Toppolía

Hvað er Peak Oil?

Hámarksolía vísar til ímyndaðs tímapunkts þar sem alþjóðleg hráolíuframleiðsla nær hámarkshraða, eftir það mun framleiðslan fara að minnka. Þetta hugtak er dregið af „toppkenningu“ jarðeðlisfræðingsins Marion King Hubbert sem segir að olíuframleiðsla fylgi bjöllulaga feril.

Í hefðbundinni sýn á toppolíu hraðar framleiðslusamdrátturinn eftir því sem kostnaður við að vinna nýjan forða eykst. Þetta myndi setja þrýsting á núverandi forða sem minnkar með tímanum. Ef nýr varaforði er ekki tekinn á netið hraðar en núverandi forðaútdráttur, þá hefur hámarki olíunnar verið náð. Hámarksolíu hefur verið lýst yfir nokkrum sinnum, en hver hraðaminnkun hefur reynst ótímabær vegna nýrrar útdráttartækni eins og vökvabrots og betri mælingatækni.

Topp olíuframboð og eftirspurn

Vegna þess að olía er auðlind sem ekki fyllir á sig, eru takmörk fyrir því hversu mikið heimurinn getur unnið og hreinsað. Hins vegar er atburðarásin um algjöra eyðingu aðeins ein útgáfa af toppolíu. Fræðilega séð getur olíuhámarkið stafað af framleiðsluþrengingunni - niðurdrátturinn þar sem nýr forði verður dýrari í vinnslu. Það getur líka stafað af samdrætti í framleiðslu þegar olíuvalkostir verða hagkvæmari, verðleggur olíu út af markaðnum og gerir það óarðbært að kanna nýjar forða.

Samtök olíuútflutningsríkja (OPEC) komu olíutoppnum í fremstu röð árið 1973 þegar þau settu á olíubann sem afhjúpaði varnarleysi Bandaríkjanna fyrir samdrætti í olíubirgðum. Síðan þá hefur toppolía á framboðshliðinni, annaðhvort frá algerri niðurtöku eða erfiðleikum við vinnslu, verið mikið áhyggjuefni fyrir orkuháðar þjóðir. En þessi sami ótti hvatti til fjárfestingar í leit og tækni, sem hefur stöðugt ýtt áætluðum dagsetningu olíuhámarks inn í framtíðina.

Í hvert sinn sem verð hækkar miðað við hámarksspár um olíu hvetur hærra verð nýjar fjárfestingar í tækni sem fresta toppnum. Auðvitað er enn þak á olíuvinnslu, en það getur verið að það náist ekki vegna hámarks eftirspurnar eftir olíu.

Hámarkseftirspurn eftir olíu vísar til atburðarásar í framleiðslufalli vegna minni neyslu, frekar en skorts á auðlindum. Þetta er sérstaklega líklegt ef græn tækni og önnur orka verða hagkvæmari en olíuvinnsla. Árið 2016 byrjaði OPEC (einn tíma bogeyman mesta olíuframboðs) að ræða hámarkseftirspurn eftir olíu sem möguleika innan áratugar.

Ein möguleg vísbending um hámark olíu kom árið 2020, þegar hráolíuframleiðsla Bandaríkjanna dróst saman um meira en 8%, sem er mesta lækkun sem hefur verið skráð á milli ára. Lækkunin var að mestu rakin til lágs olíuverðs, vegna minni neyslu á meðan COVID-19 heimsfaraldurinn stóð yfir. Þannig að toppolía er enn og aftur að birtast við sjóndeildarhringinn - bara ekki af þeim ástæðum sem búist var við á áttunda áratugnum.

Peak Oil Spár

Margar spár hafa verið uppi um hvenær og hvort olíuframleiðsla heimsins næði hámarki. Árið 1962 spáði Hubbert því að olíuframleiðsla á heimsvísu myndi ná hámarki nálægt árinu 2000 með 12,5 milljörðum tunna á ári. Tólf árum síðar áætlaði hann að heimurinn myndi ná hámarki olíu ef núverandi þróun héldi áfram. Báðar kenningar hans reyndust rangar.

Sumir sérfræðingar og embættismenn iðnaðarins hafa spáð hámarki olíu fyrir 2030, en að gera þessar spár er ekki alltaf vegna erfiðleika við að áætla raunverulega stærð ókannaðra olíubirgða heimsins.

Loftslagsvísindamenn hafa varað við því að olía sé mikil uppspretta koltvísýrings, drifkraftur loftslagsbreytinga á heimsvísu. Árangursrík viðleitni til að stemma stigu við hlýnun jarðar myndi líklega krefjast samdráttar í olíunotkun.

Mögulegar afleiðingar Peak Oil

Sumar af augljósustu afleiðingum þess að ná hámarki í olíuframboði eru beintengdar efnahagslífinu. Skyndileg samdráttur í olíubirgðum mun leiða til mikillar hækkunar á verði, með keðjuverkandi áhrifum í olíuháðum iðnaði. Stórar atvinnugreinar eins og landbúnaður gætu orðið fyrir miklum samdrætti vegna skorts á áburði og eldsneyti sem byggir á olíu. Gáruáhrifin gætu haldið áfram til flutninga, flutninga og jafnvel matvæla- og framleiðsluiðnaðar. Í versta falli gætu stór svæði heimsins orðið fyrir hungursneyð vegna hærra matarverðs.

Toppolía myndi einnig hafa töluverð áhrif á loftslagið, með því að minnka kolefnisfótspor olíuháðra atvinnugreina. Jarðefnaeldsneyti eins og olía, kol og jarðgas eru helstu uppsprettur koltvísýrings í andrúmsloftinu og leiðandi þáttur í loftslagsbreytingum af mannavöldum. Í skýrslu 2021 milliríkjanefndar um loftslagsbreytingar (IPCC) var varað við því að hiti á jörðinni hafi þegar hækkað um um 1,07 gráður á Celsíus vegna athafna manna. Án „djúprar minnkunar“ í losun koltvísýrings og annarra gróðurhúsalofttegunda mun hiti á jörðinni líklega hækka um meira en 2 gráður á Celsíus fyrir árið 2100.

Hápunktar

• Rannsóknir á loftslagsbreytingum benda til þess að samdráttur í olíunotkun í þágu annarra orkugjafa verði nauðsynleg til að afstýra hörmulegum loftslagsbreytingum.

• Hámarksolía er tilgáta atburðarás þar sem olíuframleiðsla nær hámarkshraða og fer að minnka.

• Þegar hámarki olíu er náð getur uppgötvun nýrra forða ekki fylgt samdrætti í núverandi forða.

• Topp olíu gæti einnig gerst vegna minnkandi eftirspurnar, sem myndi stafa af skilvirkari tækni og öðrum orkugjöfum.

• Þótt það hafi verið lýst yfir nokkrum sinnum, hefur hámark olíu ekki orðið þökk sé nýrri tækni sem hjálpaði til við að viðhalda olíuframleiðslu og halda birgðum á heimsvísu streymandi.