Hydraulisk spräckning

Vad är hydraulisk frakturering?

Hydraulisk sprickbildning, allmänt känd som " fracking ", är en process som sprutar in högtrycksvätska i en olje- eller gasförande bergformation för att skapa sprickor. Detta tryck ger vanligtvis förbättrade flöden, vilket gör det användbart för olje- och gasföretag som söker mer ekonomisk produktion i områden som annars skulle producera lågflödesbrunnar.

Förstå hydraulisk frakturering

Hydraulisk sprickbildning innebär att bränsle pumpas in i ett borrhål för att skapa tillräckligt tryck för att utveckla och expandera sprickor i hårda bergsformationer. Vätskan som injiceras i brunnen innehåller en kombination av vatten, kemikalier och små partiklar av sand eller keramiska material.

Vattnet och kemikalierna spricker och öppnar berget genom högt tryck, medan de fasta partiklarna, som kallas proppant, stannar på plats och håller sprickorna öppna för att stimulera ett bättre flöde av vätskor eller gaser ut ur brunnen.

Historik och användning av hydraulisk frakturering

Hydraulisk sprickbildning användes först i Kansas 1947 i ett försök att utvinna naturgas från en kalkstensformation i Hugoton-gasfältet. Sedan dess har petroleumingenjörer regelbundet använt hydraulisk frakturering som ett sätt att öka brunnsproduktionen. Även om sprickor ibland finns naturligt i formationer, kan både naturliga och mänskliga sprickor vidgas genom denna process.

Hydraulisk sprickbildning är en av flera tekniker som gör okonventionella olje- och gasspel ekonomiskt mer lönsamma. Täta olje- och gasreservoarer, inklusive de som är inbäddade i skifferformationer som Bakken-, Eagle Ford-, Niobrara- och Pierre-formationerna i Nordamerika, kräver vanligtvis en kombination av horisontell borrning och hydraulisk sprickbildning för att producera effektivt.

Miljömässig och politisk hydraulisk sprickbildningskontrovers

Miljöhänsyn kopplade till hydraulisk sprickbildning inkluderar luftföroreningar från metanutsläpp, förorening av grundvatten och den potentiella risken för inducerade jordbävningar. Omhändertagandet av avloppsvatten från borrningsprocessen spelar en primär roll i många oenigheter om hur man väger teknikens risker mot dess fördelar.

Efter att borrbolag injicerar vätskor i brunnen, trycker mottrycket från bergformationen i allmänhet blandningen av vatten och kemikalier tillbaka till ytan genom borrhålet. Vid den tidpunkten kan vätskorna återvinnas eller samlas in för eventuell kassering. Borrbolag vidtar försiktighetsåtgärder för att säkerställa att deras brunnar inte läcker vare sig sprickvätskor eller petroleumvätskor till lokala grundvattennivåer.

Emellertid har miljögrupper uttryckt oro över kontaminering från otillräckliga förvaringstankar och spill. Vissa verksamheter tar hand om avloppsvatten i djupa brunnar, vilket nyligen har korrelerats med en ökad risk för jordbävningar i Oklahoma. Ett annat problem kopplat till hydraulisk sprickbildning är läckage av metangas från frackingprocessen.

Dessa farhågor har gjort den hydrauliska sprickningsprocessen föremål för strikt reglering i vissa områden, inklusive direkta förbud i Frankrike och delstaterna Vermont och New York.

Höjdpunkter

• Fracking är fortfarande en kontroversiell metod för oljeutvinning på grund av miljöhänsyn och risken för förorening av grundvattenytan eller orsakade jordbävningar.

– Hydraulisk sprickning, eller fracking, är ett sätt att utvinna olje- och gasreserver som är fångade djupt under jorden i sedimentära bergformationer.

• Fracking använder högtrycksvätskor som tvingas in i bergformationerna, vilket gör att sprickor och sprickor uppstår.

– Oljan som frigörs från dessa sprickor och sprickor förs sedan upp till ytan för raffinering.