Aceite de esquisto bituminoso
驴Qu茅 es el petr贸leo de esquisto?
El petr贸leo de esquisto es un tipo de petr贸leo no convencional que se encuentra en formaciones de esquisto que debe fracturarse hidr谩ulicamente para extraer el petr贸leo. Los usos principales incluyen aceite de calefacci贸n, combustible marino y la producci贸n de diversos productos qu铆micos. El petr贸leo de esquisto puede, de hecho, referirse a dos tipos de petr贸leo: petr贸leo crudo que se encuentra dentro de las formaciones de esquisto o petr贸leo que se extrae del esquisto bituminoso.
Las formaciones de petr贸leo y gas de esquisto se pueden encontrar en todo el mundo. Los pa铆ses con la mayor cantidad de recursos de petr贸leo de esquisto t茅cnicamente recuperables incluyen Rusia, Estados Unidos, China, Argentina y Libia.
En los Estados Unidos, las formaciones m谩s grandes que proporcionan petr贸leo de esquisto se encuentran en las cuencas de Permian, Eagle Ford y Bakken. El petr贸leo de esquisto se deriva del esquisto bituminoso de nombre similar,. un tipo de roca sedimentaria que atrapa y retiene los precursores del petr贸leo y el gas.
Comprender el petr贸leo de esquisto
El petr贸leo de esquisto se refiere a los hidrocarburos que est谩n atrapados en formaciones de roca de esquisto que se pueden extraer para refinar.
La extracci贸n de petr贸leo de esquisto se ha hecho viable gracias al desarrollo de t茅cnicas de perforaci贸n horizontal y fracturaci贸n hidr谩ulica ( fracking ), que permite a los productores de petr贸leo y gas natural extraer eficientemente recursos de la roca de esquisto y otras formaciones rocosas de baja permeabilidad.
La permeabilidad se refiere a la capacidad de los fluidos y gases para atravesar la roca. Mientras tanto, el desarrollo de t茅cnicas de fracking ha crecido r谩pidamente desde la d茅cada de 1950, con el descubrimiento y explotaci贸n de formaciones de esquisto en los Estados Unidos durante las d茅cadas de 1970 y 1980.
Producir petr贸leo de esquisto a partir de roca de esquisto ha sido tradicionalmente m谩s caro que el petr贸leo crudo convencional. Adem谩s, el proceso a veces es criticado por su impacto destructivo en el medio ambiente.
No obstante, la producci贸n estadounidense de petr贸leo de esquisto ha aumentado significativamente desde 2010, impulsada por mejoras tecnol贸gicas que han reducido los costos de perforaci贸n y mejorado la eficiencia de perforaci贸n en las principales 谩reas productoras de esquisto, como Bakken, Eagle Ford y Permian Basin.
La producci贸n de petr贸leo convencional generalmente se refiere a la producci贸n de tuber铆as y bombas de un pozo vertical. Esto significa que se ha perforado un agujero directamente hacia abajo en un dep贸sito y se le ha puesto un gato de bomba para ayudar a sacar el dep贸sito a la superficie donde se puede enviar para su posterior refinaci贸n.
La Administraci贸n de Informaci贸n de Energ铆a de EE. UU. (EIA) estima que m谩s de 300 mil millones de barriles de petr贸leo de esquisto podr铆an ser t茅cnicamente recuperables, lo que representa aproximadamente el 10% de los recursos totales de petr贸leo crudo.
Petr贸leo compacto versus petr贸leo de esquisto
La industria del petr贸leo y el gas natural suele utilizar el t茅rmino "petr贸leo compacto" en lugar de petr贸leo de esquisto cuando estima la producci贸n y los recursos. Esto se debe a que el petr贸leo de arenas compactas se puede extraer de formaciones rocosas que, adem谩s de las formaciones de esquisto, incluyen arenisca y carbonatos.
La producci贸n de los yacimientos de petr贸leo compacto alcanz贸 los 7,31 millones de barriles por d铆a y sum贸 casi el 65 % de la producci贸n total de petr贸leo de EE. UU. en 2020, frente a los 6,5 millones de barriles por d铆a y el 60 % de la producci贸n en 2018.
