Vörumerki

Hvað er vörumerki?

Hugtakið vörumerki vísar til auðþekkjanlegs merkis, orðasambands, orðs eða tákns sem táknar tiltekna vöru og aðgreinir hana lagalega frá öllum öðrum vörum sinnar tegundar. Vörumerki auðkennir vöru eingöngu sem tilheyrandi tilteknu fyrirtæki og viðurkennir eignarhald fyrirtækisins á vörumerkinu. Vörumerki eru almennt talin eins konar hugverk og mega vera skráð eða ekki.

Skilningur á vörumerkjum

Vörumerki hjálpa ekki aðeins við að greina vörur innan laga- og viðskiptakerfisins – heldur alveg eins verulega – hjá neytendum. Þau eru notuð til að bera kennsl á og vernda orð og hönnunarþætti sem auðkenna uppruna, eiganda eða þróunaraðila vöru eða þjónustu. Þau geta verið fyrirtækjamerki, slagorð, hljómsveitir eða vörumerki vöru. Líkt og vörumerki auðkennir þjónustumerki og aðgreinir uppruna þjónustu frekar en vöru og hugtakið vörumerki er oft notað til að vísa til bæði vörumerkja og þjónustumerkja.

Notkun vörumerkis kemur í veg fyrir að aðrir noti vörur eða þjónustu fyrirtækis eða einstaklings án þeirra leyfis. Þeir banna einnig öll merki sem hafa líkur á ruglingi við það sem fyrir er. Þetta þýðir að fyrirtæki getur ekki notað tákn eða vörumerki ef það lítur út eða hljómar svipað, eða hefur svipaða merkingu og það sem er þegar á bókunum - sérstaklega ef vörurnar eða þjónustan tengjast. Til dæmis getur gosdrykkjafyrirtæki ekki löglega notað tákn sem lítur út eins og Coca-Cola og það getur ekki notað nafn sem hljómar eins og kók.

Vörumerki þarf ekki að vera skráð fyrir eiganda til að koma í veg fyrir að aðrir noti það eða ruglingslegt merki.

Vörumerki í Bandaríkjunum eru skráð í gegnum US Patent and Trademark Office (USPTO) og eru auðkennd með ® tákninu. En vörumerki þurfa ekki að vera skráð til að veita fyrirtækinu eða einstaklingum verndarrétt. Óskráð vörumerki má þekkja með ™ tákninu. Með því að nota þetta tákn gefur vörumerkjanotandinn til kynna að þeir noti almenn lög til að vernda hagsmuni sína.

Lögin um vörumerki falla aldrei úr gildi. Þetta þýðir að handhafi á rétt á vörumerkinu á líftíma vörunnar eða þjónustunnar. En það eru ákveðnar undantekningar. Notanda er skylt að gera stöðuga, löglega notkun vörumerkisins til að nýta sér vörumerkjalög. Þannig að fyrirtæki eða einstaklingur verður reglulega að framleiða,. framleiða, markaðssetja og selja vöru með tilteknu vörumerki til þess að vörumerkjalögin geti framfylgt. Þetta er hægt að gera á fimm ára fresti með því að leggja fram kafla 8 yfirlýsingu í gegnum USPTO. Ef þetta er ekki lagt fram getur það leitt til taps á skráningu.

Sérstök atriði

Vörumerki er hægt að kaupa og selja. Til dæmis keypti Nike (NKE) hið auðþekkjanlega Swoosh lógó árið 1971 af grafíknema fyrir einu sinni $35. Einnig er hægt að veita öðrum fyrirtækjum leyfi fyrir vörumerkjum í umsaminn tíma eða undir ákveðnum skilyrðum, sem getur leitt til crossover vörumerkja. Tökum til dæmis sambandið sem LEGO hefur við ákveðin kvikmyndaleyfi. Einkafyrirtækið leyfir mörgum frægum undirvörumerkjum eins og Star Wars og DC Comics til að framleiða LEGO útgáfur af vinsælum vörum.

