Indice di libertà economica

Che cos'è un indice di libertà economica?

Un indice di libertà economica misura le giurisdizioni l'una contro l'altra in termini di parametri come la libertà commerciale, il carico fiscale, l'efficacia giudiziaria e altro ancora. Questi fattori possono essere ponderati in base alla loro influenza sulla libertà economica e raccolti in un unico punteggio che consente una classifica. La classifica può essere fatta su base nazionale o può guardare a regioni più ampie o unità subnazionali più piccole come gli stati.

L'indice di libertà economica più citato è prodotto dalla Heritage Foundation, un think tank americano conservatore. Anche il Fraser Institute, un think tank canadese, pubblica un noto indice di libertà economica.

Capire gli indici di libertà economica

Indici di libertà economica sono nati nella disciplina dell'economia nell'ambito della Nuova Economia Istituzionale, in particolare dallo studio del rapporto tra istituzioni politico-economiche e sviluppo economico. Tornando almeno alle idee degli economisti classici,. come Adam Smith, in economia c'era stata una forte vena di pensiero orientato al libero mercato. Sulla base delle loro osservazioni su come funzionano le economie, gli economisti hanno sviluppato teorie su come le istituzioni politico-economiche come il libero scambio e l'applicazione coerente dei diritti di proprietà privata fossero essenziali per promuovere lo sviluppo economico e la prosperità generale.

Alla fine del XX secolo alcuni economisti New Institutional hanno cercato di quantificare il concetto di "libertà economica" che queste istituzioni incarnano, in modo da poterlo utilizzare in rigorosi studi empirici per testare e dimostrare il legame tra istituzioni e crescita economica. Una delle principali motivazioni di questi studi era rimediare agli apparenti fallimenti delle principali teorie contemporanee sullo sviluppo economico per spiegare la variazione del tasso di sviluppo tra i diversi paesi.

Gli indici di libertà economica sviluppati da questi economisti combinano dati qualitativi e quantitativi su leggi, regolamenti, tasse e politiche economiche generali di diversi paesi (o entità politiche subnazionali) in un punteggio composito per ciascun paese e una classifica generale tra i paesi.

Questi punteggi e classifiche possono quindi essere confrontati statisticamente con le metriche della performance economica o altre variabili dai ricercatori. In generale, questi studi hanno scoperto che i paesi economicamente più liberi tendono anche a sperimentare maggiori tassi di investimento, una crescita economica più rapida e redditi pro capite più elevati.

Una questione importante con la costruzione di indici di libertà economica è la definizione del termine "libertà economica", così come il modo in cui qualsiasi politica o istituzione specifica dovrebbe essere considerata come una promozione o una riduzione della libertà economica. Va notato che alcune di queste categorie sono ideologicamente cariche.

Ad esempio, l'assenza di leggi vincolanti sul salario minimo attrae un economista laissez-faire come un alto grado di libertà del lavoro, ma potrebbe colpire un economista liberale come una politica che limita la libertà economica dei lavoratori. Anche tra gli economisti orientati al libero mercato ci sono a volte forti differenze di opinione sul fatto che politiche e istituzioni specifiche debbano essere considerate economicamente libere o meno.

Nel complesso, tuttavia, nonostante questi disaccordi, l'avvento e l'applicazione degli indici di libertà economica sono stati influenti negli anni '90 e 2000 nel guidare lo sviluppo economico e le politiche pubbliche. I dimostrati benefici economici della libertà economica hanno contribuito a portare a una maggiore apertura al commercio e ad altre riforme orientate al mercato nei paesi in via di sviluppo, nell'Europa orientale post-sovietica e persino nelle economie avanzate.

L'indice del patrimonio della libertà economica

L'Indice della libertà economica della Heritage Foundation è uno dei più popolari di questi indici. Punteggio paesi in base a 12 fattori:

• Diritti di proprietà

• Efficacia giudiziaria

• Integrità del governo

• Onere fiscale

• La spesa pubblica

• Sanità fiscale

• Libertà d'affari

• Libertà del lavoro

• Libertà monetaria

• Libertà commerciale

• Libertà di investimento

• Libertà finanziaria

I punteggi di un paese in ciascuna area vengono quindi raccolti in un unico punteggio, in base al quale i paesi sono classificati dal più (punteggio più alto) al meno libero.

