Criptografía
Los avances en la tecnología informática han hecho que los datos sean más accesibles y, aunque esto puede ofrecer una gran ventaja, también tiene un inconveniente. Los datos en línea están expuestos a muchas amenazas, incluidos el robo y la corrupción. La criptografía (o criptología) es una solución que ha hecho posible proteger la información de algunos de los riesgos asociados con el almacenamiento y la distribución de datos. No quiere decir que el concepto de cifrar datos sea nuevo. Incluso antes de la era digital, las personas han enmascarado los mensajes para evitar que audiencias no deseadas los lean. Pero el mayor uso de dispositivos informáticos llevó la ciencia del cifrado a un nivel completamente nuevo.
¿Qué es la criptografía?
En pocas palabras, la criptografía es la ciencia de ocultar información. Más específicamente, la criptografía moderna utiliza teorías matemáticas y computación para cifrar y descifrar datos o para garantizar la integridad y autenticidad de la información.
En un proceso básico de encriptación de texto,. un texto sin formato (datos que se pueden entender claramente) se somete a un proceso de encriptación que lo convierte en texto cifrado (que es ilegible). Al hacer esto, se puede garantizar que la información enviada solo pueda ser leída por una persona que posea una clave de descifrado específica.
Mediante el uso de técnicas criptográficas específicas, uno puede enviar datos confidenciales incluso a través de redes no seguras. El nivel de cifrado dependerá del grado de protección que requieran los datos. Por ejemplo, el tipo de seguridad que se usa en los archivos personales normales (como los contactos) no es el mismo que el que se usa en las redes de criptomonedas.
Aprender cómo funciona la criptografía es fundamental para comprender su importancia dentro de los sistemas de criptomonedas. La mayoría de los sistemas de cadena de bloques, como el de Bitcoin, hacen uso de un conjunto particular de técnicas criptográficas que les permiten funcionar como un libro mayor descentralizado y público, a través del cual se pueden realizar transacciones digitales de manera muy segura.
¿Cómo funciona la criptografía?
La criptografía moderna consta de varias áreas de estudio, pero algunas de las más relevantes son las que se ocupan del cifrado simétrico, el cifrado asimétrico, las funciones hash y las firmas digitales.
El protocolo Bitcoin hace uso de pruebas criptográficas para asegurar la red y garantizar la validez de cada transacción. Las firmas digitales garantizan que cada usuario solo puede gastar los fondos de su propia billetera y que estos fondos no se pueden gastar más de una vez. Por ejemplo, si Alice envía 2 bitcoins a Bob, crea una transacción que es, esencialmente, un mensaje que confirma la adición de 2 bitcoins a la billetera de Bob, mientras retira las monedas de la billetera de Alice. Sin embargo, solo puede hacerlo proporcionando una firma digital.
Otro elemento importante del Protocolo Bitcoin es la función Hashcash, que define el mecanismo de consenso de Prueba de trabajo y el proceso de minería (responsable de asegurar la red, validar transacciones y generar nuevas monedas). Hashcash utiliza una función criptográfica llamada SHA-256.
La criptografía es una parte esencial de la tecnología blockchain y, por lo tanto, es crucial para cualquier criptomoneda. Las pruebas criptográficas aplicadas a redes distribuidas permitieron la creación de sistemas económicos sin confianza, dando origen a Bitcoin y otras monedas digitales descentralizadas.
