aplicarla a cheques, préstamos, trámites de tarjetas de crédito u otras salidas financieras donde podría retirar fondos directamente de la víctima.
Un abusador puede tomar artículos nuevos de la casa del anciano y "devolverlos" a la tienda donde los compró y gastar el crédito él mismo, ya que no tiene un nombre asociado. Los ancianos deben tener especial cuidado con aquellos que afirman que han ganado una lotería o un sorteo. Tenga cuidado con aquellos que prometen servicios con pago por adelantado a menos que sean una empresa legítima.
Hay otros medios más nefastos de cometer abuso financiero de ancianos que son perpetrados por aquellos que están en posiciones de confianza social. Esto incluiría banqueros, abogados, cuidadores y proveedores de atención médica. Pueden transferir fondos directamente, asignarse pagos a sí mismos, hacer retiros "para" la víctima, etc. Los abogados podrían cambiar testamentos y falsificar una firma.
Hay tantas maneras en que se comete el abuso financiero de ancianos. Desafortunadamente, gran parte del abuso no se denuncia porque el anciano a menudo está solo y, en muchos casos, no tiene idea de que se están aprovechando de él o de que se lo están robando.
Cómo protegerse contra el abuso financiero de ancianos
Hay dos personas que pueden proteger a un anciano del abuso financiero de ancianos. El mayor es siempre la primera línea de defensa. Sin embargo, dado que muchos ancianos sufren ciertas dolencias que afectan sus capacidades cognitivas, es más probable que los delincuentes se aprovechen de ellos que de un anciano que conoce muy bien su estado financiero.
La segunda persona que puede ayudar a proteger a los ancianos son los familiares, amigos y conocidos del anciano. Se vuelven especialmente importantes si el anciano está en posición de ser objeto de abuso, como un anciano con ahorros significativos y demencia.
Consejos para personas mayores
Aquellos que corren el riesgo de ser víctimas deben hacer todo lo posible para protegerse, especialmente si no cuentan con un sistema de apoyo que les cuide las espaldas. Algunos de los pasos más importantes que puede tomar son guardar todos los documentos importantes en un lugar seguro, pagar electrónicamente o con cheques para crear un registro en papel, entablar relaciones con las personas e investigar antes de participar en cualquier negocio, y confiar en sus instintos.
Algunos otros pasos que puede tomar si le preocupa ser un objetivo potencial son no divulgar lo que posee, verificar los informes de crédito al menos una vez al año, triturar todos los documentos importantes y planificar con anticipación con su banco y abogado para asegurarse de que sus deseos se llevan a cabo. Involucrar a dos personas separadas siempre es una capa adicional de seguridad, ya que revisarán a la otra y notarán cualquier ajuste extraño en su testamento, cuentas, etc.
Consejos para amigos, familiares y conocidos
La segunda línea de defensa para los mayores son los más cercanos a ellos. En muchos casos, podría ser un conocido comercial, como un banquero o un abogado. Aunque las señales pueden ser más sutiles si las ve desde una perspectiva externa, hay medidas que puede tomar para evitar que sucedan por completo y, en algunos casos, ayudar a proteger a quienes no pueden protegerse económicamente.
Siempre debe tener cuidado con las personas nuevas en la vida del anciano, especialmente aquellas que parecen anormalmente cercanas al anciano. Cualquier cambio en la estabilidad financiera del anciano, como una incapacidad repentina para pagar el alquiler o los pagos del automóvil, debe ser una señal de alerta inmediata. Si puede, intente revisar los extractos bancarios y de tarjetas de crédito con el anciano. No es necesario que conozca toda la información y, a veces, incluso revisar los estados de cuenta o los informes crediticios puede ayudar a la persona mayor a darse cuenta de que algo anda mal.
Esté atento a cambios de humor inexplicables en los ancianos, especialmente depresión y ansiedad. El anciano también puede parecer confundido, o si no puede entender algo. Si siente que algo está "apagado", siempre vale la pena investigarlo.
Si administra su correo y nota que los extractos bancarios y de tarjetas de crédito dejan de llegar repentinamente a la dirección, es una señal de advertencia de que han sido redirigidos a otra persona. Asegúrese de que no haya firmas o piezas de identificación por ahí si el anciano alguna vez tiene visitas.