L'Indice di libertà economica della Heritage Foundation ha evidenziato alcune importanti correlazioni che dovrebbero incoraggiare le nazioni a cercare di migliorare i propri punteggi nel tempo. La più importante è l'osservazione che le persone che vivono in paesi classificati come liberi o per lo più liberi godono di redditi più elevati rispetto a quelli che vivono in paesi con punteggi inferiori.

La disparità tra le nazioni migliori e peggiori è quasi 10 volte, il che significa che in media qualcuno in una nazione economicamente libera guadagna quasi 10 volte di più di qualcuno in una nazione economicamente non libera. In relazione a questo divario di reddito, esiste anche una correlazione tra libertà economica e crescita del PIL,. nonché un più elevato tenore di vita e uno stato di diritto generale per i cittadini.

I paesi con un alto grado di libertà economica tendono ad avere economie più produttive. I paesi classificati "liberi" o "per lo più liberi" avevano sei volte il PIL pro capite medio dei paesi "repressi".

Indice recente delle classifiche della libertà economica

Negli ultimi anni, i primi paesi per la libertà economica sono stati abbastanza coerenti. Singapore si è classificata al primo posto nel 2021 con un punteggio complessivo di 89,7. È stata seguita da Nuova Zelanda (83,9), Australia (82,4), Svizzera (81,9) e Irlanda (81,4) per completare le economie classificate come libere. I paesi all'estremità opposta dello spettro della libertà includono Corea del Nord (5,2), Venezuela (24,7), Cuba (28,1), Sudan (39,1) e Zimbabwe (39,1). Gli Stati Uniti si sono classificati al 20° posto con un punteggio complessivo di 74,8, in calo di 1,8 punti rispetto al 2020, principalmente a causa dell'aumento delle restrizioni commerciali.

Come accennato, maggiore è il punteggio nell'indice di libertà economica, maggiore è il reddito e viceversa. I paesi classificati come "liberi" o "per lo più liberi" avevano un PIL medio pro capite che era il doppio della media complessiva e più di sei volte superiore ai redditi medi pro capite dei paesi "repressi".

Esiste anche un fenomeno regionale in cui è possibile raggruppare paesi con una classificazione simile. Nel 2021, l'Africa subsahariana ha ottenuto un punteggio inferiore alla media mondiale di 61,6 con un punteggio regionale di 55,7. L'Europa ha ottenuto un punteggio al di sopra della media mondiale come regione con 70,1. Naturalmente, ci sono valori anomali in ogni regione. La Corea del Nord, con il punteggio complessivo peggiore di 5,2, si trova nella regione dell'Asia del Pacifico insieme a due dei punteggi più alti: Singapore e Taiwan.

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Classificato secondo l'Heritage Index of Economic Freedom 2021

Come viene utilizzato l'indice di libertà economica per investire

Il sito web dell'Indice della libertà economica della Heritage Foundation presenta una mappa di calore che consente di visualizzare i cambiamenti nel mondo nel tempo. Oltre ad essere accademicamente interessante, il passaggio alla libertà economica nel tempo può essere una fonte di dati significativa per gli investitori, in particolare quelli interessati ai mercati emergenti.

L'indice di libertà economica può fornire una guida sul fatto che il potenziale per le scelte dei mercati emergenti più ambiziosi come le nazioni BRIC (Brasile, Russia, India e Cina) stiano effettivamente assistendo ai cambiamenti politici necessari affinché tale crescita vada a vantaggio degli investitori internazionali. All'estremo opposto, le variazioni negative dell'indice possono essere un segnale per gli investitori di ridurre la loro esposizione diretta e indiretta alle nazioni che stanno attraversando un declino.

