Antitrust

Hvað er Antitrust?

Auðveldislög eru reglugerðir sem hvetja til samkeppni með því að takmarka markaðsstyrk hvers tiltekins fyrirtækis. Þetta felur oft í sér að tryggja að samruni og yfirtökur þjappa ekki of mikið á markaðsstyrk eða mynda einokun,. auk þess að brjóta upp fyrirtæki sem eru orðin einokun.

Lög um samkeppnishömlur koma einnig í veg fyrir að mörg fyrirtæki geti haft samráð eða stofnað samráð til að takmarka samkeppni með aðferðum eins og verðákvörðun. Vegna þess hve flókið það er að ákveða hvaða starfshættir munu takmarka samkeppni, hefur samkeppnislagaréttur orðið sérstakt lagalegt sérsvið.

Skilningur á samkeppniseftirliti

Antitrust lög eru breiður hópur ríkis og sambandslaga sem eru hönnuð til að tryggja að fyrirtæki keppi sanngjarnt. „Traustið“ á samkeppniseftirliti vísar til hóps fyrirtækja sem sameinast eða mynda einokun til að fyrirskipa verðlagningu á tilteknum markaði.

Stuðningsmenn segja að samkeppnislög séu nauðsynleg og að samkeppni meðal seljenda veiti neytendum lægra verð, hágæða vörur og þjónustu, meira val og meiri nýsköpun. Flestir eru sammála þessu hugtaki og kostum opins markaðstorgs, þó að sumir haldi því fram að það að leyfa fyrirtækjum að keppa eins og þeim sýnist myndi á endanum gefa neytendum besta verðið.

Antitrust lögin

Sherman-lögin, alríkisviðskiptanefndin og Clayton-lögin eru lykillögin sem leggja grunninn að reglugerðum um samkeppniseftirlit. Áður en Sherman lögin voru sett voru milliríkjaviðskiptalögin einnig gagnleg við að koma á samkeppnisreglum, þó að þau hefðu minni áhrif en sum hinna.

Þingið samþykkti milliríkjaviðskiptalögin árið 1887 til að bregðast við vaxandi kröfu almennings um að járnbrautir yrðu stjórnaðar. Meðal annarra krafna skipaði lögin járnbrautum að innheimta sanngjarnt gjald af ferðamönnum og birta þau gjöld opinberlega. Það var fyrsta dæmið um samkeppnislagalög en hafði minni áhrif en Sherman-lögin,. sem samþykkt voru árið 1890.

Sherman-lögin bönnuðu samninga og samsæri sem hindra viðskipti og/eða einoka atvinnugreinar til að reyna að stöðva samkeppnisaðila eða fyrirtæki við að ákveða verð, skipta mörkuðum eða reyna að ráðast í tilboð. Sherman lögin settu fram sérstakar viðurlög og sektir fyrir brot á skilmálum.

Árið 1914 samþykkti þingið lög um alríkisviðskiptanefndina,. sem bönnuðu ósanngjarna samkeppnisaðferðir og villandi athafnir eða venjur. Clayton lögin voru einnig samþykkt árið 1914, þar sem fjallað var um sérstakar venjur sem Sherman lögin banna ekki. Til dæmis banna Clayton lögin að skipa sama mann til að taka viðskiptaákvarðanir fyrir samkeppnisfyrirtæki.

Auðveldislögin lýsa ólögmætum samruna og viðskiptaháttum almennt og láta dómstólum eftir að ákveða hverjir eru ólöglegir miðað við einstök atriði hvers máls.

Sérstök atriði

Alríkisviðskiptanefndinni (FTC) og dómsmálaráðuneytinu (DOJ) er falið að framfylgja alríkislögum um samkeppniseftirlit. Í sumum tilfellum geta þessi tvö yfirvöld einnig unnið með öðrum eftirlitsstofnunum til að tryggja að tilteknir samruni falli að almannahagsmunum.

FTC einbeitir sér aðallega að hluta hagkerfisins þar sem neytendaútgjöld eru mikil, þar á meðal heilsugæslu, lyf, mat, orku, tækni og allt sem tengist stafrænum samskiptum. Þættir sem gætu kveikt í rannsókn FTC eru tilkynningar fyrir samruna, ákveðin neytenda- eða viðskiptabréfaskipti, fyrirspurnir þingsins eða greinar um neytenda- eða efnahagsmál.

