Capital physique

Qu'est-ce que le capital physique ?

Le capital physique est l'un de ce que les économistes appellent les trois principaux facteurs de production. Il se compose de biens tangibles fabriqués par l'homme qui contribuent au processus de création d'un produit ou d'un service. Les machines, les bâtiments, les fournitures de bureau ou d'entrepôt, les véhicules et les ordinateurs que possède une entreprise sont tous considérés comme faisant partie de son capital physique.

Expliquer le capital physique

Dans la théorie économique néoclassique, les facteurs de production sont les intrants nécessaires pour s'engager dans la production de biens ou de services dans la poursuite du profit. Les économistes s'accordent généralement à dire qu'il existe trois principaux facteurs de production.

1. Terres, ressources naturelles et biens immobiliers

Ces facteurs comprennent le terrain ou la propriété sur laquelle les usines, les installations d'expédition et les magasins sont construits. Les ressources naturelles qui sortent du sol, telles que le maïs nécessaire à la fabrication de chips de tortilla ou le minerai de fer utilisé pour fabriquer de l'acier, entrent également dans cette catégorie.

2. Capital humain

Ce facteur comprend la main-d'œuvre et d'autres ressources que les humains peuvent fournir (éducation, expérience ou compétences uniques) qui contribuent au processus de production.

3. Capital physique

Parfois appelé simplement « capital », ce facteur comprend des articles ou des produits fabriqués par l'homme qui rendent le processus de fabrication possible ou lui permettent de se dérouler sans heurts. Certains types de capital physique sont directement impliqués dans la production, comme l'équipement de soudage qui fusionne les pièces d'une voiture sur le sol de l'usine. D'autres sont indirectement impliqués, comme les ordinateurs et les imprimantes du siège de l'exécutif.

Capital physique et startups

Les entreprises nouvelles ou en démarrage investissent dans le capital physique au début de leur cycle de vie, souvent avant d'avoir produit un seul bien ou d'avoir trouvé leur premier client. Par exemple, une entreprise qui fabrique des fours à micro-ondes doit faire plusieurs investissements avant de pouvoir vendre un seul appareil : l'entreprise doit construire une usine, acheter la machinerie dont elle a besoin pour fabriquer et assembler les fours, et enfin, elle doit créer des exemples d'appareils avant de tous les magasins vendent leur produit.

L'accumulation de capital physique avec des entreprises établies et les investissements associés requis peuvent constituer un obstacle important à l'entrée de nouvelles entreprises, en particulier celles des industries à forte intensité manufacturière.

La diversification du capital physique est une mesure du niveau de diversification dans une industrie particulière. Par conséquent, du point de vue du capital physique, démarrer un nouveau cabinet d'avocats est beaucoup plus facile que d'ouvrir une nouvelle usine de fabrication. Théoriquement, un avocat n'aurait besoin que d'un bureau, peut-être même d'un bureau, d'un téléphone et d'un ordinateur. La quantité relativement faible de capital physique est la raison, pourrait dire un économiste, que les cabinets d'avocats sont plus nombreux que les fabricants d'acier par une marge significative.

Exemple de capital physique

Les experts s'accordent à dire que le capital physique est un facteur important dans l'évaluation d'une entreprise. Curieusement, cependant, il peut aussi être l'un des actifs les plus difficiles à évaluer. Premièrement, il peut y avoir un désaccord sur ce qui constitue exactement le capital physique - les économistes sont souvent en désaccord sur les paramètres exacts des trois facteurs de production.

Par exemple, prenez le siège social de la société Coca-Cola à Atlanta. Certains pourraient considérer leur campus d'immeubles de bureaux comme un capital physique puisqu'il s'agit de structures créées par l'homme. D'autres pourraient considérer l'esplanade corporative comme relevant de la catégorie terrain/immobilier.

Deuxièmement, le capital physique est souvent relativement illiquide car il est généralement conçu pour remplir un objectif particulier. La machine qui met des bouchons sur les emblématiques bouteilles de boissons gazeuses Coca-Cola ne sera d'aucune utilité pour quiconque en dehors d'une autre entreprise de boissons - et peut-être même pas alors, étant donné que la machine est probablement conçue pour s'adapter à la taille et à la forme du verrerie Coke unique.

La plupart des objets du capital physique sont également du capital fixe,. ce qui signifie qu'ils ne sont pas consommés ou détruits lors de la production effective d'un bien ou d'un service, mais qu'ils sont réutilisables. En tant que tel, un élément de capital fixe a une valeur à long terme, mais cette valeur peut changer avec le temps. Habituellement, il diminue.

Encore une fois, l'équipement de fabrication en est un excellent exemple - à mesure que la machine vieillit, elle vaut beaucoup moins; c'est pourquoi les investissements en capital fixe sont généralement amortis dans les états comptables de l'entreprise sur une longue période (souvent des décennies).

D'un autre côté, la valeur du capital physique peut augmenter en valeur si l'actif lui-même est mis à niveau ou s'il y a des changements dans l'entreprise qui affectent sa valeur.

Points forts

• Les éléments du capital physique, tels que les équipements de fabrication, entrent également dans la catégorie du capital fixe, ce qui signifie qu'ils sont réutilisables et non consommés pendant le processus de production.

• Le capital physique se compose d'objets tangibles fabriqués par l'homme qu'une entreprise achète ou investit et utilise pour produire des biens.

• En théorie économique, le capital physique est l'un des trois facteurs de production.