Lyxskatt

Vad är en lyxskatt?

En lyxskatt är en försäljningsskatt eller tilläggsavgift som endast tas ut på vissa produkter eller tjänster som anses vara oväsentliga eller endast tillgängliga för de superrika.

Lyxskatten kan tas ut som en procentandel av köpeskillingen, eller som en procentandel av beloppet över en angiven nivå. Till exempel kan en lyxskatt läggas på fastighetstransaktioner över 1 miljon dollar eller bilköp över 70 000 dollar.

Förstå en lyxskatt

Alla skatter är kontroversiella men vissa är mer kontroversiella än andra. En försäljningsskatt tas i allmänhet ut av alla köpare av varor och tjänster inom den jurisdiktion som tar ut den. När de debiteras på nödvändiga varor, som mat och medicin, ses de som oproportionerligt betungande för konsumenter med lägre inkomster, som tvingas betala en högre andel av sin inkomst i omsättningsskatt.

Men vad sägs om en skatt endast på yachter, eller smycken eller fastigheter värderade till mer än 1 miljon dollar? Nu är de enda som betalar skatten de få som har råd med dessa varor.

Lyxskatter delas i allmänhet in i två kategorier:

– Så kallade "syndskatter" läggs på produkter som cigaretter och sprit och betalas av varje köpare, oavsett inkomst. Den som protesterar kan bara sluta köpa den. Genom att införa skatten avskräcker regeringen både användningen av dessa produkter och ökar intäkterna från dem som fortsätter att köpa dem.

– Skatter på varor som bara kan köpas av de rikaste konsumenterna, som förmodligen har råd att betala premien.

Båda skatterna är relativt populära eftersom de bara drabbar en minoritet av befolkningen.

Men även lyxskatter kan vara politiskt kontroversiella. En så kallad "yachtskatt" antogs i USA 1991 för att betala ner det federala underskottet. Det täckte ett antal lyxvaror inklusive privata jetplan, pälsar och smycken, såväl som yachter. Skatten avskaffades 1993 med motiveringen att den dödade yachtindustrin och många amerikanska jobb tillsammans med den.

Lyxskatternas politik

Lyxskatter läggs ofta på under krigstider för att öka statens intäkter, eller för att finansiera en annan stor utgift utan att höja skatterna på befolkningen i stort. Deras motståndare nämner risken för att arbetstillfällen försvinner, men de allra flesta människor är opåverkade och obekymrade.

Återigen, ibland fungerar inte lyxskatter. En "fönsterskatt" påfördes engelska husägare med början 1696. Teorin var att människor med större hus hade fler fönster och därför borde betala mer skatt än de i blygsamma bostäder. Rika människor över hela landet klädde omedelbart upp de flesta av sina fönster.

Definiera lyx

Eftersom lyxvaror hänförs till de förmögna i samhället förväntas majoriteten av skattebetalarna inte drabbas av en lyxskatt. Men eftersom det som ses som lyx förändras över tiden, och eftersom priserna stiger på grund av inflation, kommer fler att bli föremål för denna progressiva skatt. Varor som betraktas som normala eller vanliga varor kan drabbas av lyxskatter om staten behöver öka sina intäkter.

I USA varade "yachtskatten" bara från 1991 till 1993 innan den avskaffades som en jobbmördare.

Dyra bostäder är ett vanligt mål för lyxskatter, men här blir definitionen av lyx grumlig. Vissa stater tar ut en "herrgårdsskatt" på äganderättsöverlåtelser av bostäder värderade till över en viss nivå.

I delstaten New York är den nivån 1 miljon dollar. Det kanske bara riktar sig till de rikaste köparna i Syracuse eller Rochester, men det är en blygsam summa för ett hem på Manhattan.

I Vermont börjar skatten för herrgårdar vara 100 000 dollar. Medianpriset för hus i Vermont är cirka 261 000 dollar.

Den ekonomiska teorin om lyxskatter

Inom ekonomi kallas lyxvaror som Veblen-varor för att hedra Thorstein Veblen, som berömt beskrev begreppet iögonfallande konsumtion. Det definierar dem som varor för vilka efterfrågan ökar när priset ökar. Ju mer en sak kostar, desto mer eftertraktad blir den.

Eftersom skatter ökar priset på en vara bör effekten av lyxskatter vara ökad efterfrågan på varor som definieras som lyx. I praktiken har dock lyxvaror per definition hög inkomstelasticitet i efterfrågan . Både inkomsteffekten och substitutionseffekten kommer att minska efterfrågan kraftigt i takt med att skatten stiger.

Enkelt uttryckt, vissa människor som längtar efter att äga en yacht kommer att bestämma sig för att en kanot duger.

Höjdpunkter

– En lyxskatt är en försäljnings- eller överlåtelseskatt som endast påförs specifika varor.

– Herrgårdsskatten och syndskatten faller båda in i kategorin lyxskatter.

– De beskattade produkterna anses vara oväsentliga eller är överkomliga endast för de rikaste konsumenterna.