Obsolescence planifiée

Qu'est-ce que l'obsolescence programmée ?

L'obsolescence planifiée décrit une stratégie consistant à s'assurer délibérément que la version actuelle d'un produit donné deviendra obsolète ou inutile dans un délai connu. Cette démarche proactive garantit que les consommateurs chercheront des remplaçants à l'avenir, renforçant ainsi la demande.

L'obsolescence peut être obtenue en introduisant un modèle de remplacement supérieur ou en concevant intentionnellement un produit pour qu'il cesse de fonctionner correctement dans une fenêtre spécifique. Dans les deux cas, les consommateurs privilégieront théoriquement les produits de la prochaine génération par rapport aux anciens.

Comprendre l'obsolescence programmée

Plusieurs secteurs sont plus connus pour l'obsolescence programmée que d'autres. Dans la mode, il est largement admis que les bas en nylon sont destinés à courir, nécessitant ainsi un remplacement de routine.

Pendant ce temps, dans le domaine de la technologie, le cycle de remplacement des appareils électroniques personnels tels que les smartphones a toujours été de deux à trois ans, car les composants commencent à s'user et les nouvelles générations de logiciels et de systèmes d'exploitation deviennent moins compatibles avec le matériel vieillissant. De plus, les logiciels sont souvent conçus pour inclure de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux types de fichiers incompatibles avec les anciennes versions du programme.

L'obsolescence programmée diffère de l'obsolescence perçue, c'est-à-dire lorsque les créateurs modifient fréquemment le style de leurs produits, en raison de la diminution de la désirabilité perçue des articles démodés.

Pour ne pas être en reste, le matériel informatique est également un candidat à l'obsolescence programmée car la puissance de calcul des microprocesseurs suit généralement la loi de Moore,. qui observe que le nombre de transistors capables de s'adapter sur un circuit intégré double environ tous les deux ans - et le coût de la puissance de traitement moitiés tous les deux ans.

Enfin, l'obsolescence programmée touche également les constructeurs automobiles qui sortent chaque année de nouvelles versions de leurs modèles.

Considérations particulières

Réaction des consommateurs

Les consommateurs réagissent souvent négativement à l'obsolescence programmée, surtout si les nouvelles générations de produits offrent des améliorations insuffisantes par rapport aux versions précédentes. Les marques peuvent être ternies en alimentant artificiellement la demande par cette méthode, ce qui finit par éloigner les clients.

Cependant, l'obsolescence programmée ne reçoit pas toujours une attention négative. Les entreprises ne peuvent exercer cette activité qu'à des fins de contrôle des coûts. Par exemple, un fabricant de téléphones portables peut décider d'utiliser des pièces dans ses téléphones qui ont une durée de vie maximale de cinq ans, au lieu de pièces qui pourraient durer 20 ans.

Obsolescence programmée d'Apple

Apple Inc. a souvent été au centre du discours sceptique des consommateurs. La société a annoncé son intention d'accepter les paiements directs des utilisateurs d'iPhone pour du matériel pouvant être échangé chaque année.

Les observateurs ont noté l'intention claire de l'entreprise de raccourcir le cycle de remplacement, ce qui était considéré par beaucoup comme une tentative évidente de stimuler la demande aux dépens du consommateur. Les sceptiques doutaient de la capacité d'Apple à concevoir des améliorations significatives des fonctionnalités si rapidement, un problème auquel de nombreux fabricants de téléphones étaient déjà confrontés avec des cycles de remplacement de deux et trois ans.

Alors qu'Apple a refusé de reconnaître qu'elle s'engage dans l'obsolescence planifiée, une étude de l'Université de Harvard a révélé que certaines mises à niveau d'iOS ont ralenti la vitesse du processeur des anciens modèles d'iPhone, mais pas dans le but explicite de stimuler les ventes de nouveaux iPhone. Apple a récemment réglé un recours collectif en 2017 sur la question, acceptant de verser des paiements aux clients et aux gouvernements des États pour ce qui a été appelé "batterygate".

Bien sûr, bien qu'Apple soit connu pour cette pratique, cela n'a pas été prouvé sans équivoque. Et même si c'était le cas, certains économistes affirment que l'obsolescence programmée est le moteur du progrès technologique. En outre, d'autres fabricants, tels que les fabricants de téléphones et de tablettes Android, publient également de nouvelles versions de leurs produits chaque année.

Points forts

• L'obsolescence programmée est l'acte calculé de s'assurer que la version existante d'un produit deviendra obsolète ou inutile dans un laps de temps donné.

• Dans l'espace vestimentaire, les bas en nylon sont susceptibles de s'accrocher, de s'accrocher ou de couler, exigeant ainsi un remplacement régulier.

• Dans les milieux technologiques, le cycle de remplacement des smartphones est historiquement de deux à trois ans, car leurs composants sous-jacents s'usent.