El petr贸leo de esquisto tambi茅n es diferente del "esquisto bituminoso", que es un tipo de roca sedimentaria que tiene baja permeabilidad y s贸lidos bituminosos (que consisten principalmente en hidrocarburos) que pueden licuarse durante el proceso de extracci贸n. Es decir, el esquisto bituminoso es la formaci贸n de roca sedimentaria que contiene un tipo de materia org谩nica llamada ker贸geno que produce petr贸leo y gas.
Esquisto en los EE. UU.
El esquisto se convirti贸 en un recurso estrat茅gicamente significativo durante la Segunda Guerra Mundial cuando Estados Unidos buscaba una fuente confiable de energ铆a que pudiera resistir las presiones que enfrentaban las cadenas de suministro en el extranjero.
En respuesta a esta necesidad, EE. UU. inici贸 un programa de explotaci贸n comercial de sus reservas de esquisto bituminoso durante la d茅cada de 1960. Sin embargo, el costo adicional y la complejidad de extraer el esquisto bituminoso lo hicieron menos efectivo como alternativa a los pozos de petr贸leo convencionales. La industria del esquisto experiment贸 un per铆odo de resurgimiento durante la d茅cada de 1970, cuando la llamada crisis del petr贸leo hizo que el esquisto bituminoso fuera econ贸micamente competitivo.
Sin embargo, esta tendencia se invirti贸 durante la d茅cada de 1980 cuando los precios del petr贸leo bajaron. En a帽os m谩s recientes, el inter茅s en los yacimientos petrol铆feros no convencionales, como el esquisto bituminoso y el petr贸leo de esquisto bituminoso, ha seguido subiendo y bajando dependiendo del precio del petr贸leo crudo.
Las ventajas y desventajas del petr贸leo de esquisto
Hay ventajas y desventajas en la extracci贸n de petr贸leo de esquisto a trav茅s del proceso de fracking. La principal ventaja del fracking es que permite a los pa铆ses y a las compa帽铆as petroleras aprovechar las reservas de petr贸leo que antes eran demasiado dif铆ciles de alcanzar a trav茅s de los m茅todos tradicionales.
El proceso tambi茅n es m谩s flexible que los m茅todos tradicionales de extracci贸n de petr贸leo en el sentido de que una vez que se excava un pozo y se extrae el petr贸leo, el petr贸leo se puede almacenar hasta que los precios del petr贸leo sean lo suficientemente altos como para generar ganancias.
Hay una cantidad significativa de contras cuando se trata de fracking, lo que lo ha convertido en un tema controvertido. El principal argumento en su contra es el inmenso da帽o ambiental que tiene. Se debe bombear una cantidad significativa de agua a los pozos antes de que pueda comenzar la extracci贸n. Esto requiere usar reservas de agua cercanas o transportar suministros de agua en camiones.
Tambi茅n se sabe que el fracking tiene un impacto negativo en el agua potable causado por fugas en el suministro de agua potable de una comunidad o por la eliminaci贸n inadecuada de desechos. Por 煤ltimo, el fracking provoca terremotos. El bombeo de agua a alta presi贸n hacia el suelo los provoca.
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Ejemplos de petr贸leo de esquisto
La reserva de esquisto m谩s grande de los EE. UU. es Wolfcamp/Bone Spring en la cuenca del P茅rmico en el oeste de Texas. Los niveles de producci贸n en 2019 fueron de 1.200 millones de barriles con reservas probadas de 11.100 millones de barriles. La cuenca del P茅rmico es explotada por la mayor铆a de las principales compa帽铆as petroleras, que incluyen a Chevron, Exxon, BP, Shell y ConocoPhillips.
La segunda extensi贸n de esquisto m谩s grande es Baken/Three Forks en la cuenca de Williston, que cubre Dakota del Norte, Dakota del Sur y Montana. En 2019, los niveles de producci贸n fueron de 517 millones de barriles y las reservas probadas de 5.800 millones de barriles.
Chevron es el mayor productor de petr贸leo de esquisto en los EE. UU.
Preguntas frecuentes sobre el petr贸leo de esquisto
驴Cu谩l es la diferencia entre el petr贸leo de esquisto bituminoso y el esquisto bituminoso?
