Champ de pétrole
Qu'est-ce qu'un gisement de pétrole ?
Un champ pétrolifère est une étendue de terre utilisée dans le but d'extraire du pétrole, tel que du gaz naturel ou du pétrole brut, du sol. Bien que certains contestent les origines exactes du pétrole, la plupart considèrent le pétrole comme un "combustible fossile" créé à partir de matières organiques mortes souvent trouvées dans d'anciens fonds marins à des milliers de mètres sous la surface de la terre.
L'identification des champs pétrolifères viables est un élément important de l' industrie pétrolière en amont .
Comprendre les gisements de pétrole
Un gisement de pétrole consiste en un réservoir de combustible fossile situé au plus profond des couches rocheuses de la Terre, où les hydrocarbures sont piégés. Une couche de roche imperméable ou étanche recouvre le réservoir en restant intact au fil des millénaires. En règle générale, les professionnels de l'industrie pétrolière utilisent le terme "champ pétrolifère" avec une hypothèse implicite de taille économique. Par exemple, un gisement de pétrole peut être découvert contenant un million de barils de pétrole, égal au prix du marché du pétrole multiplié par sa taille.
Actuellement, il existe plus de 65 000 champs pétrolifères dans le monde, dont bon nombre des plus grands situés au Moyen-Orient, où des dizaines de milliers de champs pétrolifères ont été découverts. Malgré le grand nombre de champs, 94 % des réserves connues sont concentrées dans moins de 1 500 grands champs pétrolifères. Les emplacements des champs pétrolifères ont été à l'origine de conflits géopolitiques passés et de préoccupations environnementales. Le pétrole peut également être découvert sous le fond de l'océan, où des plates-formes en haute mer explorent et extraient ces champs.
Complications de l'établissement d'un gisement de pétrole
L'établissement d'un champ pétrolifère peut être un exploit logistique herculéen et peut être une perspective risquée si un champ pétrolifère s'avère moins productif que prévu. L'exploration comprendra souvent l'établissement de l'infrastructure de base nécessaire à ce qui peut représenter des décennies d'extraction, de production et de maintenance. Les sociétés pétrolières intégrées contiennent souvent des divisions entières responsables de la construction des infrastructures et des services spécialisés nécessaires à l'exploitation d'un champ pétrolifère rentable. Les champs pétrolifères sont parsemés d'une variété d'équipements d'extraction, notamment des plates-formes de forage, des plates-formes offshore, des vérins de pompe, etc. Il peut également y avoir des puits d'exploration sondant les bords, des pipelines pour transporter le pétrole ailleurs et des installations de soutien.
Ces dernières années, les nouvelles technologies d' exploration et de production pétrolières ont considérablement augmenté les niveaux de productivité des champs pétrolifères. Il s'agit notamment du forage horizontal, du forage hydraulique, de la fracturation hydraulique,. ou « fracturation », et de l'utilisation du matériau de soutènement. L'agent de soutènement est un mélange d'eau et de sable utilisé pour maintenir dégagées les voies fracturées vers le puits de forage.
Ces technologies, associées à des avancées telles que la surveillance sismique, ont contribué à augmenter les taux d'efficacité des champs pétrolifères et ont contribué à une surabondance de l'approvisionnement en pétrole, ce qui a fait baisser les prix du pétrole. Les entreprises qui travaillent dans les champs pétrolifères restent concentrées sur le développement technologique pour réduire leurs coûts de production dans l'environnement actuel de pression sur les prix.
Exemple d'un gisement de pétrole
Le champ de Ghawar en Arabie saoudite, dont la production a commencé en 1951, est de loin le plus grand champ pétrolifère découvert à ce jour. Il a produit plus de 80 milliards de barils d'"or noir" jusqu'en 2018. Il existe également des champs de pétrole offshore, et le champ de Safaniya est le plus grand au monde. Situé dans le golfe Persique au large des côtes saoudiennes, le champ de Safaniya contiendrait plus de 50 milliards de barils de pétrole.
Points forts
L'exploration pétrolière pour découvrir de nouveaux sites de forage peut être coûteuse et risquée, mais aussi assez lucrative si une réserve importante est identifiée.
Un gisement de pétrole est un terrain sous lequel des combustibles fossiles peuvent être extraits pour une valeur économique.
La majeure partie du pétrole mondial est concentrée dans des champs pétrolifères situés au Moyen-Orient, ainsi que dans d'autres grands gisements découverts sous la surface de l'océan.
