Curva de demanda

Qual é a curva de demanda?

A curva de demanda é uma representação gráfica da relação entre o preço de um bem ou serviço e a quantidade demandada por um determinado período de tempo. Em uma representação típica, o preço aparecerá no eixo vertical esquerdo, a quantidade demandada no eixo horizontal.

Entendendo a curva de demanda

A curva de demanda se moverá para baixo da esquerda para a direita, o que expressa a lei da demanda – à medida que o preço de uma determinada mercadoria aumenta, a quantidade demandada diminui, tudo o mais permanecendo igual.

Observe que esta formulação implica que o preço é a variável independente e a quantidade a variável dependente. Na maioria das disciplinas, a variável independente aparece no eixo horizontal ou x, mas a economia é uma exceção a essa regra.

Por exemplo, se o preço do milho subir, os consumidores terão um incentivo para comprar menos milho e substituí-lo por outros alimentos, então a quantidade total de milho demandada pelos consumidores cairá.

Elasticidade da Demanda

O grau em que o aumento do preço se traduz em queda da demanda é chamado de elasticidade da demanda ou elasticidade-preço da demanda. Se um aumento de 50% nos preços do milho faz com que a quantidade demandada de milho diminua em 50%, a elasticidade da demanda do milho é 1. Se um aumento de 50% nos preços do milho apenas diminui a quantidade demandada em 10%, a elasticidade da demanda é 0,2 . A curva de demanda é mais rasa (mais próxima da horizontal) para produtos com demanda mais elástica e mais inclinada (mais próxima da vertical) para produtos com demanda menos elástica.

Se um fator além do preço ou da quantidade mudar, uma nova curva de demanda precisa ser desenhada. Por exemplo, digamos que a população de uma área exploda, aumentando o número de bocas para alimentar. Nesse cenário, mais milho será demandado mesmo que o preço permaneça o mesmo, o que significa que a própria curva se desloca para a direita (D₂) no gráfico abaixo. Em outras palavras, a demanda aumentará.

Outros fatores também podem deslocar a curva de demanda, como uma mudança nas preferências dos consumidores. Se as mudanças culturais fizerem com que o mercado troque o milho pela quinoa, a curva de demanda se deslocará para a esquerda (D₃). Se a renda dos consumidores cair, diminuindo sua capacidade de comprar milho, a demanda se deslocará para a esquerda (D₃). Se o preço de um substituto - da perspectiva do consumidor - aumentar, os consumidores comprarão milho e a demanda se deslocará para a direita (D₂). Se o preço de um complemento, como carvão para grelhar milho, aumentar, a demanda se deslocará para a esquerda (D₃). Se o preço futuro do milho for maior que o preço atual, a demanda se deslocará temporariamente para a direita (D₂), pois os consumidores têm um incentivo para comprar agora antes que o preço suba.

A terminologia em torno da demanda pode ser confusa. "Quantidade" ou "quantidade demandada" refere-se à quantidade do bem ou serviço, como espigas de milho, alqueires de tomate, quartos de hotel disponíveis ou horas de trabalho. No uso diário, isso pode ser chamado de "demanda", mas na teoria econômica, "demanda" refere-se à curva mostrada acima, denotando a relação entre a quantidade demandada e o preço por unidade.

Exceções à curva de demanda

Existem algumas exceções às regras que se aplicam à relação que existe entre os preços dos bens e a demanda. Uma dessas exceções é um bom Giffen. Este é considerado um alimento básico, como pão ou arroz, para o qual não há substituto viável. Em suma, a demanda por um bem de Giffen aumentará quando o preço aumentar e diminuirá quando os preços caírem. A demanda por esses bens está em uma inclinação ascendente, o que vai contra as leis da demanda. Portanto, a resposta típica (aumento de preços desencadeando um efeito de substituição) não existirá para os bens de Giffen, e o aumento de preço continuará a impulsionar a demanda.