El aceite de esquisto es un hidrocarburo que est谩 presente en la formaci贸n de la roca de esquisto, mientras que el esquisto bituminoso es una roca s贸lida que contiene quer贸geno. El ker贸geno es un producto del petr贸leo que finalmente se convierte en petr贸leo mediante la miner铆a y la calefacci贸n. El petr贸leo de esquisto est谩 m谩s cerca de una forma utilizable de petr贸leo y requiere perforaci贸n y fracking para extraerlo del suelo.
驴Puede el petr贸leo de esquisto reemplazar al petr贸leo crudo?
Aunque el petr贸leo de esquisto tiene sus usos, no es un sustituto directo del petr贸leo crudo en muchas aplicaciones. El aceite de esquisto puede contener trazas de otros elementos que lo convierten en una alternativa menos refinada. Adem谩s, el proceso de extracci贸n del petr贸leo de esquisto es mucho m谩s intensivo en capital, lo que lo hace m谩s costoso que el petr贸leo crudo.
驴Es el petr贸leo de esquisto m谩s barato que el petr贸leo crudo?
El petr贸leo de esquisto no es m谩s barato que el petr贸leo crudo porque el petr贸leo de esquisto es m谩s intensivo en capital y mano de obra. Por lo general, cuando el precio del petr贸leo es demasiado bajo, la producci贸n de petr贸leo de esquisto se detiene porque no resulta rentable extraerlo. Por lo tanto, el petr贸leo de esquisto solo se extrae cuando los precios del petr贸leo son m谩s altos, lo que lo convierte en una alternativa m谩s costosa.
驴Se usa el petr贸leo de esquisto para fabricar gasolina?
S铆, el petr贸leo de esquisto se puede utilizar para fabricar gasolina, as铆 como otros productos derivados del petr贸leo, como combustible di茅sel y gas licuado de petr贸leo (GLP).
驴Cu谩nto tiempo puede durar el petr贸leo de esquisto estadounidense?
Es dif铆cil determinar exactamente cu谩nto tiempo puede durar el petr贸leo de esquisto estadounidense; sin embargo, las reservas de petr贸leo de esquisto en los EE. UU. han reducido significativamente su dependencia de las importaciones de petr贸leo y, de hecho, han convertido al pa铆s en un exportador de petr贸leo. Como tal, cu谩nto tiempo puede durar el petr贸leo de esquisto de EE. UU. depender谩 de la demanda de petr贸leo a nivel internacional, la demanda de petr贸leo a nivel nacional, as铆 como la cantidad de suministro de energ铆a que se desplaza del petr贸leo a fuentes de energ铆a renovables, como la e贸lica y la solar.
La l铆nea de fondo
El petr贸leo de esquisto se refiere a los hidrocarburos que est谩n atrapados en la roca de esquisto que requieren fracking para extraerlo; un proceso mucho m谩s intensivo en capital que la extracci贸n de petr贸leo tradicional. El petr贸leo de esquisto es una nueva fuente de petr贸leo para el mundo que solo ha despegado en la 煤ltima d茅cada, ya que la tecnolog铆a avanz贸 lo suficiente como para poder extraerlo de manera rentable.
La producci贸n de petr贸leo de esquisto bituminoso por parte de algunos pa铆ses, como EE. UU., ha cambiado el mercado mundial del petr贸leo, ya que ha convertido a EE. UU. en un exportador neto de petr贸leo en lugar de un importador y ha reducido su necesidad de petr贸leo extranjero.
Aunque el petr贸leo de esquisto ha aumentado el suministro mundial de petr贸leo, presenta importantes inconvenientes, principalmente por la inmensa cantidad de da帽o ambiental causado por el proceso de fracking.
Reflejos
El petr贸leo de arenas compactas difiere del petr贸leo de esquisto bituminoso porque el petr贸leo de arenas compactas se puede extraer no solo de formaciones de esquisto sino tambi茅n de areniscas y carbonatos.
El petr贸leo de arenas compactas se ha convertido en la mayor fuente de petr贸leo dom茅stico en los Estados Unidos.
El proceso de fracking para extraer petr贸leo de esquisto conduce a una inmensa cantidad de da帽o ambiental.
El petr贸leo de esquisto es una forma de petr贸leo no convencional que se extrae directamente de formaciones rocosas de esquisto.
El petr贸leo de esquisto es posible gracias a los avances en perforaci贸n horizontal y fracking.
