Assignation

Qu'est-ce qu'une citation à comparaître ?

Une assignation à comparaître est une ordonnance écrite formelle qui oblige une personne à comparaître devant un tribunal ou à d'autres procédures judiciaires (telles qu'une audience du Congrès) et à témoigner ou à produire des documents.

Comprendre l'assignation

Essentiellement, une assignation à comparaître, qui signifie littéralement « sous peine », exige que l'on informe sous serment (témoigne) des faits qui sont en cause dans une affaire en cours. Une citation à comparaître est généralement demandée par un avocat au nom du tribunal et délivrée par un greffier, un notaire public ou un juge de paix. Une citation à comparaître peut être signifiée à un individu soit par livraison personnelle, par courrier électronique, par courrier certifié ou même en le lisant à haute voix. On l'appelle aussi bref ou convocation administrative. Une citation à comparaître ne peut être ignorée car il s'agit d'une ordonnance du tribunal et le fait de ne pas y répondre peut être punissable comme un outrage au tribunal.

Les avocats au pénal et au civil utilisent des citations à comparaître pour obtenir des informations susceptibles de renforcer le dossier de leur client. Si un témoin reçoit une citation à comparaître mais ne se présente pas devant le tribunal à la date spécifiée, l'avocat qui a initié la citation à comparaître peut demander au tribunal un ajournement à une autre date pour gagner plus de temps pour contacter le témoin. Alternativement, l'avocat peut demander au tribunal d'émettre un mandat pour l'arrestation du témoin en raison de son défaut de comparaître devant le tribunal.

Il existe trois types d'assignations :

1. Une assignation à témoigner est une ordonnance du tribunal qui oblige une personne à comparaître devant le tribunal à une certaine date et à témoigner en tant que témoin.

2. Une subpoena duces tecum est une ordonnance du tribunal qui oblige la personne assignée à comparaître à produire des preuves telles que des documents ou des dossiers à un moment et à un endroit précis lors d'une audience. Cela fait généralement partie du processus de découverte préalable au procès.

3. Une assignation à témoigner est une ordonnance d'un tribunal exigeant qu'une personne qui est un tiers (et non partie à une poursuite) fournisse des copies de documents et/ou se présente à une déposition pour répondre aux questions posées par l'un des parties impliquées dans le procès.

Que contient une citation à comparaître

Une citation à comparaître valide doit inclure les éléments suivants :

• Le nom du tribunal délivrant l'assignation

• Le nom, l'adresse et les coordonnées de l'avocat qui a initié l'assignation

• Les noms des parties impliquées

• Le numéro de dossier attribué

Si vous recevez une citation à comparaître, les experts juridiques recommandent de revérifier la date et l'heure de l'audience et de réorganiser votre emploi du temps pour vous assurer que vous serez présent, évitant ainsi une lourde sanction en cas de non-comparution. Il est également recommandé que vous sachiez exactement quels documents doivent être produits par l'assignation et que vous vous assuriez qu'ils sont conservés en lieu sûr jusqu'à l'audience.

Notez que les documents ne signifient pas seulement des documents papier, mais aussi des photographies, des enregistrements sonores ou vidéo et des dispositifs de stockage d'informations. Si vous êtes tenu de témoigner, les experts vous conseillent de déterminer qui vous demande de le faire et pourquoi afin que vous soyez suffisamment préparé pour témoigner.

Dans les cas commerciaux, les experts juridiques recommandent à l'entreprise ayant reçu une assignation à comparaître de mener une diligence raisonnable adéquate pour déterminer le procès sous-jacent ou la procédure à l'origine de l'assignation à comparaître. Ces informations peuvent révéler si la société assignée ou l'un de ses dirigeants fait l'objet d'une enquête pénale ou civile, ou si la société peut être jointe en tant que partie au procès. Un avocat peut être nécessaire pour déterminer la meilleure façon de répondre à l'assignation.

Points forts

• Une citation à comparaître ne peut être ignorée car il s'agit d'une ordonnance du tribunal et le fait de ne pas y répondre peut être passible d'un outrage au tribunal.

• Une assignation à comparaître est une ordonnance écrite formelle qui oblige une personne à comparaître devant un tribunal ou à d'autres procédures judiciaires (telles qu'une audience du Congrès) et à témoigner ou à produire des documents.

• Les avocats demandent généralement des assignations à comparaître, qui sont délivrées par le tribunal et signifiées par courrier, e-mail ou livraison personnelle.