pico de petróleo
¿Qué es el Pico del Petróleo?
El pico del petróleo se refiere al punto hipotético en el que la producción mundial de petróleo crudo alcanzará su tasa máxima, después de lo cual la producción comenzará a disminuir. Este concepto se deriva de la " teoría del pico " del geofísico Marion King Hubbert,. que establece que la producción de petróleo sigue una curva en forma de campana.
En la visión tradicional del pico del petróleo, la caída de la producción se acelera a medida que crece el costo de extraer nuevas reservas. Esto ejercería presión sobre las reservas existentes que se están agotando con el tiempo. Si las nuevas reservas no se ponen en línea más rápidamente que la reducción de las reservas existentes,. entonces se ha alcanzado el pico del petróleo. El pico del petróleo se ha declarado varias veces, pero cada desaceleración ha resultado prematura debido a las nuevas tecnologías de extracción como la fracturación hidráulica y mejores técnicas de topografía.
Pico de oferta y demanda de petróleo
Debido a que el petróleo es un recurso que no se repone, existe un límite de cuánto puede extraer y refinar el mundo. Sin embargo, el escenario de agotamiento total es solo una versión del pico del petróleo. En teoría, el pico del petróleo puede ser provocado por la reducción de la producción: la reducción a medida que las nuevas reservas se vuelven más caras de extraer. También puede deberse a una disminución de la producción cuando las alternativas al petróleo se vuelven más rentables, lo que hace que el precio del petróleo quede fuera del mercado y que no sea rentable explorar nuevas reservas.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) llevó el pico del petróleo al frente en 1973 cuando orquestó un embargo de petróleo que expuso la vulnerabilidad de los Estados Unidos a una caída en los suministros de petróleo. Desde entonces, el pico del petróleo por el lado de la oferta, ya sea por la reducción total o por la dificultad de extracción, ha sido una gran preocupación para las naciones que dependen de la energía. Pero este mismo temor estimuló la inversión en exploración y tecnología, lo que ha empujado continuamente la fecha proyectada del pico del petróleo hacia el futuro.
Cada vez que los precios aumentan según las previsiones del pico del petróleo, los precios más altos incentivan nuevas inversiones en tecnología que posponen el pico. Por supuesto, todavía hay un techo para la extracción de petróleo, pero es posible que no se alcance debido a la demanda máxima de petróleo.
El pico de demanda de petróleo se refiere a un escenario en el que la producción cae debido a un menor consumo, más que a la escasez de recursos. Esto es especialmente probable si la tecnología verde y la energía alternativa se vuelven más rentables que la extracción de petróleo. En 2016, la OPEP (el hombre del saco de la oferta máxima de petróleo) comenzó a discutir la demanda máxima de petróleo como una posibilidad dentro de una década.
Una posible indicación del pico del petróleo ocurrió en 2020, cuando la producción de petróleo crudo de EE. UU. cayó más del 8%, la mayor caída interanual registrada. La caída se atribuyó en gran medida a los bajos precios del petróleo, debido a la reducción del consumo durante la pandemia de COVID-19. Así que el pico del petróleo vuelve a aparecer en el horizonte, pero no por las razones que se esperaban en la década de 1970.
Predicciones del Pico del Petróleo
Ha habido muchas predicciones sobre cuándo y si la producción mundial de petróleo alcanzaría su punto máximo. En 1962, Hubbert predijo que la producción mundial de petróleo alcanzaría su punto máximo cerca del año 2000 a una tasa de 12 500 millones de barriles por año. Doce años después, estimó que el mundo alcanzaría el pico del petróleo si continuaban las tendencias actuales. Ambas teorías resultaron incorrectas.
Algunos analistas y funcionarios de la industria han pronosticado el pico del petróleo antes de 2030, pero hacer estos pronósticos no siempre se debe a la dificultad de estimar el tamaño real de las reservas de petróleo inexploradas del mundo.
Los científicos del clima han advertido que el petróleo es una fuente importante de dióxido de carbono, un impulsor del cambio climático global. Un esfuerzo exitoso para frenar el calentamiento global probablemente requeriría una reducción en el consumo de petróleo.
Posibles Consecuencias del Pico del Petróleo
Algunas de las consecuencias más obvias de alcanzar el pico de suministro de petróleo están directamente relacionadas con la economía. Una caída repentina en los suministros de petróleo dará lugar a un fuerte aumento de los precios, con un efecto dominó en las industrias dependientes del petróleo. Sectores importantes como la agricultura podrían experimentar un fuerte declive debido a la escasez de combustibles y fertilizantes a base de petróleo. El efecto dominó podría continuar en el transporte marítimo, el transporte e incluso en las industrias alimentaria y manufacturera. En el peor de los casos, grandes áreas del mundo podrían experimentar hambruna debido al aumento de los precios de los alimentos.
El pico del petróleo también tendría un efecto considerable en el clima, al reducir la huella de carbono de las industrias dependientes del petróleo. Los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural son fuentes importantes de dióxido de carbono atmosférico y un factor principal en el cambio climático antropogénico. Un informe de 2021 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) advirtió que las temperaturas globales ya han aumentado alrededor de 1,07 grados centígrados debido a la actividad humana. Sin "reducciones profundas" en las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, es probable que las temperaturas globales aumenten en más de 2 grados centígrados antes de 2100.
Reflejos
Los estudios sobre el cambio climático sugieren que será necesaria una disminución en el consumo de petróleo a favor de fuentes de energía alternativas para evitar un cambio climático catastrófico.
El pico del petróleo es un escenario hipotético en el que la producción de petróleo alcanza un índice máximo y comienza a declinar.
Cuando se alcanza el pico del petróleo, el descubrimiento de nuevas reservas no puede seguir el ritmo de la disminución de las reservas existentes.
El pico del petróleo también podría ocurrir debido a la disminución de la demanda, que resultaría de tecnologías más eficientes y fuentes de energía alternativas.
Aunque declarado varias veces, el pico del petróleo no ha ocurrido gracias a la nueva tecnología que ayudó a sostener la producción de petróleo, manteniendo el flujo de suministros globales.
