Frattura idraulica
Che cos'è la frattura idraulica?
La fratturazione idraulica, comunemente nota come " fracking ", è un processo che inietta liquido ad alta pressione in una formazione rocciosa contenente petrolio o gas per creare fratture. Questa pressione in genere produce flussi migliori, rendendola utile per le aziende petrolifere e del gas che cercano una produzione più economica in aree che altrimenti produrrebbero pozzi a basso flusso.
Comprensione della fratturazione idraulica
La fratturazione idraulica comporta il pompaggio di carburante in un pozzo per creare una pressione sufficiente per sviluppare ed espandere le crepe nelle formazioni rocciose dure. Il fluido iniettato nel pozzo contiene una combinazione di acqua, sostanze chimiche e piccole particelle di sabbia o materiali ceramici.
L'acqua e le sostanze chimiche rompono e aprono la roccia attraverso l'alta pressione, mentre le particelle solide, chiamate proppant, rimangono in posizione e mantengono aperte le fratture per stimolare un migliore flusso di liquidi o gas fuori dal pozzo.
Storia e utilizzo della fratturazione idraulica
La fratturazione idraulica è stata utilizzata per la prima volta in Kansas nel 1947 nel tentativo di estrarre gas naturale da una formazione calcarea nel giacimento di gas di Hugoton. Da allora, gli ingegneri petroliferi hanno regolarmente utilizzato la fratturazione idraulica come mezzo per aumentare la produzione di pozzi. Mentre le fratture a volte esistono naturalmente nelle formazioni, sia le fratture naturali che quelle artificiali possono allargarsi da questo processo.
La fratturazione idraulica è una delle numerose tecnologie che rendono economicamente più sostenibili i giochi di petrolio e gas non convenzionali . I giacimenti di petrolio e gas a tenuta stagna, compresi quelli incorporati all'interno di formazioni di scisto come le formazioni Bakken, Eagle Ford, Niobrara e Pierre in Nord America, richiedono in genere una combinazione di perforazione orizzontale e fratturazione idraulica per produrre in modo efficiente.
Polemica sulla fratturazione idraulica ambientale e politica
Le preoccupazioni ambientali legate alla fratturazione idraulica includono l'inquinamento atmosferico dovuto alle emissioni di metano, la contaminazione delle acque sotterranee e il potenziale rischio di terremoti indotti. Lo smaltimento delle acque reflue dal processo di perforazione gioca un ruolo primario in molti disaccordi su come valutare i rischi della tecnologia rispetto ai suoi benefici.
Dopo che le società di perforazione hanno iniettato fluidi nel pozzo, la contropressione della formazione rocciosa generalmente spinge la miscela di acqua e sostanze chimiche in superficie attraverso il pozzo. A quel punto, i fluidi possono essere riciclati o raccolti per l'eventuale smaltimento. Le società di perforazione prendono precauzioni per garantire che i loro pozzi non perdano liquidi di frattura o liquidi petroliferi nelle falde acquifere locali.
Tuttavia, i gruppi ambientalisti hanno espresso preoccupazione per la contaminazione da serbatoi di contenimento inadeguati e sversamenti. Alcune operazioni smaltiscono le acque reflue in pozzi profondi, il che è stato recentemente correlato a un aumento del rischio di terremoti in Oklahoma. Un altro problema legato alla fratturazione idraulica è la fuoriuscita di gas metano dal processo di fratturazione.
Queste preoccupazioni hanno reso il processo di fratturazione idraulica soggetto a una rigorosa regolamentazione in alcune aree, compresi i divieti assoluti in Francia e negli stati del Vermont e di New York.
Mette in risalto
Il fracking rimane un metodo controverso di estrazione del petrolio a causa delle preoccupazioni ambientali e del potenziale di contaminazione della falda freatica o di terremoti indotti.
La fratturazione idraulica, o fracking, è un modo per estrarre riserve di petrolio e gas intrappolate in profondità nelle formazioni rocciose sedimentarie.
Il fracking utilizza liquidi altamente pressurizzati che vengono spinti nelle formazioni rocciose, provocando la comparsa di crepe e fessure.
L'olio rilasciato da queste crepe e fessure viene quindi portato in superficie per la raffinazione.
