Drainage gravitaire assisté à la vapeur (SAGD)

Qu'est-ce que le drainage par gravité assisté par vapeur (SAGD) ?

Le drainage par gravité assisté par vapeur (SAGD) est une technique de forage utilisée pour extraire le pétrole brut lourd qui est enfoui trop profondément ou difficilement accessible. Son emplacement le rend économiquement inefficace pour exploiter en utilisant des méthodes traditionnelles. Il existe plusieurs variantes du processus SAGD, mais Butler, McNab et Lo ont développé l'original en 1979.Le processus utilisé aujourd'hui a été testé sur le terrain par l'Alberta Oil Sands Technology Research Authority (AOSTRA) comme un moyen efficace de récupérer des pour accéder aux réserves de pétrole .

Comprendre le drainage par gravité assisté par vapeur (SAGD)

Le SAGD est un processus de récupération assistée du pétrole (EOR) qui utilise de la vapeur pour extraire le pétrole d'un réservoir grâce à des techniques de récupération primaire ou secondaire. Les méthodes EOR modifient la composition chimique de l'huile elle-même pour faciliter son extraction .

SAGD nécessite une paire de puits horizontaux forés à partir d'une plateforme de puits centrale. Un puits horizontal est creusé à un angle de 90 degrés par rapport à un puits de forage vertical. Ce type de puits présente des avantages par rapport au forage vertical traditionnel, car les ajustements peuvent permettre au trépan de forer dans des directions non verticales. Il permettra à une plate-forme de forage, ou point de lancement, d'explorer une zone souterraine plus large.

Également connu sous le nom de processus d'injection de vapeur, les générateurs de vapeur produisent de la vapeur, qui se déplace à travers des pipelines dans les puits. Lorsque la vapeur se condense en eau chaude, elle chauffe l'huile pour la rendre moins visqueuse, lui permettant de s'écouler par gravité vers le fond du puits. Le pétrole est transféré via un tuyau du puits de production au fond vers une usine de traitement .

Les compagnies pétrolières et les scientifiques se tournent vers le drainage par gravité assisté par la vapeur pour son potentiel à prolonger la durée de vie des puits dans les champs pétrolifères prouvés ou probables. Les réserves prouvées sont celles qui ont plus de 90 % de chances de récupération de pétrole, et les champs probables ont plus de 50 % de chances de récupération de pétrole .

Applications modernes du drainage par gravité assisté par vapeur

Le Canada est le plus grand fournisseur de pétrole des États-Unis, représentant plus de 4,7 millions de barils de brut importés par jour en 2022. Cette importation canadienne représente plus que tout le pétrole importé de l'ensemble de l' Organisation des pays exportateurs de pétrole ​​​​​​​​​​(OPEP) pays confondus. La majorité des exportations de pétrole du Canada proviennent des gisements de sables bitumineux de l'Alberta.

Il existe deux méthodes courantes de récupération des produits des sables bitumineux. Le premier étant SAGD, qui est plus approprié pour les gisements profonds de l'Alberta. La deuxième méthode, plus communément connue pour la récupération du charbon aux États-Unis, est l'extraction à ciel ouvert. Dans l'exploitation à ciel ouvert, la couche supérieure de terre et de roche est enlevée pour accéder au pétrole en dessous. La majorité de la production future de pétrole de l'Alberta devrait provenir de la récolte SAGD.

Avec l'augmentation des coûts de production de pétrole au fil des ans et l'augmentation de la demande, le remplacement des plates-formes de forage pétrolières traditionnelles par des méthodes non traditionnelles est la raison pour laquelle il y a eu une augmentation de la récupération SAGD.

Certaines variantes de cette méthode sont la stimulation cyclique à la vapeur (CSS), la stimulation cyclique à la vapeur à haute pression (HPCSS), l'extraction de vapeur (Vapex), la vapeur modifiée améliorée et la poussée de gaz (eMSAGP). Toutes ces méthodes utilisent encore de la vapeur pour chauffer les gisements de sables bitumineux à des fins de récolte et de récupération.

Dangers du SAGD

Ces méthodes ne sont pas sans géorisques possibles. Tel que rapporté par Inside Climate News, en 2016, quatre fuites incontrôlables ont été confirmées par les régulateurs de l'énergie de l'Alberta sur des sites utilisant des méthodes d'injection de vapeur à haute pression dans la zone de sables bitumineux de l'Alberta .

Les géologues posent qu'il pourrait y avoir des risques associés à cette méthode, en particulier des risques géologiques possibles dans la région des sables de l'Alberta. Avec ces sites, en particulier, il y avait des facteurs contributifs de fissures naturelles dans le substratum rocheux et de dissolution du sel, un processus où l'eau salée s'écoule à travers les roches créant des fissures et des trous, ce qui peut avoir aggravé le problème.​​​

Points forts

• Le processus a été créé par l'Alberta Oil Sands Technology and Research Authority (AOSTRA) comme un moyen efficace de récupérer des réserves de pétrole difficiles d'accès.

• Le drainage par gravité assisté par vapeur (SAGD) est une technique de forage utilisée pour extraire le pétrole brut lourd qui est enfoui trop profondément ou difficilement accessible.

• Avec l'augmentation des coûts de production pétrolière au fil des ans et l'augmentation de la demande, il y a eu un remplacement des plates-formes de forage pétrolières traditionnelles par SAGD.