Den Europæiske Union (EU)

Hvad er Den Europæiske Union (EU)?

Den Europæiske Union (EU) er en politisk og økonomisk alliance mellem 27 lande. EU fremmer demokratiske værdier i sine medlemslande og er en af verdens mest magtfulde handelsblokke. Nitten af landene deler euroen som deres officielle valuta.

EU voksede ud af et ønske om at styrke det økonomiske og politiske samarbejde på hele det europæiske kontinent i kølvandet på Anden Verdenskrig.

EU's bruttonationalprodukt (BNP) beløb sig til 14,45 billioner dollars i 2021. Det er omkring 15,49 billioner dollars. USA's BNP i samme periode var omkring 23 billioner dollars.

Den Europæiske Unions (EU) historie

EU sporer sine rødder til Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, som blev grundlagt i 1950 og kun havde seks medlemmer: Belgien, Frankrig, Tyskland, Italien, Luxembourg og Holland. Det blev til Det Europæiske Økonomiske Fællesskab i 1957 under Rom-traktaten og blev efterfølgende omdøbt til Det Europæiske Fællesskab (EF).

Dette tjente til at uddybe integrationen af medlemslandenes udenrigs-, sikkerheds- og indre anliggenderspolitik. EU etablerede samme år et fælles marked for at fremme den frie bevægelighed for varer, tjenesteydelser, mennesker og kapital på tværs af sine indre grænser.

EF fokuserede oprindeligt på en fælles landbrugspolitik og fjernelse af toldbarrierer. Danmark, Irland og Storbritannien sluttede sig i 1973 til den første ekspansionsbølge. Direkte valg til Europa-Parlamentet begyndte i 1979.

Oprettelse af et fælles marked

I 1986 påbegyndte Den Europæiske Fælles Akt en seksårig plan for at skabe et fælles europæisk marked ved at harmonisere nationale regler.

Maastricht-traktaten trådte i kraft i 1993 og erstattede EF med Den Europæiske Union (EU). Euroen debuterede som en fælles fælles valuta for deltagende EU-medlemmer den 1. januar 1999. Danmark og Storbritannien forhandlede "opt-out"-bestemmelser, der tillod lande at beholde deres egne valutaer, hvis de valgte det.

Flere nyere medlemmer af EU har også enten endnu ikke opfyldt kriterierne for at indføre euroen eller valgt at melde sig ud.

Den europæiske gældskrise

I kølvandet på den globale finanskrise 2007-2008 kæmpede EU og Den Europæiske Centralbank for at håndtere høj statsgæld og træg vækst i Italien, Spanien, Portugal, Irland og Grækenland.

Grækenland og Irland modtog økonomiske redningsaktioner fra EU i 2010, betinget af gennemførelsen af finanspolitiske stramninger. Portugal fulgte efter i 2011. En anden græsk redningspakke var nødvendig i 2012.

Krisen aftog, efter at Den Europæiske Union og Den Europæiske Centralbank vedtog en række foranstaltninger til støtte for de berørte landes stats- og banksektorgæld.

Langsigtede foranstaltninger

Disse omfattede etableringen i oktober 2012 af den europæiske stabilitetsmekanisme (ESM), etableret for at hjælpe EU-medlemmer, der oplever alvorlige økonomiske problemer, herunder manglende adgang til obligationsmarkederne. ESM har erstattet den midlertidige europæiske finansielle stabilitetsfacilitet, som har været på plads siden 2010.

Den Europæiske Centralbank gennemførte en række "målrettede langsigtede refinansieringsoperationer" i 2014, 2016 og 2019 for at yde finansiering på gunstige vilkår for EU's finansielle institutioner.

I 2015 lempede Den Europæiske Union bestemmelserne i 2011 Stability and Growth Act, der pålægger medlemslandene at målrette offentlig gæld på under 60 % af bruttonationalproduktet og årlige offentlige budgetunderskud under 3 % af BNP på mellemlang sigt.

Samme år overtog et nyt EU-agentur, Single Resolution Board, ansvaret for at løse bankkonkurser i euroområdet.