Considerazioni speciali

L'ultima edizione dell'Heritage Index ha omesso due regioni che in precedenza si erano classificate vicine alle prime per libertà economica: Hong Kong e Macao. Hong Kong aveva precedentemente detenuto il primo posto per 25 anni, prima di essere battuta da Singapore nel 2020 a causa della percezione di un inasprimento del controllo da parte del governo della Cina continentale.

In una nota che accompagna l'Indice 2021, la Heritage Foundation ha spiegato che Hong Kong è stata esclusa, in modo che l'indice coprisse solo i luoghi "in cui i governi esercitano il controllo sovrano delle politiche economiche". Sebbene entrambe le regioni continuino a beneficiare di politiche vantaggiose, ha spiegato la Fondazione, "queste politiche sono in definitiva controllate da Pechino".

Funzionari di Hong Kong si sono opposti all'omissione, definendo l'affermazione del controllo di Pechino "mal concepita e falsa".

Indice delle domande frequenti sulla libertà economica

In che modo la libertà politica determina la crescita economica?

Sebbene esista una relazione correlativa tra libertà politica e crescita economica, stabilire la causalità è meno certo. Uno studio ha rilevato che i paesi che sono passati a un governo democratico hanno goduto di un guadagno medio del 20% in 25 anni, rispetto a quelli che hanno mantenuto forme di governo autoritarie.

Un economista del MIT, coautore dello studio, ha suggerito che le democrazie "si sbarazzano di favori speciali" che potrebbero inibire la crescita economica. Sono anche più propensi a investire in salute e capitale umano, generando guadagni economici a lungo termine.

In che modo un sistema di impresa libera è collegato alla libertà economica?

La libertà economica è un elemento chiave della libera impresa,. un sistema economico basato sul mercato in cui le decisioni aziendali vengono prese con la minima interferenza del governo. La libertà economica, dando agli individui la possibilità di lavorare, fare affari e stipulare contratti volontari tra loro, è un elemento chiave del sistema di libera impresa.

Qual è l'indice della libertà umana?

Simile all'indice di libertà economica, un indice di libertà umana è una misura composita delle libertà personali, civili ed economiche in diversi paesi. Il più famoso indice di libertà umana è pubblicato congiuntamente dal Cato Institute di destra e dal Fraser Institute. A differenza dell'indice di libertà economica, l'indice di libertà umana misura anche la libertà di aree non economiche, come religione, movimento e associazione nella società civile.

Qual è l'indice di percezione della corruzione?

L'indice di percezione della corruzione è una misura composita della percezione della corruzione nelle istituzioni pubbliche, basata su valutazioni di esperti e sondaggi di opinione. È pubblicato da Transparency International, un'associazione senza scopo di lucro fondata da ex dipendenti della Banca Mondiale.

La linea di fondo

L'indice di libertà economica è una delle numerose metriche per confrontare diversi regimi economici. Sebbene la Heritage Foundation pubblichi l'indice di libertà economica più utilizzato, ci sono diverse istituzioni che pubblicano le proprie versioni. Ciascuno di essi cerca di quantificare elementi come la regolamentazione, la tassazione, l'interferenza del governo e il controllo dei prezzi, che rappresentano vincoli alla libera impresa e all'attività di mercato.

Mette in risalto

• Questi indici sono motivati dall'osservazione che le economie più basate sul libero mercato tendono a sperimentare livelli di investimento maggiori, una crescita più rapida e redditi medi più elevati.

• I punteggi e le classifiche in un indice si basano su criteri che i creatori dell'indice giudicano rilevanti, che variano da un indice all'altro.

• Gli investitori possono utilizzare l'indice di libertà economica come un modo rapido per monitorare i cambiamenti nelle economie in cui sono interessati all'esposizione.

• Un indice di libertà economica è una misura composita della qualità delle istituzioni politico-economiche nelle diverse giurisdizioni.

• La Heritage Foundation pubblica l'indice di libertà economica più utilizzato. Tuttavia, diverse istituzioni pubblicano i propri indici.