Europeiska unionen (EU)

Vad är Europeiska unionen (EU)?

Europeiska unionen (EU) är en politisk och ekonomisk allians av 27 länder. EU främjar demokratiska värderingar i sina medlemsländer och är ett av världens mäktigaste handelsblock. Nitton av länderna delar euron som sin officiella valuta.

EU växte fram ur en önskan att stärka det ekonomiska och politiska samarbetet över hela den europeiska kontinenten i spåren av andra världskriget.

EU:s bruttonationalprodukt (BNP) uppgick till 14,45 biljoner dollar 2021. Det är cirka 15,49 biljoner dollar. USA:s BNP under samma period var cirka 23 biljoner dollar.

Europeiska unionens (EU) historia

EU spårar sina rötter till Europeiska kol- och stålgemenskapen, som grundades 1950 och hade bara sex medlemmar: Belgien, Frankrike, Tyskland, Italien, Luxemburg och Nederländerna. Det blev Europeiska ekonomiska gemenskapen 1957 enligt Romfördraget och döptes därefter om till Europeiska gemenskapen (EG).

Detta tjänade till att fördjupa integrationen av medlemsländernas utrikes-, säkerhets- och inrikespolitik. EU etablerade en gemensam marknad samma år för att främja fri rörlighet för varor, tjänster, människor och kapital över sina inre gränser.

EG fokuserade till en början på en gemensam jordbrukspolitik och avskaffandet av tullhinder. Danmark, Irland och Storbritannien gick med 1973 i den första expansionsvågen. Direktvalet till Europaparlamentet inleddes 1979.

Skapande av en gemensam marknad

År 1986 inledde Europeiska enhetsakten en sexårsplan för att skapa en gemensam europeisk marknad genom att harmonisera nationella bestämmelser.

Maastrichtfördraget trädde i kraft 1993 och ersatte EG med Europeiska unionen (EU). Euron debuterade som en gemensam gemensam valuta för deltagande EU-medlemmar i januari. 1, 1999. Danmark och Storbritannien förhandlade fram "opt-out"-bestämmelser som tillät länder att behålla sina egna valutor om de så önskade.

Flera nyare EU-medlemmar har heller antingen ännu inte uppfyllt kriterierna för att anta euron eller valt att välja bort.

Den europeiska skuldkrisen

I kölvattnet av den globala finanskrisen 2007-2008 kämpade EU och Europeiska centralbanken för att hantera höga statsskulder och trög tillväxt i Italien, Spanien, Portugal, Irland och Grekland.

Grekland och Irland fick ekonomiska räddningsåtgärder från EU 2010 under förutsättning att finanspolitiska åtstramningsåtgärder genomfördes. Portugal följde efter 2011. En andra grekisk räddningsaktion behövdes 2012.

Krisen avtog efter att Europeiska unionen och Europeiska centralbanken antog en rad åtgärder för att stödja stats- och banksektorns skulder i de drabbade länderna.

Långsiktiga åtgärder

Dessa inkluderade inrättandet i oktober 2012 av den europeiska stabilitetsmekanismen (ESM), inrättad för att hjälpa EU-medlemmar som upplever allvarliga finansiella problem, inklusive oförmåga att få tillgång till obligationsmarknaderna. ESM ersatte den tillfälliga Europeiska finansiella stabilitetsfaciliteten på plats sedan 2010.

Europeiska centralbanken genomförde en serie "riktade långsiktiga refinansieringstransaktioner" under 2014, 2016 och 2019 för att tillhandahålla finansiering på gynnsamma villkor för EU:s finansiella institutioner.

Under 2015 lättade EU på bestämmelserna i 2011 års stabilitets- och tillväxtlag som kräver att medlemsstaterna ska målsätta en offentlig skuld på under 60 % av bruttonationalprodukten och ett årligt offentligt budgetunderskott under 3 % av BNP på medellång sikt.

Samma år tog en ny EU-byrå, Single Resolution Board, över ansvaret för att lösa bankkonkurser i euroområdet.

EU:s nord-syd-frågor

Även om hjälpåtgärderna tog itu med krisen, har de inte tagit itu med en av dess främsta orsaker – den stora skillnaden i rikedom och ekonomisk tillväxt mellan Europeiska unionens starkt industrialiserade norra och dess fattigare södra periferi, som fortfarande är mindre urbaniserad och mer beroende av jordbruk.

Eftersom den industrialiserade norra och den mer lantliga södern delar en gemensam valuta, kan de kämpande södra ekonomierna inte dra fördel av valutadepreciering för att förbättra sin internationella konkurrenskraft. Utan valutadepreciering kämpar södra exportörer i slutändan för att konkurrera med sina nordliga rivaler, som drar nytta av snabbare produktivitetstillväxt.

Hur det fungerar i USA

I USA hjälper federala överföringar till att åtgärda liknande ekonomiska skillnader mellan regioner och stater.

Stater med högre medelinkomster tenderar att bidra med en oproportionerligt stor andel av de federala intäkterna, medan de med lägre inkomster tenderar att stå för en högre andel av de federala utgifterna.

I Europeiska unionen ledde covid-19-pandemin till gemensamma utgiftsåtgärder som vissa har kallat "en ofullständig och bräcklig finanspolitisk union på väg."

Brexitbomben

Efter att ha avvisat tidigare uppmaningar om en folkomröstning om Storbritanniens medlemskap i EU, lovade den konservative premiärministern David Cameron en omröstning 2013 och planerade den 2016. Det var en tid av växande popularitet för UK Independence Party, som motsatte sig medlemskap i EU.

Efter att ha släpat efter i sena omröstningar vann alternativet Leave med nästan 52 % av rösterna den 23 juni 2016. Cameron avgick dagen efter. Storbritannien lämnade officiellt EU i januari. 31:a 2020.

I juli 2020 noterade en rapport från det brittiska parlamentets underrättelse- och säkerhetskommitté utbredda rapporter i media om ryska ansträngningar för alternativet Lämna och klandrade regeringen för att inte undersöka rysk inblandning i brittisk politik.

##Höjdpunkter

– I folkomröstningen 2016, känd som Brexit, röstade Storbritannien för att lämna EU. Den lämnas officiellt 2020.

– Europeiska unionen (EU) är en politisk och ekonomisk gruppering av 27 länder som engagerar sig för gemensamma demokratiska värderingar.

– Under de senaste åren har EU expanderat till att omfatta många av de länder som hade varit sovjetiska socialistiska stater innan Sovjetunionen kollapsade.

– Euron är den delade officiella valutan för 19 EU-medlemmar som tillsammans kallas euroområdet.

##FAQ

Hur förändras Europeiska unionen under 2000-talet?

De ursprungliga medlemmarna i Europeiska unionen var nationerna i Västeuropa. Under 2000-talet har EU utökat medlemskapet till de östeuropeiska nationer som uppstod efter Sovjetunionens kollaps. Dess nuvarande medlemsländer inkluderar Bulgarien, Kroatien, Tjeckien, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, Slovakien och Slovenien.

Varför skapades Europeiska unionen?

Det övergripande syftet med Europeiska unionen, under åren efter andra världskriget, var att sätta stopp för de förödande krig som hade plågat Europa i århundraden. Samtidigt blev det allt tydligare att ett enat Europa skulle ha mycket större ekonomisk och politisk makt än de enskilda nationerna i efterkrigsvärlden.

Vad är syftet med Europeiska unionen?

Europeiska unionen skapades för att binda Europas nationer närmare varandra för allas ekonomiska, sociala och säkerhetsmässiga välfärd. Det är ett av flera försök efter andra världskriget att binda samman Europas nationer till en enda enhet.