Kryptografi

Framsteg inom datorteknik har gjort data mer tillgänglig, och även om detta kan erbjuda en stor fördel, har det också en baksida. Onlinedata är utsatt för många hot, inklusive stöld och korruption. Kryptografi (eller kryptologi) är en lösning som har gjort det möjligt att skydda information från några av de risker som är förknippade med datalagring och distribution. Det är inte att säga att konceptet att kryptera data är nytt. Redan före den digitala eran har människor maskerat meddelanden för att förhindra oavsiktlig publik från att läsa dem. Men den ökade användningen av datorenheter förde krypteringsvetenskapen till en helt ny nivå.

Vad är kryptografi?

Med några få ord är kryptografi vetenskapen om att dölja information. Mer specifikt använder modern kryptografi matematiska teorier och beräkningar för att kryptera och dekryptera data eller för att garantera informationens integritet och autenticitet.

I en grundläggande process för textkryptering genomgår en klartext (data som tydligt kan förstås) en krypteringsprocess som omvandlar den till chiffertext (som är oläslig). Genom att göra detta kan man garantera att informationen som skickas endast kan läsas av en person som har en specifik dekrypteringsnyckel.

Genom att använda specifika kryptografiska tekniker kan man skicka känslig data även över osäkra nätverk. Krypteringsnivån kommer att bero på graden av skydd som uppgifterna kräver. Till exempel är den typ av säkerhet som används på vanliga personliga filer (som kontakter) inte densamma som den som används på kryptovalutanätverk.

Att lära sig hur kryptografi fungerar är avgörande för att förstå dess betydelse inom kryptovalutasystem. De flesta blockkedjesystem, som Bitcoins, använder sig av en viss uppsättning kryptografiska tekniker som gör att de kan fungera som en decentraliserad och offentlig reskontra, genom vilken digitala transaktioner kan ske på ett mycket säkert sätt.

Hur fungerar kryptografi?

Den moderna kryptografin består av olika studieområden, men några av de mest relevanta är de som handlar om symmetrisk kryptering, asymmetrisk kryptering, hashfunktioner och digitala signaturer.

Bitcoin-protokollet använder sig av kryptografiska bevis för att säkra nätverket och för att säkerställa giltigheten av varje transaktion. Digitala signaturer garanterar att varje användare bara kan spendera pengarna i sin egen plånbok och att dessa pengar inte kan spenderas mer än en gång. Till exempel, om Alice skickar 2 bitcoins till Bob skapar hon en transaktion som i huvudsak är ett meddelande som bekräftar tillägget av 2 bitcoins till Bobs plånbok, samtidigt som hon tar bort mynten från Alices plånbok. Hon kan dock bara göra det genom att tillhandahålla en digital signatur.

En annan viktig del av Bitcoin-protokollet är Hashcash-funktionen, som definierar Proof of Work-konsensusmekanismen och gruvprocessen (ansvarig för att säkra nätverket, validera transaktioner och generera nya mynt). Hashcash använder sig av en kryptografisk funktion som heter SHA-256.

Kryptografi är en viktig del av blockchain-tekniken och är därför avgörande för alla kryptovalutor. Kryptografiska bevis applicerade på distribuerade nätverk möjliggjorde skapandet av tillförlitliga ekonomiska system, vilket gav upphov till Bitcoin och andra decentraliserade digitala valutor.