Fysisk huvudstad

Vad är fysiskt kapital?

Fysiskt kapital är en av vad ekonomer kallar de tre huvudsakliga produktionsfaktorerna. Den består av konkreta, mänskligt tillverkade varor som hjälper till i processen att skapa en produkt eller tjänst. Maskiner, byggnader, kontors- eller lagerförnödenheter, fordon och datorer som ett företag äger anses alla vara en del av dess fysiska kapital.

Förklaring av fysiskt kapital

I neoklassisk ekonomisk teori är produktionsfaktorer de insatser som krävs för att engagera sig i produktionen av varor eller tjänster i jakten på vinst. Ekonomer är generellt överens om att det finns tre huvudsakliga produktionsfaktorer.

1. Mark, naturresurser och fastigheter

Dessa faktorer inkluderar marken eller fastigheten på vilken fabriker, fraktanläggningar och butiker är byggda. Naturresurser som kommer upp ur marken, såsom majs som behövs för att tillverka tortillachips eller järnmalmen som används för att tillverka stål, faller också i denna kategori.

2. Humankapital

Denna faktor inkluderar arbetskraft och andra resurser som människor kan tillhandahålla – utbildning, erfarenhet eller unika färdigheter – som bidrar till produktionsprocessen.

3. Fysiskt kapital

Ibland kallas den helt enkelt "kapital", denna faktor inkluderar mänskligt tillverkade föremål eller produkter som gör tillverkningsprocessen möjlig eller gör att den kan löpa smidigt. Vissa typer av fysiskt kapital är direkt involverade i produktionen, till exempel svetsutrustningen som smälter ihop delar av en bil på fabriksgolvet. Andra är indirekt involverade, såsom datorerna och skrivarna i det verkställande huvudkontoret.

Fysiskt kapital och nystartade företag

Nya företag eller nystartade företag investerar i fysiskt kapital tidigt i sin livscykel, ofta innan de har producerat en enda vara eller säkrat sin första kund. Till exempel måste ett företag som tillverkar mikrovågsugnar göra flera investeringar innan det kan sälja en enda enhet: Företaget måste bygga en fabrik, köpa de maskiner som behövs för att tillverka och montera ugnarna, och slutligen måste det skapa några provenheter innan alla butiker har sin produkt.

Ackumuleringen av fysiskt kapital hos etablerade företag och de tillhörande investeringar som krävs kan utgöra ett betydande inträdeshinder för nya företag, särskilt de inom tillverkningsintensiva industrier.

Diversifieringen av fysiskt kapital är ett mått på diversifieringsnivån i en viss bransch. Ur ett fysiskt kapitals perspektiv är det följaktligen mycket lättare att starta en ny advokatbyrå än att öppna en ny fabrik. Teoretiskt sett skulle en advokat bara behöva ett kontor – kanske bara ett skrivbord, till och med – en telefon och en dator. Den relativt lilla mängden fysiskt kapital är orsaken, kan en ekonom hävda, att advokatbyråer är fler än ståltillverkare med en betydande marginal.

Exempel på fysiskt kapital

Experter är överens om att fysiskt kapital är en viktig faktor i ett företags värdering. Konstigt nog kan det dock också vara en av de svåraste tillgångarna att utvärdera. För det första kan det råda oenighet om vad som exakt utgör fysiskt kapital – ekonomer är ofta oense om de exakta parametrarna för de tre produktionsfaktorerna.

Ta till exempel Coca-Cola Companys huvudkontor i Atlanta. Vissa kanske anser att deras campus med kontorsbyggnader är fysiskt kapital eftersom de är mänskligt skapade strukturer. Andra kanske anser att företagsplatsen tillhör kategorin mark/fastigheter.

För det andra är fysiskt kapital ofta relativt illikvidt eftersom det vanligtvis är utformat för att uppfylla ett visst syfte. Maskinen som sätter lock på de ikoniska Coca-Cola läskflaskorna kommer inte att vara till stor nytta för någon utanför ett annat dryckesföretag – och kanske inte ens då, med tanke på att maskinen förmodligen är designad för att passa storleken och formen på unika colaglas.

De flesta föremål av fysiskt kapital är också fast kapital,. vilket betyder att de inte konsumeras eller förstörs under den faktiska produktionen av en vara eller tjänst utan är återanvändbara. Som sådan har en post av fast kapital ett långsiktigt värde, men det värdet kan förändras över tiden. Vanligtvis avtar det.

Återigen är tillverkningsutrustning ett utmärkt exempel – när maskinen åldras blir den värd mycket mindre; det är därför som investeringar med fast kapital vanligtvis skrivs av på företagets bokslut över en lång period (ofta decennier).

Å andra sidan kan värdet av fysiskt kapital öka i värde om själva tillgången uppgraderas eller det sker förändringar i företaget som påverkar dess värde.

Höjdpunkter

• Fysiska kapitalobjekt, såsom tillverkningsutrustning, tillhör också kategorin fast kapital, vilket innebär att de är återanvändbara och inte förbrukas under produktionsprocessen.

– Fysiskt kapital består av materiella, mänskligt gjorda föremål som ett företag köper eller investerar i och använder för att producera varor.

– I ekonomisk teori är fysiskt kapital en av de tre produktionsfaktorerna.