Drenaggio per gravità assistito da vapore (SAGD)
Che cos'è il drenaggio per gravità assistito da vapore (SAGD)?
Il drenaggio a gravità assistito dal vapore (SAGD) è una tecnica di perforazione utilizzata per estrarre petrolio greggio pesante che è sepolto troppo in profondità o altrimenti gravoso per l'accesso. La sua posizione lo rende economicamente inefficiente per l'estrazione con metodi tradizionali. Esistono diverse varianti del processo SAGD, ma Butler, McNab e Lo hanno sviluppato l'originale nel 1979. Il processo in uso oggi è stato testato sul campo dall'Autorità di ricerca sulla tecnologia delle sabbie petrolifere dell'Alberta (AOSTRA) come mezzo efficiente per recuperare per accedere alle riserve petrolifere .
Comprensione del drenaggio per gravità assistito da vapore (SAGD)
SAGD è un processo di recupero avanzato dell'olio (EOR) che utilizza il vapore per estrarre l'olio da un giacimento attraverso tecniche di recupero primario o secondario. I metodi EOR alterano la composizione chimica dell'olio stesso per facilitarne l'estrazione .
SAGD richiede una coppia di pozzi orizzontali perforati da un pozzo centrale. Un pozzo orizzontale viene scavato con un angolo di 90 gradi rispetto a un pozzo verticale. Questo tipo di pozzo presenta vantaggi rispetto alla perforazione verticale tradizionale poiché le regolazioni possono consentire alla punta di perforare in direzioni non verticali. Consentirà a una piattaforma di perforazione, o punto di partenza, di esplorare un'area sotterranea più ampia.
Conosciuto anche come processo di allagamento del vapore, i generatori di vapore producono vapore, che viaggia attraverso le tubazioni nei pozzi. Quando il vapore si condensa in acqua calda, riscalda l'olio per renderlo meno viscoso, permettendogli di fluire per gravità sul fondo del pozzo. L'olio viene trasferito tramite un tubo dal pozzo di produzione sul fondo a un impianto di trattamento .
Le compagnie petrolifere e gli scienziati guardano al drenaggio per gravità assistito dal vapore per il suo potenziale di prolungare la vita dei pozzi in giacimenti petroliferi accertati o probabili. Le riserve accertate sono quelle con una probabilità superiore al 90% di recupero del petrolio e i giacimenti probabili hanno una probabilità superiore al 50% di recupero del petrolio .
Applicazioni moderne del drenaggio per gravità assistito da vapore
Il Canada è il più grande fornitore di petrolio degli Stati Uniti, rappresentando oltre 4,7 milioni di barili di greggio importato al giorno nel 2022. Questa importazione canadese è più di tutto il petrolio importato da tutta l' Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) messi insieme. La maggior parte delle esportazioni di petrolio del Canada proviene dai giacimenti di sabbie bituminose dell'Alberta.
Esistono due metodi comuni per recuperare il prodotto dalle sabbie bituminose. Il primo è SAGD, che è più appropriato per i depositi profondi in Alberta. Il secondo metodo, più comunemente noto per il recupero del carbone negli Stati Uniti, è lo strip mining. Nella strip mining, lo strato superiore di terra e roccia viene rimosso per accedere al petrolio sottostante. Si prevede che la maggior parte della futura produzione di petrolio dall'Alberta proverrà dalla raccolta SAGD.
Con l'aumento dei costi di produzione del petrolio nel corso degli anni e l'aumento della domanda, la sostituzione delle tradizionali piattaforme di perforazione petrolifera con metodi non tradizionali è il motivo per cui c'è stato un aumento del recupero SAGD.
Alcune varianti di questo metodo sono la stimolazione ciclica del vapore (CSS), la stimolazione ciclica del vapore ad alta pressione (HPCSS), l'estrazione del vapore (Vapex), il vapore modificato avanzato e la spinta del gas (eMSAGP). Tutti questi metodi utilizzano ancora il vapore per riscaldare i depositi di sabbie bituminose a scopo di raccolta e recupero.
Pericoli da SAGD
Questi metodi non sono privi di possibili rischi geografici. Come riportato da Inside Climate News, nel 2016, quattro perdite incontrollabili sono state confermate dai regolatori energetici dell'Alberta in siti che utilizzavano metodi di iniezione di vapore ad alta pressione nella zona di sabbie bituminose dell'Alberta .
I geologi ipotizzano che potrebbero esserci rischi associati a questo metodo, in particolare possibili rischi geologici nella regione sabbiosa dell'Alberta. Con questi siti, in particolare, c'erano fattori che contribuiscono alle crepe naturali nel substrato roccioso e alla dissoluzione del sale, un processo in cui l'acqua salata scorre attraverso le rocce creando crepe e buchi, che potrebbero aver aggravato il problema.
Mette in risalto
Il processo è stato creato dall'Autorità per la tecnologia e la ricerca sulle sabbie petrolifere dell'Alberta (AOSTRA) come mezzo efficiente per recuperare riserve petrolifere di difficile accesso.
Il drenaggio a gravità assistito dal vapore (SAGD), è una tecnica di perforazione utilizzata per estrarre petrolio greggio pesante che è sepolto troppo in profondità o altrimenti gravoso per l'accesso.
Con l'aumento dei costi di produzione del petrolio nel corso degli anni e l'aumento della domanda, si è verificata la sostituzione delle tradizionali piattaforme di perforazione petrolifera con SAGD.
