Kenneth Arrow

Hvem var Kenneth Arrow?

Kenneth Arrow (1921-2017) var en amerikansk neoklassisk økonom, der vandt Nobels mindepris i økonomi sammen med John Hicks i 1972 for sine bidrag til generel ligevægtsanalyse og velfærdsøkonomi.

Arrows forskning har også udforsket teorien om sociale valg, teori om endogen vækst, kollektiv beslutningstagning, informationsøkonomien og racediskriminationens økonomi, blandt andre emner.

Forstå Kenneth Arrow

Født i New York City i 1921, underviste Kenneth Arrow ved Stanford University, Harvard og University of Chicago. Han fik sin ph.d. fra Columbia University, med en afhandling, der diskuterede hans teorem kaldet General Impossibility Theorem. Pil bestemte i denne sætning, at resultaterne ikke kunne afgøres retfærdigt under et valg. Det er fordi, sagde han, at ideelle afstemningsmetoder ikke eksisterede, når der er mere end to kandidater, der forsøger at opfylde visse kriterier.

Arrow skitserede kriterierne som følger:

1. Nondiktatur: Én person bør ikke være beslutningsfaktoren. Det betyder, at alles ønsker skal tages i betragtning.

2. Individuel suverænitet: Vælgerne bør have mulighed for at bestille deres valg, som de vil. De skal også kunne markere, hvis de føler sig uafklarede, eller hvis der er uafgjort.

3. Enstemmighed: Hvis hver person foretrækker en kandidat frem for en anden, bør grupperangeringen gøre det samme.

4. Frihed og uafhængighed af irrelevante alternativer: Hvis én mulighed fjernes, så bør resultaterne for de andre ikke ændre sig. Så hvis den første kandidat leder, og den tredje kandidat falder fra, bør den første kandidat stadig være foran den anden.

5. Grupperangens unikke karakter: Uanset præferencerne skal resultatet være det samme.

Anvendelsen af Arrows General Impossibility Theorem er gået ud over demokrati og valgresultater. Det er blevet brugt til både velfærdsøkonomi og (social) retfærdighed og knyttet til det liberale paradoks, som blev udviklet af økonomen Amartya Sen. Ifølge Sen og hans paradoks er der generelt en konflikt mellem fordelingen af varer og tjenesteydelser i et samfund og individuel frihed, da begge dele ikke kan eksistere på samme tid.

Arrow udgav senere en bog om samme emne. Arrow er også kendt som en af de første økonomer, der genkendte den såkaldte læringskurve.

Legacy of Kenneth Arrow

Arrows teoretiske indsigt har bevist sin betydning gennem årtier, men han hævdede, at hans konklusioner om konkurrencemarkedernes funktion kun holdt stik under ideelle - det vil sige urealistiske - antagelser. Disse antagelser udelukkede eksistensen af tredjepartseffekter. Et eksempel på en sådan effekt ville være ideen om, at Harrys salg af et produkt til Joe ikke ville påvirke Sallys velbefindende. Denne idé bliver dog rutinemæssigt overtrådt i den virkelige verden af blandt andet salg af produkter, der skader miljøet.

Arrows senere oversatte forskning enkle ideer til elegant matematik, som andre økonomer udvidede i uventede retninger. En af disse begreber var "learning by doing", en idé som Arrow blev undersøgt i begyndelsen af 1960'erne. Grundtanken var, at jo mere en virksomhed producerede, jo smartere blev den. Årtier senere inkorporerede økonomer denne idé i sofistikerede teorier om "endogen vækst", som siger, at økonomisk vækst afhænger af interne virksomhedspolitikker, der fremmer innovation og uddannelse.

Kenneth Arrow døde den feb. 21, 2017.

##Højdepunkter

• Arrow blev tildelt Nobelprisen i 1972 for sit arbejde med generel ligevægt og velfærdsøkonomi.

• Kenneth Arrow var en neoklassisk økonom kendt for sine omfattende bidrag til mikroøkonomisk og makroøkonomisk teori.

• Arrows vigtigste bidrag til økonomisk teori omfatter fremskridtene inden for teori om sociale valg, især Arrows umulighedsteorem.