Eins og getið er hér að ofan eru vörumerki einnig notuð sem áhrifarík leið til að markaðssetja vörumerki. Í raun er kraftur vörumerkis í viðskiptum mikilvægur og getur fyllt magn og notkun vörumerkja í markaðssetningu er goðsagnakennd. Sum vörumerki, eins og Kleenex, eru svo áberandi og hafa svo farsæl vörumerki að þau hafa næstum komið í stað nafnorðsins sem var upprunalega orðið fyrir hlutinn eða þjónustuna, eins og að biðja um Kleenex í stað vefja. Kimberly Clark (KMB) á Kleenex vörumerkið og setti vörumerkið á markað árið 1924 sem einnota vefja til að fjarlægja snyrtivörur. Árið 1930 setti fyrirtækið vörumerkið á markað aftur - í þetta sinn sem staðgengill fyrir vasaklúta. Síðan þá hefur Kleenex verið númer eitt í sölu andlitsvefja í heiminum.

Á sama hátt biðjum við almennt ekki um „sjálflímandi sárabindi með dauðhreinsuðu bómullarfóðri“ heldur erum við líklegri til að biðja um plástur. Neysluvöru- og lyfjarisinn Johnson & Johnson (JNJ) byrjaði að framleiða dauðhreinsaðar grisjuumbúðir strax árið 1887. En það var ekki fyrr en árið 1920 sem fyrirtækið setti á markað BAND-AID® Brand límbandið sitt. Bómullarkaupandi fyrir Johnson & Johnson, Earle Dickson, fann upp plástur:

Eiginkona Dickson var hætt við að skera fingurna í eldhúsinu. Svo, Dickson vildi hafa sárabindi sem konan hans gæti auðveldlega sett á. Hann sameinaði tvær af fyrstu vörum fyrirtækisins (límbandi og grisju) með því að setja grisjuræmu niður á miðjuna á löngu skurðarlímbandi sem hann klæddi með efni til að koma í veg fyrir að límið festist. Eiginkona hans gat þá sett um sár sín með stykki sem var skorið úr límbandinu og grisjupúðanum. Dickson sýndi uppfinningunni fyrir yfirmanni sínum, sem sagði James Wood Johnson, forseta fyrirtækisins, og ný vara fæddist.

Vörumerki á móti einkaleyfi á móti höfundarrétti

Vörumerki eru greinilega frábrugðin einkaleyfum og höfundarrétti. Einkaleyfi veitir uppfinningamanni sínum hönnun, ferli og uppfinningarétt á eignarhlut. Til þess að vera skráður verður uppfinningamaðurinn að birta uppfinninguna að fullu - hönnunina og ferlið - sjálft í gegnum USPTO. Þetta veitir uppfinningamanninum fulla vernd yfir viðkomandi vöru eða þjónustu í ákveðinn tíma - venjulega 20 ár. Hver sem er getur nýtt sér uppfinninguna með því að framleiða, markaðssetja og selja hana eftir að einkaleyfið rennur út. Þetta er algengt í lyfjaiðnaðinum. Lyfjafyrirtæki sem hefur einkaleyfi á lyfi hefur einkarétt yfir því í ákveðinn tíma áður en önnur fyrirtæki geta markaðssett og selt almenn vörumerki til almennings.

Höfundarréttur veitir hins vegar eigendum hugverka vernd til að afrita það löglega. Höfundaréttaeigendur og þeir sem hafa umboðið geta eingöngu afritað tilheyrandi verk í peningalegum ávinningi í ákveðinn tíma - venjulega þar til 70 árum eftir dauða þeirra. Hugbúnaður, list, kvikmyndir, tónlist og hönnun eru aðeins nokkur dæmi um verk sem falla undir höfundarrétt. Vörumerki, slagorð og lógó falla hins vegar ekki undir. Til þess að fá höfundarrétt og koma í veg fyrir brot á höfundarrétti,. verður umsækjandi að leggja fram umsókn hjá US Copyright Office.

Hápunktar

• Þó að vörumerki falli ekki úr gildi verður eigandinn að nota þau reglulega til að fá þá vernd sem þeim tengist.

• Það aðgreinir vöru eða þjónustu lagalega frá öllum öðrum sinnar tegundar og viðurkennir eignarhald upprunafyrirtækisins á vörumerkinu.

• Vörumerki geta verið skráð eða ekki og eru auðkennd með ® og ™ táknunum í sömu röð.

• Vörumerki er auðþekkjanlegt tákn, setningu eða orð sem táknar tiltekna vöru.