Dónde encontrar ayuda
Los recursos para aquellos que piensan que están siendo explotados incluyen un servicio de la Administración sobre el Envejecimiento de EE. UU. llamado Eldercare Locator, al que se puede acceder en línea o llamando al 800-677-1116. Además, la mayoría de los estados tienen algún tipo de agencia de servicios de protección para adultos.
Para denunciar casos o casos sospechosos de abuso de ancianos, comuníquese con la Asociación Nacional de Servicios de Protección de Adultos (NAPSA) o con la policía local para obtener orientación.
Todos los estados tienen ombudsman de atención a largo plazo que defienden a los residentes de hogares de ancianos y centros de vida asistida. Muchos tienen experiencia lidiando con el abuso financiero de ancianos. Las personas en estos centros pueden acudir a National Consumer Voice for Quality Long-Term Care para encontrar un ombudsman.
Además, la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés) tiene guías de recursos que pueden ayudar a los adultos mayores y a quienes los ayudan a evitar el abuso. Finalmente, no es extraño simplemente llamar o ir a una estación de policía local y pedir ayuda.
La línea de fondo
Desafortunadamente, el abuso financiero de los ancianos es algo que sucede con demasiada frecuencia y, por lo general, lo comete un miembro de la familia o un conocido cercano. Hay pasos que tanto el anciano como sus allegados pueden tomar para evitar que tal acto ocurra; sin embargo, quienes cometen el abuso financiero a menudo sabrán quién está cerca del anciano y harán todo lo posible para que no los atrapen. El abuso financiero de ancianos es un evento emotivo y se debe contactar tanto a la policía como a los servicios de protección de su estado si hay cualquier señal de abuso.
Reflejos
Las señales de advertencia incluyen retiros rápidos en las cuentas financieras, aumento de la actividad de la cuenta, nuevas cuentas abiertas sin el conocimiento del titular de la cuenta y cambios recientes en documentos importantes como testamentos, hipotecas, fideicomisos y escrituras.
Las investigaciones muestran que el abuso financiero de los ancianos ha sido autoinformado con más frecuencia que el abuso o la negligencia emocional, física y sexual.
Las tácticas incluyen el uso no autorizado de activos financieros, la asignación de poderes mediante falsos pretextos y la participación en fraudes.
Los adultos mayores pueden ser abusados por familiares, socios comerciales, cuidadores e incluso extraños.
Si se sospecha o se confirma algún tipo de abuso de ancianos, comuníquese con las fuerzas del orden público y la Asociación Nacional de Servicios de Protección para Adultos (NAPSA).
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Cómo se prueba el abuso financiero de los ancianos?
Probar el abuso financiero de ancianos termina con el banco y la policía, pero usted mismo puede construir un caso reuniendo todas las pruebas posibles. Esto podría ser extractos bancarios, informes de crédito, etc. Una vez que tenga todo lo que necesita para convencer a la policía, comuníquese con ellos y traiga la evidencia. Si no está seguro de cómo comenzar este proceso, desplácese hacia arriba hasta resaltar "importante" y use el enlace para comunicarse con la autoridad de servicios de protección de su estado para obtener orientación.
¿Quién es más probable que explote financieramente a un anciano?
Casi cualquier persona puede estar en posición de explotar financieramente a un anciano, pero tiende a ser gente lo suficientemente cercana al anciano como para saber que pueden aprovecharse de ellos. Este podría ser un abogado cercano al anciano que ve una oportunidad, un niño que tiene acceso a cuentas financieras o un criminal de carrera que se aprovecha de los vulnerables y tiene su propio método para determinar de quién se puede aprovechar. Hay algunos que envían grandes cantidades de estafas dirigidas específicamente a los ancianos, y es posible que no conozcan personalmente a ninguna de sus posibles víctimas.
¿Cuáles son ejemplos de abuso financiero de los ancianos?
Algunos ejemplos comunes de abuso financiero de ancianos son la firma de cheques, la falsificación de firmas, la recepción de pagos por servicios que nunca se prestaron, el uso de la tarjeta de crédito de un anciano o la obtención de préstamos a su nombre.
¿Cuál es el castigo por el abuso financiero de los ancianos?
El castigo por el abuso financiero de los ancianos varía, pero en casi todos los casos es un delito grave y será procesado como tal. Como cualquier caso civil o penal, mucho depende de la ley y de lo que se pueda probar. En la mayoría de los casos, vale la pena trabajar con un abogado de abuso financiero que tenga experiencia en el manejo del abuso financiero de personas mayores.
