Il picco del petrolio
Cos'è il picco del petrolio?
Il picco del petrolio si riferisce al punto ipotetico in cui la produzione globale di greggio raggiungerà il suo tasso massimo, dopodiché la produzione inizierà a diminuire. Questo concetto è derivato dalla " teoria del picco " del geofisico Marion King Hubbert,. che afferma che la produzione di petrolio segue una curva a campana.
Nella visione tradizionale del picco del petrolio, il declino della produzione accelera all'aumentare del costo di estrazione di nuove riserve. Ciò metterebbe sotto pressione le riserve esistenti che si stanno riducendo nel tempo. Se le nuove riserve non vengono portate online più rapidamente del prelievo delle riserve esistenti,. allora è stato raggiunto il picco del petrolio. Il picco del petrolio è stato dichiarato più volte, ma ogni decelerazione si è rivelata prematura a causa delle nuove tecnologie di estrazione come la fratturazione idraulica e le migliori tecniche di rilevamento.
Picco dell'offerta e della domanda di petrolio
Poiché il petrolio è una risorsa non reintegrante, c'è un limite a quanto il mondo può estrarre e raffinare. Tuttavia, lo scenario di esaurimento totale è solo una versione del picco del petrolio. In teoria, il picco del petrolio può essere causato dalla compressione della produzione: il calo quando le nuove riserve diventano più costose da estrarre. Può anche essere causato da un calo della produzione quando le alternative al petrolio diventano più convenienti, prezzando il petrolio fuori dal mercato e rendendo non redditizio esplorare nuove riserve.
L' Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) ha portato in primo piano il picco del petrolio nel 1973 quando ha orchestrato un embargo petrolifero che ha esposto la vulnerabilità degli Stati Uniti a un calo delle forniture di petrolio. Da allora, il picco del petrolio dal lato dell'offerta, dovuto al totale prelievo o alla difficoltà di estrazione, è stata una delle principali preoccupazioni per le nazioni dipendenti dall'energia. Ma questa stessa paura ha stimolato gli investimenti nell'esplorazione e nella tecnologia, che hanno continuamente spinto la data prevista per il picco del petrolio nel futuro.
Ogni volta che i prezzi aumentano in base alle previsioni del picco del petrolio, i prezzi più alti incentivano nuovi investimenti in tecnologia che posticipano il picco. Naturalmente, c'è ancora un tetto massimo per l'estrazione di petrolio, ma potrebbe non essere raggiunto a causa del picco della domanda di petrolio.
Il picco della domanda di petrolio si riferisce a uno scenario di cali della produzione dovuti a minori consumi, piuttosto che alla scarsità di risorse. Ciò è particolarmente probabile se la tecnologia verde e l'energia alternativa diventano più convenienti rispetto all'estrazione del petrolio. Nel 2016, l'OPEC (l'ex spauracchio del picco dell'offerta di petrolio) ha iniziato a discutere del picco della domanda di petrolio come una possibilità entro un decennio.
Una possibile indicazione del picco del petrolio si è verificata nel 2020, quando la produzione di greggio statunitense è diminuita di oltre l'8%, il calo più grande registrato su base annua. Il calo è stato in gran parte attribuito ai bassi prezzi del petrolio, a causa della riduzione dei consumi durante la pandemia di COVID-19. Quindi il picco del petrolio sta di nuovo apparendo all'orizzonte, ma non per le ragioni previste negli anni '70.
Previsioni del picco del petrolio
Ci sono state molte previsioni su quando e se la produzione mondiale di petrolio raggiungerà il picco. Nel 1962, Hubbert predisse che la produzione mondiale di petrolio avrebbe raggiunto il picco verso il 2000 a un tasso di 12,5 miliardi di barili all'anno. Dodici anni dopo, ha stimato che il mondo avrebbe raggiunto il picco del petrolio se le tendenze attuali fossero continuate. Entrambe le sue teorie si sono rivelate errate.
Alcuni analisti e funzionari del settore hanno previsto il picco del petrolio prima del 2030, ma fare queste previsioni non è sempre dovuto alla difficoltà di stimare la dimensione effettiva delle riserve mondiali di petrolio inesplorate.
Gli scienziati del clima hanno avvertito che il petrolio è una delle principali fonti di anidride carbonica, un motore del cambiamento climatico globale. Uno sforzo riuscito per frenare il riscaldamento globale richiederebbe probabilmente una riduzione del consumo di petrolio.
Possibili conseguenze del picco del petrolio
Alcune delle conseguenze più ovvie del raggiungimento del picco dell'offerta di petrolio sono direttamente correlate all'economia. Un improvviso calo delle forniture di petrolio porterà a un forte aumento dei prezzi, con un effetto a catena nelle industrie dipendenti dal petrolio. I principali settori come l'agricoltura potrebbero vedere un forte calo, a causa della scarsità di fertilizzanti e combustibili a base di petrolio. L'effetto a catena potrebbe continuare per le spedizioni, i trasporti e persino le industrie alimentari e manifatturiere. Nella peggiore delle ipotesi, vaste aree del mondo potrebbero subire carestie a causa dell'aumento dei prezzi dei generi alimentari.
Il picco del petrolio avrebbe anche un effetto considerevole sul clima, riducendo l'impronta di carbonio delle industrie dipendenti dal petrolio. I combustibili fossili come petrolio, carbone e gas naturale sono le principali fonti di anidride carbonica atmosferica e un fattore di primo piano nel cambiamento climatico antropogenico. Un rapporto del 2021 dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ha avvertito che le temperature globali sono già aumentate di circa 1,07 gradi Celsius a causa dell'attività umana. Senza "profonde riduzioni" dell'anidride carbonica e di altri gas serra, le temperature globali aumenteranno probabilmente di oltre 2 gradi Celsius prima del 2100.
Mette in risalto
Gli studi sui cambiamenti climatici suggeriscono che sarà necessario un calo del consumo di petrolio a favore di fonti di energia alternative per evitare cambiamenti climatici catastrofici.
Il picco del petrolio è uno scenario ipotetico in cui la produzione di petrolio raggiunge un tasso massimo e inizia a diminuire.
Quando si raggiunge il picco del petrolio, la scoperta di nuove riserve non può tenere il passo con il declino delle riserve esistenti.
Il picco del petrolio potrebbe verificarsi anche a causa del calo della domanda, che risulterebbe da tecnologie più efficienti e fonti di energia alternative.
Sebbene dichiarato più volte, il picco del petrolio non si è verificato grazie alla nuova tecnologia che ha contribuito a sostenere la produzione di petrolio, mantenendo il flusso delle forniture globali.
