Ritorno sull'investimento energetico (EROI)
Che cos'è il ritorno sull'investimento energetico (EROI)?
Energy Return on Investment (EROI) è un rapporto per descrivere una misura dell'energia prodotta in relazione all'energia utilizzata per crearla. Ad esempio, il rapporto illustrerebbe quanta energia viene utilizzata per localizzare, estrarre, fornire e raffinare il petrolio greggio rispetto a quanta energia utilizzabile viene creata.
Il ritorno dell'energia sull'investimento (EROI) è un fattore determinante del prezzo dell'energia perché le fonti di energia che possono essere sfruttate in modo relativamente economico consentiranno al prezzo di rimanere basso.
Capire il ritorno sull'investimento energetico
L'EROI è importante perché se il costo di un impianto energetico è superiore ai ricavi ricavati dalla vendita di elettricità, quell'impianto non è economicamente sostenibile. EROI può anche aiutare le organizzazioni e i governi a confrontare diverse fonti di energia per la redditività, come l'energia nucleare e quella solare.
Quando l'EROI è elevato, significa che produrre energia da quella fonte è relativamente facile ed economico. Tuttavia, quando il numero è piccolo, ottenere energia da quella fonte è difficile e costoso. Ad esempio, quando il rapporto è 1, non vi è alcun ritorno sull'energia investita. Secondo la World Nuclear Association, il numero di pareggio è 7.
Nella sua forma più semplice, l'EROI è calcolato come:
EROI = Produzione di energia / Ingresso di energia
Tuttavia, ci sono differenze notevoli nel modo in cui vengono misurate determinate fasi del processo di input. Questa misurazione è complessa perché gli input sono diversi e vi è incertezza su quanto indietro dovrebbero essere portati indietro nell'analisi. Oltre ai costi energetici, ci sono altri costi esterni che devono essere considerati rispetto alla produzione di energia, come quelli legati all'ambiente e alla salute delle persone.
In generale, possiamo aspettarci che le fonti di energia EROI più elevate disponibili vengano utilizzate per prime perché offrono la massima energia con il minimo sforzo. Un guadagno netto di energia si ottiene consumando meno energia quando si tenta di acquisire e utilizzare una fonte di energia. L'analisi dell'EROI è considerata parte di un'analisi del ciclo di vita.
Tipi di fonti di energia in cui viene misurato l'EROI
Esistono numerose fonti di energia consumabile in cui l'EROI è determinato per l'efficienza e l'analisi dei costi. Queste fonti di energia includono petrolio, biocarburanti, energia geotermica, combustibili nucleari, carbone, solare, eolico e idroelettrico.
L'EROI medio di tutte le tecnologie di generazione è di circa 40 per gli Stati Uniti, secondo le pagine della World Nuclear Association citate sopra. L'Associazione cita uno studio di Weissback et al. (2013), che afferma che "I risultati mostrano che i sistemi di energia nucleare, idroelettrica, a carbone e a gas naturale (in questo ordine) sono un ordine di grandezza più efficaci del fotovoltaico e dell'energia eolica".
Secondo la US Energy Information Administration, i combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale sono stati le principali fonti di energia dalla fine del 1800. Fino agli anni '90, l'energia idroelettrica e la biomassa solida erano le risorse energetiche rinnovabili più utilizzate. Da allora, la quantità di energia proveniente da biocarburanti, solare ed energia eolica è aumentata.
L'EROI del petrolio è diminuito drasticamente negli ultimi cento anni. La quantità di energia richiesta per produrre un barile di petrolio è diminuita con l'introduzione di metodi più efficienti, come il fracking.
Mette in risalto
Energy Return on Investment (EROI) è la quantità di energia spesa per produrre una certa quantità di energia netta.
L'EROI è un fattore determinante nei prezzi delle materie prime energetiche e dell'elettricità.
L'EROI diminuisce quando l'energia diventa più scarsa e più difficile da estrarre o produrre.