EU's nord-syd-spørgsmål

Mens nødhjælpsforanstaltningerne tog fat på krisen, har de ikke tacklet en af dens hovedårsager – den store forskel i rigdom og økonomisk vækst mellem EU's stærkt industrialiserede nord og dens fattigere sydlige periferi, som stadig er mindre urbaniseret og mere afhængig af landbruget.

Fordi det industrialiserede nord og det mere landlige syd deler en fælles valuta, kan kæmpende sydlige økonomier ikke drage fordel af valutadepreciering til at forbedre deres internationale konkurrenceevne. Uden valutadepreciering kæmper sydlige eksportører i sidste ende for at konkurrere med deres nordlige rivaler, som nyder godt af hurtigere produktivitetsvækst.

Sådan fungerer det i USA

I USA hjælper føderale overførselsbetalinger med at afhjælpe lignende økonomiske forskelle mellem regioner og stater.

Stater med højere gennemsnitsindkomster har en tendens til at bidrage med en uforholdsmæssig stor del af føderale indtægter, mens dem med lavere indkomst har en tendens til at stå for en højere andel af føderale udlæg.

I Den Europæiske Union førte COVID-19-pandemien til fælles udgiftsforanstaltninger, som nogle har kaldt "en ufuldstændig og skrøbelig finanspolitisk union på vej."

Brexit-bomben

Efter at have afvist tidligere opfordringer til en folkeafstemning om Storbritanniens EU-medlemskab, lovede den konservative premierminister David Cameron en afstemning i 2013 og planlagde den i 2016. Det var en tid med voksende popularitet for UK Independence Party, som var imod medlemskab af EU.

Efter at have ligget bagud i sene meningsmålinger, vandt indstillingen Leave med næsten 52 % af stemmerne den 23. juni 2016. Cameron trak sig dagen efter. Storbritannien forlod officielt EU den 31. januar 2020.

I juli 2020 noterede en rapport fra det britiske parlaments efterretnings- og sikkerhedskomité udbredte medierapporter om russiske bestræbelser på vegne af Leave-muligheden og beskyldte regeringen for ikke at efterforske russisk involvering i britisk politik.

Højdepunkter

• Ved folkeafstemningen i 2016, kendt som Brexit, stemte Storbritannien for at forlade EU. Den forlod officielt i 2020.

• Den Europæiske Union (EU) er en politisk og økonomisk gruppering af 27 lande, der forpligter sig til fælles demokratiske værdier.

• I de senere år er EU udvidet til at omfatte mange af de lande, der havde været sovjetiske socialistiske stater før Sovjetunionens sammenbrud.

• Euroen er den fælles officielle valuta for 19 EU-medlemmer, der tilsammen er kendt som eurozonen.

Ofte stillede spørgsmål

Hvordan ændrer EU sig i det 21. århundrede?

De oprindelige medlemmer af Den Europæiske Union var nationerne i Vesteuropa. I det 21. århundrede har EU udvidet medlemskabet til de østeuropæiske nationer, der opstod efter Sovjetunionens sammenbrud. Dets nuværende medlemsnationer omfatter Bulgarien, Kroatien, Tjekkiet, Estland, Letland, Litauen, Polen, Rumænien, Slovakiet og Slovenien.

Hvorfor blev Den Europæiske Union oprettet?

Det overordnede formål med Den Europæiske Union i årene efter Anden Verdenskrig var at gøre en ende på de ødelæggende krige, der havde plaget Europa i århundreder. Samtidig blev det mere og mere klart, at et forenet Europa ville have langt større økonomisk og politisk magt end de enkelte nationer i efterkrigsverdenen.

Hvad er formålet med Den Europæiske Union?

Den Europæiske Union blev skabt for at binde Europas nationer tættere sammen for alles økonomiske, sociale og sikkerhedsmæssige velfærd. Det er en af flere bestræbelser efter Anden Verdenskrig for at binde Europas nationer sammen til en enkelt enhed.