Ef FTC telur að lög hafi verið brotin mun stofnunin reyna að stöðva vafasama vinnubrögðin eða finna lausn á samkeppnishamlandi hluta, til dæmis, fyrirhugaðs samruna tveggja keppinauta. Ef engin úrlausn finnst getur FTC lagt fram stjórnsýslukæru og/eða sótt um lögbann fyrir alríkisdómstól.

FTC gæti einnig vísað sönnunargögnum um glæpsamlegt samkeppnisbrot til DOJ. Dómsmálaráðuneytið hefur vald til að beita refsiaðgerðum og hefur eina lögsögu gegn samkeppniseftirliti í ákveðnum geirum, svo sem fjarskiptum, bönkum, járnbrautum og flugfélögum.

Dæmi um brot á samkeppnislögum

Snemma árs 2014 lagði Google til samkomulag um samkeppniseftirlit við framkvæmdastjórn Evrópusambandsins. Google sagði að það myndi birta niðurstöður frá að minnsta kosti þremur keppendum í hvert sinn sem það sýndi niðurstöður fyrir sérhæfða leit sem tengist vörum, veitingastöðum og ferðalögum. Keppendur yrðu aftur á móti ábyrgir fyrir að greiða Google í hvert sinn sem einhver smellti á tilteknar tegundir af niðurstöðum sem sýndar eru við hliðina á niðurstöðum Google, þar sem leitarvélin sækir reikninginn fyrir óháðan skjá til að hafa umsjón með ferlinu.

Tillagan kvað á um að efnisveitur eins og Yelp gætu valið að fjarlægja efni sitt úr sérhæfðri leitarþjónustu Google án þess að þurfa að sæta viðurlögum. Leitarrisinn lagði einnig til að fjarlægja skilyrði sem gerðu auglýsendum erfitt fyrir að færa herferðir sínar á vefsvæði samkeppnisaðila; síður sem notuðu leitartæki Google gætu hafa sýnt auglýsingar frá öðrum þjónustum. Tillagan var að lokum ekki samþykkt.

Okt. 20. desember 2020 of Justice höfðaði samkeppnismál gegn Google vegna samkeppnishamlandi starfshátta sem tengjast meintum yfirráðum þess í leitarauglýsingum.

##Hápunktar

• Samkeppnislög voru hönnuð til að vernda og stuðla að samkeppni innan allra geira atvinnulífsins.

• Í dag er Alríkisviðskiptanefndinni, stundum í tengslum við dómsmálaráðuneytið, falið að framfylgja alríkislögunum um auðhringa.

• Sherman-lögin, alríkisviðskiptanefndin og Clayton-lögin eru þrjú lykillögin í sögu samkeppniseftirlits.

##Algengar spurningar

Hvað eru auðhringavarnarlög og eru þau nauðsynleg?

Lög um samkeppnislög voru sett til að koma í veg fyrir að fyrirtæki yrðu gráðug og misnotuðu vald sitt. Án þessara reglna til staðar óttast margir stjórnmálamenn að stórfyrirtæki myndu gleypa þau smærri. Þetta myndi leiða til minni samkeppni og færra valkosta fyrir neytendur, sem gæti meðal annars leitt til hærra verðs, minni gæða og minni nýsköpunar.

Hversu mörg samkeppnislög eru til?

Það eru þrjú alríkislög um auðhringa í gildi í dag. Þau eru Sherman-lögin, lögin um alríkisviðskiptanefndina og Clayton-lögin.

Hver framfylgir lögum um samkeppniseftirlit?

Alríkisviðskiptanefndin og bandaríska dómsmálaráðuneytið bera ábyrgð á því að farið sé að lögum um samkeppniseftirlit. Hið fyrra einbeitir sér aðallega að hluta hagkerfisins þar sem neytendaútgjöld eru mikil, en hið síðarnefnda hefur eina lögsögu gegn samkeppniseftirliti í geirum eins og fjarskiptum, bönkum, járnbrautum og flugfélögum og hefur vald til að beita refsiaðgerðum.