Huile de schiste

Qu'est-ce que l'huile de schiste ?

L'huile de schiste est un type de pétrole non conventionnel trouvé dans les formations de schiste qui doivent être fracturées hydrauliquement pour extraire l'huile. Les principales utilisations comprennent le mazout, le carburant marin et la production de divers produits chimiques. L'huile de schiste peut, en fait, désigner deux types de pétrole : le pétrole brut qui se trouve dans les formations de schiste ou le pétrole extrait du schiste bitumineux.

Des formations de pétrole et de gaz de schiste peuvent être trouvées dans le monde entier. Les pays disposant de la plus grande quantité de ressources de pétrole de schiste techniquement récupérables sont la Russie, les États-Unis, la Chine, l'Argentine et la Libye.

Aux États-Unis, les plus grandes formations fournissant de l'huile de schiste se trouvent dans les bassins du Permien, d'Eagle Ford et de Bakken. L'huile de schiste est dérivée du schiste bitumineux du même nom,. un type de roche sédimentaire qui piège et retient les précurseurs du pétrole et du gaz.

Comprendre l'huile de schiste

L'huile de schiste fait référence aux hydrocarbures qui sont piégés dans des formations de roche de schiste qui peuvent être extraites pour le raffinage.

L'extraction de l'huile de schiste a été rendue viable grâce au développement des techniques de forage horizontal et de fracturation hydraulique ( fracking ), qui permettent aux producteurs de pétrole et de gaz naturel d'extraire efficacement les ressources de la roche de schiste et d'autres formations rocheuses à faible perméabilité.

La perméabilité fait référence à la capacité des fluides et des gaz à traverser la roche. Parallèlement, le développement des techniques de fracturation s'est rapidement développé depuis les années 1950, avec la découverte et l'exploitation de formations de schiste aux États-Unis tout au long des années 1970 et 1980.

La production d'huile de schiste à partir de roche de schiste a toujours été plus coûteuse que le pétrole brut conventionnel. De plus, le procédé est parfois critiqué pour son impact destructeur sur l'environnement.

Néanmoins, la production américaine d'huile de schiste a considérablement augmenté depuis 2010, grâce aux améliorations technologiques qui ont réduit les coûts de forage et amélioré l'efficacité du forage dans les principales zones productrices de schiste, telles que Bakken, Eagle Ford et le bassin permien.

La production de pétrole conventionnel fait généralement référence à la production de tuyaux et de pompes à partir d'un puits vertical. Cela signifie qu'un trou a été foré directement dans un gisement et qu'un vérin de pompe est placé dessus pour aider à tirer le gisement à la surface où il peut être envoyé pour un affinage supplémentaire.

L' Energy Information Administration (EIA) des États-Unis estime que plus de 300 milliards de barils d'huile de schiste pourraient être techniquement récupérables, ce qui représente environ 10 % des ressources totales de pétrole brut.

Pétrole étanche contre pétrole de schiste

L'industrie du pétrole et du gaz naturel utilise souvent le terme "pétrole étanche" plutôt que pétrole de schiste lors de l'estimation de la production et des ressources. En effet, le pétrole étanche peut être extrait de formations rocheuses qui, en plus des formations de schiste, comprennent du grès et des carbonates.

La production des gisements de pétrole étanche a atteint 7,31 millions de barils par jour et totalisé près de 65 % de la production totale de pétrole des États-Unis en 2020, contre 6,5 millions de barils par jour et 60 % de la production en 2018.

L'huile de schiste est également différente du "schiste bitumineux", qui est un type de roche sédimentaire à faible perméabilité et des solides de type bitumineux (constitués principalement d'hydrocarbures) qui peuvent être liquéfiés pendant le processus d'extraction. Autrement dit, le schiste bitumineux est la formation rocheuse sédimentaire contenant un type de matière organique appelée kérogène qui produit du pétrole et du gaz.

Schiste aux États-Unis

Le schiste est devenu une ressource stratégiquement importante pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les États-Unis ont cherché une source d'énergie fiable qui pourrait résister aux pressions auxquelles sont confrontées les chaînes d'approvisionnement à l'étranger.

En réponse à ce besoin, les États-Unis ont lancé un programme d'exploitation commerciale de leurs réserves de schiste bitumineux dans les années 1960. Cependant, le coût et la complexité supplémentaires de l'extraction du schiste bitumineux l'ont rendu moins efficace comme alternative aux puits de pétrole conventionnels. L'industrie du schiste a connu une période de résurgence au cours des années 1970 lorsque la soi-disant crise pétrolière a brièvement rendu le schiste bitumineux économiquement compétitif.

Cependant, cette tendance s'est inversée au cours des années 1980 avec la baisse des prix du pétrole. Au cours des dernières années, l'intérêt pour les gisements de pétrole non conventionnels, tels que le schiste bitumineux et l'huile de schiste, a continué de fluctuer en fonction du prix du pétrole brut.

Les avantages et les inconvénients de l'huile de schiste

Il y a à la fois des avantages et des inconvénients à extraire l'huile de schiste par le processus de fracturation hydraulique. Le principal avantage de la fracturation hydraulique est qu'elle permet aux pays et aux compagnies pétrolières d'exploiter des réserves de pétrole qui étaient auparavant trop difficiles à atteindre par les méthodes traditionnelles.

Le processus est également plus flexible que les méthodes traditionnelles d'extraction de pétrole en ce sens qu'une fois qu'un puits est creusé et que le pétrole est extrait, le pétrole peut être stocké jusqu'à ce que les prix du pétrole soient suffisamment élevés pour générer un profit.

