Kritisk masse
Hvad er kritisk masse?
Kritisk masse er det punkt, hvor en virksomhed i vækst bliver selvbærende og ikke længere har brug for yderligere investeringer for at forblive økonomisk levedygtig. Det er en afgørende fase i udviklingen af en virksomhed i vækst. Det er det tidspunkt, hvor virksomheden bliver rentabel nok til at fortsætte med at vokse af sig selv og ikke længere kræver investeringer fra udenforstående.
En virksomhed, der opretholder lønsomhed, er i stand til at eksistere sikkert og pålideligt over sin kritiske masse.
Forståelse af kritisk masse
Når virksomheder når kritisk masse, kan deres ledere stå over for en beslutning om, hvorvidt de vil søge fortsat hurtig vækst eller fokusere på at konsolidere virksomhedens markedsposition og forbedre driften.
Den indledende vækst af en virksomhed kræver investeringer. Når en virksomhed først åbner, skal den først have investeret i at opbygge den nødvendige kapacitet til at levere de varer eller tjenester, den har til hensigt at sælge til kunderne, før den begynder at generere indtægter. Virksomheden skal vokse til det punkt, at den kan tilbagebetale sine oprindelige investorer for den kapital,. de har stillet til rådighed, samt indbringe nok penge til at fungere uden yderligere investeringer.
En virksomheds kritiske masse er vigtig, fordi den markerer forskellen mellem at trives og overleve i et markedsmiljø.
Når disse betingelser er opfyldt, har virksomheden nået kritisk masse. Begrebet kritisk masse må ikke forveksles med begrebet stordriftsfordele,. som refererer til det punkt, hvor en virksomhed kan fortsætte med at vokse, selv mens den aftager investeringer i vækst.
Det betyder typisk, at en virksomhed kan producere sine varer eller tjenesteydelser til en lavere pris end tidligere ved at fremstille flere varer og tjenesteydelser uden en væsentlig stigning i omkostningerne; dette sænker de samlede omkostninger for at lave hver enhed.
Særlige overvejelser
Udtrykket kritisk masse er lånt fra kernefysikken, hvor det refererer til den mindste masse, der kan opretholde en kernereaktion på et konstant niveau. I både fysik og finans refererer det til et punkt, hvor en selvopretholdende tilstand nås.
Reaktionsmetaforen fremkalder også en virksomheds drivkraft for vækst. Mens en virksomhed kan være selvbærende med driftskapaciteter, der er højere end dens kritiske masse, bør virksomhedens ledere sikre, at yderligere vækst er bæredygtig.
Mange unge virksomheder ser at opnå bæredygtighed som en mulighed for at ekspandere, men det kan være svært at styre væksten i hurtigt voksende nye industrier, hvor mange nye virksomheder opererer.
Tilføjelse af kunder og indtægter er altid ønskeligt for en virksomhed, men det kræver yderligere investeringer for at opfylde virksomhedens forpligtelser over for sine kunder. Øget forretning genererer ikke automatisk højere overskud. Mange virksomheder er kollapset efter at have ekspanderet for hurtigt og brugt mere end den nye forretning indbragte.
Det er også vigtigt at bemærke, at selvom virksomheder når kritisk masse, betyder det ikke, at de ikke vil bruge finansiering i fremtiden. Kapitalen modtaget fra finansiering kan bruges til en række forskellige formål, og finansiering, enten egenkapitalfinansiering eller gældsfinansiering,. gør det muligt for en virksomhed at forvalte sine aktiver, såsom kontanter, klogt, hvilket ofte er et smart strategisk træk.
Eksempel på kritisk masse
For bedre at forstå tidspunktet, hvor en virksomhed opnår kritisk masse, kan du overveje det fiktive firma XYZ, som har oplevet en konstant vækst og stigende styrke på markedet. Stabile indtægter har givet selskab XYZ mulighed for at investere i mere kapital og få flere hænder.
Virksomhedens produktivitet steg efterfølgende, og til sidst oversteg dens indtægter omkostningerne. Som sådan var det også i stand til at betale sine oprindelige investorer tilbage og har nu nok overskud til at fortsætte med at drive sin forretning udelukkende baseret på virksomhedens kernedrift.
På det tidspunkt blev XYZ rentabel, og virksomheden siges at have nået sin kritiske masse, fordi dens kapital og menneskelige ressourcer har nået en størrelse, hvor de kan opretholde sig selv.
Højdepunkter
En virksomhed opnår normalt kritisk masse, når den har betalt de oprindelige investorer tilbage og samtidig kan fortsætte med at drive forretningen rentabelt uden yderligere investeringer.
Begrebet kritisk masse er lånt fra kernefysikken, hvor det refererer til den mindste masse, der kan opretholde en kernereaktion på et konstant niveau.
Kritisk masse er det punkt, hvor en virksomhed i vækst bliver selvbærende og ikke længere har brug for yderligere investeringer for at forblive økonomisk levedygtig.
