Oljefält

Vad är ett oljefält?

Ett oljefält är ett område som används för att utvinna petroleum, såsom naturgas eller råolja, från marken. Även om vissa bestrider oljans exakta ursprung, anser de flesta att petroleum är ett "fossilt bränsle" skapat av dött organiskt material som ofta finns i gamla havsbottnar tusentals meter under jordens yta.

Att identifiera livskraftiga oljefält är en viktig del av uppströms oljeindustrin.

Förstå oljefält

Ett oljefält består av en reservoar av fossilt bränsle som finns djupt inne i jordens steniga skikt, där kolväten har fastnat. Ett ogenomträngligt eller tätande bergskikt täcker reservoaren som hålls intakt under årtusenden. Vanligtvis använder oljeindustrin termen "oljefält" med ett underförstått antagande om ekonomisk storlek. Till exempel kan ett oljefält upptäckas som innehåller en miljon fat olja, lika med marknadspriset på olja multiplicerat med dess storlek.

För närvarande finns det mer än 65 000 oljefält runt om i världen, med många av de största i Mellanöstern där tiotusentals oljefält har upptäckts. Trots det stora antalet fält är 94 % av de kända reserverna koncentrerade till färre än 1500 större oljefält. Oljefältens lägen har varit ursprunget till tidigare geopolitiska konflikter och miljöproblem. Olja kan också upptäckas under havsbotten, där djuphavsriggar utforskar och utvinner dessa fält.

Komplikationer av att etablera ett oljefält

Att etablera ett oljefält kan vara en stor logistikprestation och kan vara en riskabel framtid om ett oljefält visar sig vara mindre produktivt än väntat. Prospektering kommer ofta att innefatta att etablera den grundläggande infrastruktur som krävs för vad som kan vara årtionden av utvinning, produktion och underhåll. Integrerade oljebolag innehåller ofta hela divisioner som ansvarar för infrastrukturbyggande och specialiserade tjänster som krävs för att driva ett lönsamt oljefält. Oljefält är prickade med en mängd olika utvinningsutrustning som inkluderar borriggar, offshoreplattformar, pumpdomkrafter och mer. Det kan också finnas prospekteringsbrunnar som sonderar kanterna, rörledningar för att transportera oljan någon annanstans och stödanläggningar.

Under de senaste åren har ny teknik inom oljeprospektering och -produktion dramatiskt ökat produktivitetsnivåerna för oljefält. Dessa inkluderar horisontell borrning, hydraulisk borrning, hydraulisk frakturering eller "fracking" och användningen av materialets proppant. Proppant är en blandning av vatten och sand som används för att hålla de spruckna vägarna till borrhålet fria.

Dessa teknologier, tillsammans med framsteg som seismisk övervakning, har bidragit till att öka oljefältens effektivitet och bidragit till en överflöd i oljetillgången, vilket drev ned oljepriserna. Företag som arbetar i oljefält fortsätter att fokusera på teknisk utveckling för att sänka sina produktionskostnader i den nuvarande prispressade miljön.

Exempel på ett oljefält

Ghawarfältet i Saudiarabien, som startade produktionen 1951, är det överlägset största oljefältet som hittills upptäckts. Det har gett mer än 80 miljarder fat "svart guld" till och med 2018. Det finns också oljefält till havs, och Safaniya-fältet är världens största. Safaniyafältet, som ligger i Persiska viken utanför Saudiarabiens kust, tros rymma mer än 50 miljarder fat olja.

Höjdpunkter

– Oljeprospektering för att upptäcka nya borrplatser kan vara dyrt och riskabelt, men också ganska lukrativt om en stor reserv identifieras.

– Ett oljefält är en bit mark under vilken fossila bränslen kan utvinnas för ekonomiskt värde.

– Det mesta av världens olja är koncentrerad i oljefält som ligger i Mellanöstern, tillsammans med andra stora fyndigheter som upptäckts under havets yta.