Il y a une quantité importante d'inconvénients en ce qui concerne la fracturation hydraulique, ce qui en a fait un sujet controversé. Le principal argument contre elle est l'immense dommage environnemental qu'elle a. Une quantité importante d'eau doit être pompée dans les puits avant que l'extraction puisse commencer. Cela nécessite soit l'utilisation des réserves d'eau à proximité, soit le transport par camion de l'approvisionnement en eau.

La fracturation est également connue pour avoir un impact négatif sur l'eau potable causée par des fuites dans l'approvisionnement en eau potable d'une communauté ou par une mauvaise élimination des déchets. Enfin, la fracturation provoque des tremblements de terre. Le pompage à haute pression de l'eau dans le sol les provoque.

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Exemples d'huile de schiste

La plus grande réserve de schiste aux États-Unis est la zone de schiste Wolfcamp / Bone Spring dans le bassin permien de l'ouest du Texas. Les niveaux de production en 2019 étaient de 1,2 milliard de barils avec des réserves prouvées de 11,1 milliards de barils. Le bassin permien est exploité par la plupart des grandes compagnies pétrolières, dont Chevron, Exxon, BP, Shell et ConocoPhillips.

Le deuxième plus grand gisement de schiste est Baken/Three Forks dans le bassin de Williston, qui couvre le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Montana. En 2019, les niveaux de production étaient de 517 millions de barils et les réserves prouvées de 5,8 milliards de barils.

Chevron est le plus grand producteur de pétrole de schiste aux États-Unis

FAQ sur l'huile de schiste

Quelle est la différence entre l'huile de schiste et le schiste bitumineux ?

L'huile de schiste est constituée d'hydrocarbures présents dans la formation de la roche de schiste, tandis que le schiste bitumineux est une roche solide contenant du kérogène. Le kérogène est un produit pétrolier qui est éventuellement converti en pétrole par l'extraction et le chauffage. L'huile de schiste est plus proche d'une forme utilisable de pétrole et nécessite un forage et une fracturation hydraulique pour être extraite du sol.

Le pétrole de schiste peut-il remplacer le pétrole brut ?

Bien que l'huile de schiste ait ses utilisations, elle ne remplace pas directement le pétrole brut dans de nombreuses applications. L'huile de schiste peut contenir des traces d'autres éléments qui en font une alternative moins raffinée. De plus, le processus d'extraction de l'huile de schiste est beaucoup plus capitalistique, ce qui le rend plus coûteux que le pétrole brut.

Le pétrole de schiste est-il moins cher que le pétrole brut ?

L'huile de schiste n'est pas moins chère que le pétrole brut car l'huile de schiste demande plus de capital et de main-d'œuvre. Généralement, lorsque le prix du pétrole est trop bas, la production de pétrole de schiste s'arrête car il ne devient pas rentable de l'extraire. Par conséquent, l'huile de schiste n'est extraite que lorsque les prix du pétrole sont plus élevés, ce qui en fait une alternative plus coûteuse.

L'huile de schiste est-elle utilisée pour fabriquer de l'essence ?

Oui, l'huile de schiste peut être utilisée pour fabriquer de l'essence, ainsi que d'autres produits pétroliers, tels que le carburant diesel et le gaz de pétrole liquéfié (GPL).

Combien de temps le pétrole de schiste américain peut-il durer ?

Il est difficile de déterminer exactement combien de temps le pétrole de schiste américain peut durer ; cependant, les réserves de pétrole de schiste aux États-Unis ont considérablement réduit sa dépendance vis-à-vis des importations de pétrole et ont en fait fait du pays un exportateur de pétrole. En tant que tel, la durée de vie du pétrole de schiste américain dépendra de la demande de pétrole au niveau international, de la demande de pétrole au niveau national, ainsi que de la part de l'approvisionnement énergétique qui passera du pétrole aux sources d'énergie renouvelables, telles que l'éolien et le solaire.

L'essentiel

L'huile de schiste fait référence aux hydrocarbures piégés dans la roche de schiste qui nécessitent une fracturation pour l'extraire; un processus beaucoup plus capitalistique que le forage pétrolier traditionnel. L'huile de schiste est une nouvelle source de pétrole pour le monde qui n'a pris son envol qu'au cours de la dernière décennie, la technologie étant suffisamment avancée pour pouvoir l'extraire de manière rentable.

La production d'huile de schiste par certains pays, comme les États-Unis, a changé le marché mondial du pétrole, en ce sens qu'elle a fait des États-Unis un exportateur net de pétrole plutôt qu'un importateur et a réduit leurs besoins en pétrole étranger.

Bien que l'huile de schiste ait augmenté l'approvisionnement mondial en pétrole, elle présente des inconvénients importants, principalement en raison de l'immense quantité de dommages environnementaux causés par le processus de fracturation hydraulique.

Points forts

• L'huile de réservoir étanche diffère de l'huile de schiste car l'huile de réservoir étanche peut être extraite non seulement des formations de schiste, mais aussi du grès et des carbonates.

• Le pétrole de réservoir étanche est devenu la principale source de pétrole domestique aux États-Unis.

• Le processus de fracturation pour extraire l'huile de schiste entraîne une immense quantité de dommages environnementaux.

• L'huile de schiste est une forme de pétrole non conventionnel qui est extraite directement des formations rocheuses de schiste.

• L'huile de schiste est rendue possible grâce aux progrès du forage horizontal et de la fracturation hydraulique.