Retour sur investissement énergétique (EROI)
Qu'est-ce que le retour sur investissement énergétique (EROI) ?
Le retour sur investissement énergétique (EROI) est un ratio décrivant une mesure de l'énergie produite par rapport à l'énergie utilisée pour la créer. Par exemple, le ratio illustrerait la quantité d'énergie utilisée pour localiser, extraire, livrer et raffiner le pétrole brut par rapport à la quantité d'énergie utilisable créée.
Le retour sur investissement énergétique (EROI) est un déterminant clé du prix de l'énergie, car les sources d'énergie qui peuvent être exploitées à relativement bon marché permettront au prix de rester bas.
Comprendre le retour sur investissement énergétique
L'EROI est important car si le coût d'une centrale énergétique est supérieur aux revenus tirés de la vente d'électricité, cette centrale n'est pas économiquement viable. EROI peut également aider les organisations et les gouvernements à comparer différentes sources d'énergie pour la rentabilité, telles que l'énergie nucléaire par rapport à l'énergie solaire.
Lorsque l'EROI est important, cela signifie que produire de l'énergie à partir de cette source est relativement facile et rentable. Cependant, lorsque le nombre est petit, obtenir de l'énergie à partir de cette source est difficile et coûteux. Par exemple, lorsque le ratio est de 1, il n'y a pas de retour sur l'énergie investie. Selon la World Nuclear Association, le seuil de rentabilité est de 7.
Dans sa forme la plus simple, l'EROI est calculé comme suit :
EROI = Production d'énergie / Entrée d'énergie
Cependant, il existe des différences considérables dans la façon dont certaines étapes du processus d'entrée sont mesurées. Cette mesure est complexe car les entrées sont diverses et il existe une incertitude quant à la date à laquelle elles doivent être prises dans l'analyse. En plus des coûts énergétiques, il existe d'autres coûts externes qui doivent être pris en compte en ce qui concerne la production d'énergie, tels que ceux associés à l'environnement et à la santé des personnes.
Généralement, on peut s'attendre à ce que les sources d'énergie EROI disponibles les plus élevées soient utilisées en premier car elles offrent le plus d'énergie pour le moindre effort. Un gain d'énergie net est obtenu en dépensant moins d'énergie lorsqu'on tente d'acquérir et d'utiliser une source d'énergie. L'analyse EROI est considérée comme faisant partie d'une analyse du cycle de vie.
Types de sources d'énergie où l'EROI est mesuré
Il existe un certain nombre de sources d'énergie consommables pour lesquelles l'EROI est déterminé pour l'efficacité et l'analyse des coûts. Ces sources d'énergie comprennent le pétrole, les biocarburants, l'énergie géothermique, les combustibles nucléaires, le charbon, l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique.
L'EROI moyen pour toutes les technologies de production est d'environ 40 pour les États-Unis, selon les pages de la World Nuclear Association citées ci-dessus. L'Association cite une étude de Weissback et al. (2013), qui déclare que « les résultats montrent que les systèmes d'énergie nucléaire, hydraulique, au charbon et au gaz naturel (dans cet ordre) sont d'un ordre de grandeur plus efficaces que le photovoltaïque et l'éolien ».
Selon la US Energy Information Administration, les combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont les principales sources d'énergie depuis la fin des années 1800. Jusqu'aux années 1990, l'hydroélectricité et la biomasse solide étaient les sources d'énergie renouvelables les plus utilisées. Depuis lors, la quantité d'énergie provenant des biocarburants, de l'énergie solaire et éolienne a augmenté.
L'EROI du pétrole a considérablement diminué au cours des cent dernières années. La quantité d'énergie nécessaire pour produire un baril de pétrole a diminué à mesure que des méthodes plus efficaces, telles que la fracturation hydraulique,. ont été introduites.
Points forts
Le retour sur investissement énergétique (EROI) est la quantité d'énergie dépensée pour produire une certaine quantité d'énergie nette.
L'EROI est un déterminant important de la tarification des produits énergétiques et de l'électricité.
L'EROI diminue lorsque l'énergie devient plus rare et plus difficile à extraire ou à produire.
