Fractionnement
est l'abréviation de " fracturation hydraulique ", qui consiste à créer des fractures dans les roches et les formations rocheuses en injectant un fluide spécialisé dans les fissures pour les forcer à s'ouvrir davantage. Les plus grandes fissures permettent à plus de pétrole et de gaz de s'écouler hors des formations et dans le puits de forage. Il est plus facile d'y extraire du pétrole et du gaz.
La fracturation a permis à de nombreux puits de pétrole et de gaz d'atteindre un état de viabilité économique en raison du niveau d'extraction qui peut être atteint. Il a également permis aux entreprises de forage d'accéder à des sources de pétrole et de gaz auparavant difficiles d'accès.
Comprendre la fracturation
La fracturation est une technique d'extraction des puits de pétrole et de gaz dans laquelle les roches sont fracturées artificiellement à l'aide de liquide sous pression. Le processus consiste à forer dans le sol et à injecter un mélange hautement pressurisé d'eau, de sable et d'agent épaississant, également appelé « fluide de fracturation », dans un puits de forage pour créer des fissures dans les formations rocheuses. Une fois la pression hydraulique retirée du puits, les restes du fluide de fracturation maintiennent les fractures ouvertes, ce qui facilite l'extraction du pétrole et du gaz à l'intérieur. Des fractures peuvent également exister naturellement dans les formations, et les fractures naturelles et artificielles peuvent être élargies par fracturation. En conséquence, il est possible d'extraire plus de pétrole et de gaz d'une zone de terre donnée.
La fracturation des puits peu profonds et en roche dure pour extraire le pétrole remonte aux années 1860. Pendant ce temps, la nitroglycérine ou la dynamite a été utilisée pour augmenter la production de pétrole et de gaz naturel des formations pétrolifères. À la fin des années 1940, les ingénieurs pétroliers ont utilisé la fracturation comme moyen d'augmenter la production des puits. En 1947, la pratique de la fracturation hydraulique a commencé comme une expérience par Floyd Farris de Stanolind Oil and Gas Corporation. La première mise en œuvre réussie du procédé a eu lieu en 1950. Depuis lors, la fracturation a été réalisée dans le monde entier sur des puits de pétrole et de gaz.
Bien que le processus de fracturation hydraulique existe depuis un certain temps, il est devenu plus répandu et politiquement controversé au début du 21e siècle.
Avantages de la fracturation
La fracturation augmente la vitesse à laquelle l'eau, le pétrole ou le gaz naturel peuvent être récupérés des puits souterrains. Il a également permis l'extraction de ressources pétrolières et gazières non conventionnelles à partir de sites à faible perméabilité là où les technologies d'extraction traditionnelles échouent. La fracturation comme méthode d'extraction de pétrole et de gaz est également plus viable économiquement que le forage conventionnel ou horizontal. Aux États-Unis, la production nationale de pétrole a considérablement augmenté avec l'introduction de la fracturation hydraulique. Le processus a fait baisser les prix du gaz et a offert la sécurité du gaz aux États-Unis et au Canada pendant environ 100 ans.
La fracturation a également contribué à revitaliser les économies locales dans certaines régions des États-Unis. En particulier, de nombreuses régions du pays qui s'appuyaient historiquement sur des industries comme l'acier et la fabrication automobile pour créer des emplois se sont tournées vers la fracturation hydraulique. Le succès de la fracturation après 2008 a aidé les économies de l'Ohio, de la Pennsylvanie et d'autres États industriels disposant de ressources pétrolières à se remettre de la crise financière.
Inconvénients de la fracturation
La plupart de l'opposition à la fracturation hydraulique tourne autour de son impact négatif potentiel sur l'environnement. La fracturation produit généralement des émissions de méthane, qui réduisent la qualité de l'air. De plus, le gaz méthane contribue de manière significative au réchauffement climatique.
La fracturation hydraulique consomme également chaque année des milliards de gallons d'eau qui pourraient autrement être disponibles pour la consommation humaine. De plus, les eaux usées provenant du processus de fracturation peuvent s'infiltrer dans les sources d'eau environnantes et contaminer l'eau potable. Enfin, la fracturation peut potentiellement conduire à des tremblements de terre. Cependant, il existe une controverse quant à savoir si les tremblements de terre sont directement causés par la fracturation ou causés par l'élimination des eaux usées générées par le processus de fracturation.
La fracturation est également un moyen relativement coûteux d'extraire du pétrole, de sorte que sa viabilité économique est menacée lorsque les prix du pétrole chutent trop bas. Par exemple, la baisse spectaculaire des prix du pétrole au début de 2020 a suscité des inquiétudes quant aux dommages permanents causés à l'industrie de la fracturation hydraulique. En général, les prix du pétrole réagissent fortement aux variations de l'offre et de la demande. Cela signifie que nous pouvons nous attendre à d'autres changements de prix soudains à l'avenir. En pratique, il est également difficile de trouver de nouvelles utilisations pour l'équipement spécialisé utilisé pour la fracturation hydraulique.
Points forts
La fracturation augmente la vitesse à laquelle l'eau, le pétrole ou le gaz naturel peuvent être récupérés des puits souterrains.
La plupart de l'opposition à la fracturation tourne autour de son impact négatif potentiel sur l'environnement.
La fracturation hydraulique a également contribué à revitaliser les économies locales dans certaines régions des États-Unis.
La fracturation est un terme d'argot pour la fracturation hydraulique, qui est le processus de création de fractures dans les roches et les formations rocheuses en injectant un fluide spécialisé dans les fissures pour les forcer à s'ouvrir davantage.
FAQ
Comment la fracturation affecte-t-elle les prix du pétrole et du gaz ?
La fracturation a permis l'extraction rentable de gisements de pétrole et de gaz plus difficiles à atteindre, ce qui a augmenté l'approvisionnement en combustibles fossiles disponibles. En général, une offre plus importante entraîne une baisse des prix ; cependant, plusieurs autres facteurs influent également sur le prix du pétrole et du gaz.
Comment la fracturation a-t-elle réduit la dépendance des États-Unis à l'égard du pétrole et du gaz étrangers ?
La fracturation a entraîné une augmentation significative de la production américaine de pétrole et de gaz, réduisant considérablement la dépendance à l'égard du pétrole et du gaz importés. Aujourd'hui, les États-Unis sont en fait devenus un exportateur net de combustibles fossiles, en partie à cause de la fracturation hydraulique.
Comment la fracturation affecte-t-elle négativement l'environnement ?
La fracturation nécessite de forcer de grands volumes d'eau et de produits chimiques dans le sol, ce qui peut s'infiltrer et contaminer les ressources locales en sol et en eau. De plus, en raison des hautes pressions impliquées, la fracturation est également associée à une activité sismique accrue. Il libère également de grandes quantités de méthane et d'autres polluants atmosphériques qui peuvent causer des problèmes de santé et contribuer au changement climatique.
