Fracturation hydraulique
Qu'est-ce que la fracturation hydraulique ?
La fracturation hydraulique, communément appelée « fracking », est un processus qui injecte un liquide à haute pression dans une formation rocheuse pétrolifère ou gazeuse pour créer des fractures. Cette pression produit généralement des débits améliorés, ce qui la rend utile pour les entreprises pétrolières et gazières à la recherche d'une production plus économique dans des zones qui produiraient autrement des puits à faible débit.
Comprendre la fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique consiste à pomper du carburant dans un puits de forage pour créer une pression suffisante pour développer et élargir les fissures dans les formations rocheuses dures. Le fluide injecté dans le puits contient une combinaison d'eau, de produits chimiques et de petites particules de sable ou de matériaux céramiques.
L'eau et les produits chimiques fissurent et ouvrent la roche à haute pression, tandis que les particules solides, appelées agents de soutènement, restent en place et maintiennent les fractures ouvertes pour stimuler un meilleur écoulement des liquides ou des gaz hors du puits.
Histoire et utilisation de la fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique a été utilisée pour la première fois au Kansas en 1947 pour tenter d'extraire du gaz naturel d'une formation calcaire dans le champ gazier d'Hugoton. Depuis lors, les ingénieurs pétroliers ont régulièrement utilisé la fracturation hydraulique comme moyen d'augmenter la production des puits. Bien que des fractures existent parfois naturellement dans les formations, les fractures naturelles et artificielles peuvent s'élargir par ce processus.
La fracturation hydraulique est l'une des nombreuses technologies qui rendent les gisements de pétrole et de gaz non conventionnels économiquement plus viables. Les réservoirs étanches de pétrole et de gaz, y compris ceux intégrés dans des formations de schiste telles que les formations de Bakken, Eagle Ford, Niobrara et Pierre en Amérique du Nord, nécessitent généralement une combinaison de forage horizontal et de fracturation hydraulique pour produire efficacement.
Controverse environnementale et politique sur la fracturation hydraulique
Les préoccupations environnementales liées à la fracturation hydraulique comprennent la pollution atmosphérique due aux émissions de méthane, la contamination des eaux souterraines et le risque potentiel de tremblements de terre induits. L'élimination des eaux usées du processus de forage joue un rôle primordial dans de nombreux désaccords sur la façon de peser les risques de la technologie par rapport à ses avantages.
Après que les sociétés de forage ont injecté des fluides dans le puits, la contre-pression de la formation rocheuse repousse généralement le mélange d'eau et de produits chimiques vers la surface à travers le puits de forage. À ce stade, les fluides peuvent être recyclés ou collectés pour une élimination éventuelle. Les sociétés de forage prennent des précautions pour s'assurer que leurs puits ne fuient ni fluides de fracturation ni liquides pétroliers dans les nappes phréatiques locales.
Cependant, des groupes environnementaux ont exprimé des inquiétudes au sujet de la contamination par des réservoirs de rétention inadéquats et des déversements. Certaines opérations rejettent les eaux usées dans des puits profonds, ce qui a récemment été corrélé à un risque accru de tremblements de terre dans l'Oklahoma. Un autre problème lié à la fracturation hydraulique est la fuite de méthane provenant du processus de fracturation.
Ces préoccupations ont soumis le processus de fracturation hydraulique à une réglementation stricte dans certaines régions, y compris des interdictions pures et simples en France et dans les États du Vermont et de New York.
Points forts
La fracturation reste une méthode controversée d'extraction du pétrole en raison de préoccupations environnementales et du potentiel de contamination de la nappe phréatique ou de tremblements de terre induits.
La fracturation hydraulique, ou fracking, est un moyen d'extraire des réserves de pétrole et de gaz emprisonnées profondément sous terre dans des formations rocheuses sédimentaires.
La fracturation utilise des liquides hautement pressurisés qui sont forcés dans les formations rocheuses, provoquant l'apparition de fissures et de fissures.
L'huile libérée de ces fissures et fissures est ensuite ramenée à la surface pour être raffinée.
