barnabjöllur

Hvað voru barnabjöllurnar?

Hugtakið Baby Bells vísar til röð svæðisbundinna símafyrirtækja sem veittu neytendum símaþjónustu í Bandaríkjunum. Þau voru stofnuð árið 1984 í kjölfar samkeppnismála á hendur bandaríska dómsmálaráðuneytinu gegn einokun AT&T — eða Ma Bell — í viðleitni til að skapa meiri samkeppni innan iðnaðarins .

Fyrirtækið sleppti yfirráðum yfir einokun sinni í Bandaríkjunum og Kanada í kjölfar samþykkistilskipunar frá 1982. Níu Baby Bells var úthlutað hluta af Bell vörumerkinu — sjö Baby Bells eða Regional Bell Operating Companies, auk tveggja smærri fyrirtækja í eigu AT&T.

Að skilja barnabjöllurnar

Alríkisstjórnin höfðaði mál árið 1974 til að brjóta upp AT&T. Málið, sem var byggt á 2. kafla Sherman Antitrust Act,. var ekki ætlað að búa til Baby Bell kerfið heldur að þvinga fyrirtækið til að losa sig við dótturfyrirtæki sitt,. Western Electric. Á þeim tíma var AT&T eina símafyrirtækið. þjónusta í stórum hluta Bandaríkjanna og veitti hvar sem er á bilinu 80% til 85% af línum árið 1982, á meðan megnið af símabúnaðinum sem notaður var var framleitt af Western Electric. Þetta gaf AT&T næstum fulla stjórn á bæði símaþjónustu og búnaði í landi.

AT&T taldi sig ætla að tapa málinu og ákváðu að leggja til annan valkost - sjálfskipað upplausn eins stærsta fyrirtækis í Ameríku. Tillagan var samþykkt með nokkrum breytingum. Eftir söluna héldu Baby Bell svæðisbundna eignarhaldsfélögin Bell vörumerkinu. Þeir héldu einnig um helming Bell Labs, dótturfyrirtækis AT&T rannsókna og þróunar (R&D),. og Yellow Pages skráarfyrirtækisins.

AT&T hætti formlega í janúar sl. 1, 1984. 22 meðlimir þess voru stofnaðir í sjö sjálfstæð svæðisbundin eignarhaldsfélög eða Baby Bells. Þau voru sem hér segir:

• Ameritech: Upphaflega keypt af Southwestern Bell árið 1999, það er nú hluti af AT&T aftur.

• Bell Atlantic: Nú Verizon Communications (VZ). Eftir samrunann við GTE árið 2000 er það nú einn af alþjóðlegum keppinautum AT&T.

• BellSouth: Þjónaði viðskiptavinum í níu suðausturríkjum og keypti af AT&T árið 2006.

• NYNEX: Þjónaði flest New York fylki og fimm New England fylki.

• Pacific Telesis: Keypt af Southwestern Bell árið 1995 en er nú hluti af AT&T.

• Southwestern Bell: Þjónaði viðskiptavinum í sex miðvesturríkjum og varð síðar SBC Communications. Það keypti reyndar AT&T árið 2005 og tók upp AT&T nafnið.

• US West: Keypt af Qwest árið 2000 og síðan af CenturyLink árið 2011.

Upplausnin leiddi einnig til þess að tvö smærri fyrirtæki voru að hluta í eigu AT&T — Cincinnati Bell og Southern New England Telephone, þó að þessar tvær einingar væru tæknilega séð ekki RBOCs. Báðir eru nú að fullu sjálfstæðir.

Sérstök atriði

Uppgangur snjallsíma og annarra tækja fór að breyta fjarskiptaiðnaðinum enn og aftur. Reyndar voru margar af þessum Baby Bells aftur teknar inn í AT&T aftur og innleiddu aukna samkeppni frá fyrirtækjum eins og T-Mobile. Eftirlitsaðilum fannst þægilegt að samþykkja samruna og yfirtökur (M&A) þar sem AT&T og Baby Bells taka þátt í þessu umhverfi.

Í öðrum tilfellum þróaðist Baby Bells í beina keppinauta AT&T, eins og Regin. Fyrir vikið varð hugmyndin um Baby Bells minna viðeigandi á 21. öldinni.

Barnabjallan hefur vaxið úr grasi og breyst á þann stað að hugtakið er ekki lengur notað en hugmyndin er enn gagnleg til að skilja seint á 20. aldar fjarskiptamarkaði, sérstaklega þegar lesið er um frumheimildir.

Kostir Baby Bells

Baby Bells hjálpuðu til við að losa neytendur undan göllum einokun AT&T í símaviðskiptum. Þrátt fyrir að þeir hafi einokun á staðbundinni símaþjónustu á sínu svæði, opnaðist langlínusímaþjónusta fyrir samkeppnina. Á níunda áratugnum þurfti AT&T að keppa við Sprint og MCI um langlínuviðskiptavini. Þessi mikla samkeppni dró verðið niður til neytenda.

Annar kostur Baby Bells er að þeir stjórnuðu ekki símabúnaði eins og AT&T gerði. Baby Bells gerði neytendum kleift að nota síma framleidda af hvaða framleiðanda sem er. Verð á símum lækkaði verulega. Símar með viðbótareiginleikum, eins og hátalara, urðu einnig algengari.

##Hápunktar

• Baby Bells hjálpuðu neytendum á þeim tíma þar sem meiri samkeppni lækkaði verð á símum og langlínuþjónustu.

• Baby Bells voru svæðissímafyrirtækin sem stofnuð voru vegna samkeppnisbrota AT&T eða Ma Bell árið 1984.

• Margar þessara svæðisbundnu símafyrirtækja voru síðar teknar inn í AT&T þegar nýjar uppsprettur samkeppni komu fram á fjarskiptamarkaði.