Taxe de luxe

Qu'est-ce qu'une taxe de luxe ?

Une taxe de luxe est une taxe de vente ou une surtaxe prélevée uniquement sur certains produits ou services jugés non essentiels ou accessibles uniquement aux super-riches.

La taxe de luxe peut être facturée en pourcentage du prix d'achat ou en pourcentage du montant au-dessus d'un niveau spécifié. Par exemple, une taxe de luxe pourrait être imposée sur les transactions immobilières supérieures à 1 million de dollars ou sur les achats de voitures supérieurs à 70 000 dollars.

Comprendre une taxe de luxe

Toutes les taxes sont controversées, mais certaines sont plus controversées que d'autres. Une taxe de vente est généralement facturée à tous les acheteurs de biens et de services dans la juridiction qui la prélève. Lorsqu'ils sont facturés sur des biens essentiels, comme la nourriture et les médicaments, ils sont considérés comme un fardeau disproportionné pour les consommateurs à faible revenu, qui sont obligés de payer un pourcentage plus élevé de leur revenu en taxes de vente.

Mais qu'en est-il d'une taxe uniquement sur les yachts, les bijoux ou les biens immobiliers évalués à plus d'un million de dollars ? Maintenant, les seuls qui paient la taxe sont ceux qui peuvent se permettre ces biens.

Les taxes de luxe se divisent généralement en deux catégories :

• Les soi-disant "taxes sur le péché" sont imposées sur des produits comme les cigarettes et l'alcool et sont payées par chaque acheteur, quel que soit son revenu. Quiconque s'y oppose peut simplement arrêter de l'acheter. En imposant la taxe, le gouvernement décourage à la fois l'utilisation de ces produits et augmente les revenus de ceux qui continuent à les acheter.

• Taxes sur les articles qui ne peuvent être achetés que par les consommateurs les plus riches, qui ont vraisemblablement les moyens de payer la prime.

Ces deux taxes sont relativement populaires car elles ne frappent qu'une minorité de la population.

Mais même les taxes sur le luxe peuvent être politiquement controversées. Une soi-disant «taxe sur les yachts» a été promulguée aux États-Unis en 1991 afin de réduire le déficit fédéral. Il couvrait un certain nombre de produits de luxe, notamment des jets privés, des fourrures et des bijoux, ainsi que des yachts. La taxe a été abolie en 1993 au motif qu'elle a tué l'industrie du yacht et de nombreux emplois américains avec elle.

La politique des taxes sur le luxe

Les taxes de luxe sont souvent imposées en temps de guerre pour augmenter les revenus du gouvernement ou pour financer une autre dépense importante sans augmenter les impôts de la population en général. Leurs adversaires citent le danger de pertes d'emplois, mais la grande majorité des gens ne sont pas affectés et indifférents.

Là encore, parfois, les taxes sur le luxe ne fonctionnent tout simplement pas. Une «taxe sur les fenêtres» a été imposée aux propriétaires anglais à partir de 1696. La théorie était que les personnes ayant de plus grandes maisons avaient plus de fenêtres et devaient donc payer plus d'impôts que celles des logements modestes. Les gens riches de tout le pays ont rapidement fermé la plupart de leurs fenêtres.

Définir le luxe

Étant donné que les biens de luxe sont attribués aux riches de la société, on s'attend à ce que la majorité des contribuables ne soient pas touchés par une taxe sur le luxe. Cependant, comme ce qui est considéré comme du luxe change avec le temps et que les prix augmentent en raison de l'inflation, davantage de personnes seront soumises à cette taxe progressive. Les biens considérés comme des biens normaux ou ordinaires peuvent être frappés de taxes sur le luxe si le gouvernement a besoin d'augmenter ses revenus.

Aux Etats-Unis, la "yacht tax" n'a duré que de 1991 à 1993 avant d'être abolie en tant que tueur d'emplois.

Les maisons chères sont une cible fréquente des taxes sur le luxe, mais ici la définition du luxe devient trouble. Certains États facturent une "taxe sur les manoirs" sur les transferts de propriété de maisons évaluées au-dessus d'un certain niveau.

Dans l'État de New York, ce niveau est de 1 million de dollars. Cela peut cibler uniquement les acheteurs les plus riches de Syracuse ou de Rochester, mais c'est une somme modeste pour une maison à Manhattan.

Au Vermont, la taxe sur les manoirs s'élève à 100 000 $. Le prix médian des maisons dans le Vermont est d'environ 261 000 $.

La théorie économique des taxes sur le luxe

En économie, les produits de luxe sont appelés produits Veblen en l'honneur de Thorstein Veblen, qui a décrit le concept de consommation ostentatoire. Cela les définit comme des biens pour lesquels la demande augmente à mesure que les prix augmentent. Plus une chose coûte cher, plus elle devient convoitée.

Étant donné que les taxes augmentent le prix d'un bien, l'effet des taxes sur le luxe devrait être une augmentation de la demande de biens définis comme des produits de luxe. Dans la pratique, cependant, les produits de luxe ont par définition une forte élasticité-revenu de la demande . Tant l'effet de revenu que l'effet de substitution réduiront fortement la demande à mesure que la taxe augmentera.

En clair, certaines personnes qui aspirent à posséder un yacht décideront qu'un canoë fera l'affaire.

Points forts

• Une taxe de luxe est une taxe de vente ou de transfert imposée uniquement sur des biens spécifiques.

• La taxe sur les demeures et les taxes sur le péché entrent toutes deux dans la catégorie des taxes sur le luxe.

• Les produits taxés sont considérés comme non essentiels ou ne sont accessibles qu'aux consommateurs les plus aisés.