Sables bitumineux
Que sont les sables bitumineux ?
Les sables bitumineux, ou sables bitumineux, sont du sable et des roches contenant du bitume brut,. une forme dense et visqueuse de pétrole brut. Le bitume est trop épais pour s'écouler tout seul, des méthodes d'extraction sont donc nécessaires. Le bitume est extrait et traité selon deux méthodes : l'exploitation minière et la récupération in situ.
Les sables bitumineux se trouvent principalement dans les régions d'Athabasca, de Cold Lake et de Peace River dans le nord de l'Alberta et de la Saskatchewan, au Canada, et dans des régions du Venezuela, du Kazakhstan et de la Russie. Commerce des sables bitumineux dans le cadre des produits de base du pétrole brut .
Comprendre les sables bitumineux
Le produit final des sables bitumineux est très similaire, sinon meilleur, à celui du pétrole conventionnel qui utilise des plates-formes pétrolières pour l'extraction. Les processus intensifs d'extraction, d'extraction et de valorisation signifient que le pétrole provenant des sables bitumineux coûte généralement plusieurs fois plus cher à produire qu'avec les méthodes conventionnelles et qu'il est destructeur pour l'environnement. Le processus d'extraction du bitume des sables bitumineux entraîne des émissions importantes, la destruction des terres, des impacts négatifs sur la faune, la pollution de l'approvisionnement local en eau, et bien plus encore.
Malgré l'impact négatif sur l'environnement, les sables bitumineux génèrent des revenus importants pour le Canada, qui dépend des sables bitumineux comme une partie importante de sa santé économique.
Canada possède environ 171 milliards de barils de réserves prouvées de pétrole,. dont 166,3 milliards de barils se trouvent dans les sables bitumineux de l'Alberta. À la fin de 2014, le Canada se classait au troisième rang mondial pour les réserves prouvées après le Venezuela et l'Arabie saoudite.Cela signifie que les sables bitumineux sont une composante importante de l'économie canadienne en termes d'investissement, d'emploi et de revenus.
Processus d'extraction du pétrole des sables bitumineux
Dans l'exploitation à ciel ouvert des sables bitumineux, le déboisement de vastes étendues d'arbres et de broussailles est la première étape. La couche arable et l'argile sont enlevées pour exposer le sable bitumineux. Cette méthode d'extraction à ciel ouvert utilise de gros camions et des pelles pour enlever le sable, qui peut avoir un volume de 1 % à 20 % du bitume réel. Après traitement et valorisation, les résultats sont acheminés vers les raffineries pour être transformés en essence, carburéacteur et autres produits pétroliers.
La méthode d'exploitation minière est considérée comme très dommageable pour l'environnement, car elle implique le nivellement de centaines de kilomètres carrés de terres, d'arbres et d'animaux sauvages. Les exploitants de sables bitumineux doivent élaborer un plan de récupération des terres et le faire approuver par le gouvernement. Depuis le début de l'exploitation des sables bitumineux au Canada dans les années 1960, seulement 8 % de la superficie minière totale a été remise en état ou est en cours de remise en état .
Une autre méthode d'extraction des sables bitumineux est in situ, également appelée récupération in situ (ISR) ou extraction par solution. Il est principalement utilisé pour extraire le bitume des sables bitumineux qui sont enfouis trop profondément sous la surface de la terre pour être récupérés avec un camion et une pelle.
La technologie in situ injecte de la vapeur et des produits chimiques profondément sous le sol pour séparer le bitume visqueux du sable, puis le pomper à la surface. Le bitume passe ensuite par le même processus de valorisation que dans la méthode d'extraction à ciel ouvert.
Étant donné que l'extraction des sables bitumineux est extrêmement coûteuse, le prix du pétrole est un facteur critique dans la génération de profits pour les sociétés minières. Si le prix du pétrole chute trop bas, l'exploitation des sables bitumineux peut ne pas être financièrement avantageuse.
La méthode in situ est plus coûteuse que la méthode d'extraction à ciel ouvert, mais elle est moins dommageable pour l'environnement, ne nécessitant que quelques centaines de mètres de terrain et une source d'eau à proximité pour fonctionner. Après avoir foré des trous, une solution minière est pompée dans le sol. Parfois, des explosions ou des fracturations hydrauliques peuvent être utilisées pour ouvrir des voies.
Le gouvernement de l'Alberta estime que 80 % du pétrole dans les sables bitumineux est enfoui trop profondément pour une exploitation à ciel ouvert. par conséquent, les méthodes in situ seront probablement l'avenir de l'extraction du pétrole des sables bitumineux. La forme la plus courante d'in situ est appelée drainage par gravité assisté par vapeur (SAGD).
Protection de l'environnement et sables bitumineux
L'impact environnemental de l'extraction des sables bitumineux des champs pétrolifères de l'Alberta a conduit les écologistes à s'opposer à l'oléoduc qui relie le pays aux États-Unis.
Des organisations telles que l'Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) du Canada se concentrent sur la réduction de l'impact environnemental de l'exploitation des sables bitumineux pour le pétrole. Ils financent des initiatives de recherche liées à l'atténuation de l'impact environnemental de l'exploitation minière des sables bitumineux. L'organisation fournit des informations détaillées sur l'exploitation minière, les risques d'incendie de forêt, la végétation, les rapports de l'industrie, les rapports de recherche, etc.
Points forts
Les sables bitumineux ou sables bitumineux sont des matériaux sableux et rocheux qui contiennent du bitume brut, un liquide épais et visqueux.
Le produit final des sables bitumineux est le pétrole conventionnel. Cependant, le processus d'extraction est beaucoup plus coûteux et nocif pour l'environnement par rapport à d'autres méthodes, telles que les plates-formes pétrolières.
Le Canada possède les troisièmes plus grandes réserves prouvées de pétrole après le Venezuela et l'Arabie saoudite .
