Idrocarburo
Che cos'è un idrocarburo?
Un idrocarburo è un composto chimico organico composto esclusivamente da atomi di idrogeno e carbonio. Gli idrocarburi sono composti naturali e costituiscono la base del petrolio greggio,. del gas naturale, del carbone e di altre importanti fonti di energia.
Gli idrocarburi sono altamente combustibili e producono anidride carbonica, acqua e calore quando vengono bruciati. Pertanto, gli idrocarburi sono altamente efficaci come fonte di carburante.
Capire gli idrocarburi
Gli idrocarburi si trovano naturalmente in tutto il mondo, originati da fossili vegetali e animali che sono stati formati dalle forze della temperatura e del peso nel corso di millenni. Si trovano principalmente in profondità nel sottosuolo, in formazioni rocciose porose (come arenaria, calcare e scisto).
Le formazioni rocciose porose si trovano spesso in grandi specchi d'acqua, quindi c'è un'immensa quantità di idrocarburi intrappolati nelle profondità degli oceani. Le società di esplorazione di petrolio e gas naturale utilizzano tecniche ingegneristiche avanzate per identificare questi potenziali giacimenti e portare le loro risorse in superficie per uso umano. Esempi di tali tecnologie includono piattaforme petrolifere offshore, perforazione direzionale e tecniche di recupero avanzato del petrolio (EOR).
Gli idrocarburi sono molto importanti per l'economia moderna. A livello globale, gli idrocarburi sono responsabili di circa l'85% del consumo energetico. Questa cifra può effettivamente sottovalutare il ruolo degli idrocarburi nell'economia di un margine significativo perché sono utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni oltre al loro uso come fonte di energia. Ad esempio, il petrolio raffinato è stato utilizzato per produrre una miriade di materiali derivati che svolgono ruoli critici nell'economia globale, come plastica, solventi e lubrificanti.
Per estrarre idrocarburi vengono utilizzate diverse tecniche, a seconda del tipo e dell'ubicazione della riserva. Ad esempio, la fratturazione idraulica , meglio nota come "fracking", viene utilizzata per estrarre gas naturale dalla roccia di scisto utilizzando un fluido di fratturazione pressurizzato per creare fessure attraverso le quali il gas può fuoriuscire in superficie. L'estrazione mineraria viene utilizzata per accedere alle sabbie bituminose, che sono depositi non convenzionali di petrolio greggio fortemente mescolati con sabbia e arenaria.
Esempi di aziende di idrocarburi
Poiché gli idrocarburi sono la più grande fonte di energia del mondo, alcune delle più grandi aziende del mondo sono società di idrocarburi. Questi includono principalmente le compagnie petrolifere e del gas che estraggono idrocarburi e li convertono nelle fonti di energia che il mondo usa per alimentare quasi tutto.
Alcune delle più grandi società di idrocarburi includono Exxon Mobil, Chevron, Royal Dutch Shell, Saudi Aramco e PetroChina. Il successo di queste aziende e la loro capacità di fornire fonti di energia in modo efficiente ed economico hanno un forte impatto sui mercati finanziari e sulle economie mondiali.
Le fluttuazioni del prezzo del petrolio hanno un grande impatto sul costo della benzina per le auto, del carburante per aerei per le compagnie aeree e del gas per il riscaldamento delle case. Questi costi influenzano il modo in cui i consumatori spendono i loro soldi; decisioni che risuonano in tutta l'economia globale.
Considerazioni speciali
Sfortunatamente, è ormai chiaro che l'utilizzo degli idrocarburi come fonte primaria di energia comporta un grave costo ambientale. I gas serra rilasciati durante la combustione degli idrocarburi stanno contribuendo al cambiamento climatico. Il processo di estrazione di petrolio e gas può danneggiare l'ambiente superficiale e le acque sotterranee circostanti il sito di estrazione.
Molti economisti sostengono che la produzione di energia da idrocarburi comporti sostanziali esternalità negative che non sono sufficientemente rappresentate nel prezzo di mercato del petrolio e del gas. In effetti, considerando il costo crescente dei fenomeni legati ai cambiamenti climatici, molti sostengono che queste esternalità superano significativamente qualsiasi risparmio sui costi associato agli idrocarburi.
Alternative agli idrocarburi
Per affrontare l'impatto negativo dell'energia da idrocarburi, c'è un movimento crescente verso l'uso di fonti di energia rinnovabile, come l'energia solare, eolica e geotermica. Accanto alle innovazioni nella tecnologia delle batterie e nelle infrastrutture della "rete intelligente", queste nuove alternative energetiche potrebbero svolgere un ruolo significativamente più importante nella produzione globale di energia negli anni e nei decenni a venire.
Solare
L'energia solare viene dal sole. Il processo trasforma l'energia solare in energia termica o elettrica che viene utilizzata per alimentare le case, riscaldare l'acqua per uso commerciale e industriale e fornire elettricità . L'energia solare è considerata la fonte di energia più abbondante e più pulita al mondo.
I primi cinque paesi produttori di energia solare sono Cina, Stati Uniti, Giappone, Germania e India.
L'energia solare ha guadagnato importanza nell'uso di case e edifici per uffici. Funziona tramite pannelli solari posti su queste strutture che convertono l'energia solare in elettricità e altri usi. Le aziende di pannelli solari sono diventate comuni e una nuova parte del settore energetico.
Vento
L'energia eolica utilizza il vento per creare energia o elettricità . Le turbine eoliche vengono create per convertire l'energia eolica in energia meccanica, che viene quindi utilizzata per una varietà di attività industriali e per creare elettricità attraverso l'uso di un generatore. Le turbine eoliche possono essere trovate sia sulla terraferma che sull'acqua.
Geotermico
L'energia geotermica attinge al calore che esiste sotto la superficie della terra. Le fonti di calore sono intrappolate all'interno di rocce e liquidi sotto la superficie e anche in basso verso il nucleo terrestre. L'energia geotermica viene creata scavando pozzi nella superficie terrestre per accedere al vapore e all'acqua calda, utilizzati per alimentare i generatori che creano elettricità .
Domande frequenti sugli idrocarburi
Che cos'è un idrocarburo e i suoi usi?
Un idrocarburo è un composto organico costituito da idrogeno e carbonio che si trova nel petrolio greggio, nel gas naturale e nel carbone. Gli idrocarburi sono altamente combustibili e la principale fonte di energia del mondo. I suoi usi consistono in benzina, carburante per jet, propano, cherosene e diesel, solo per citarne alcuni.
Quali sono i tipi di idrocarburi?
Esistono due tipi di idrocarburi: alifatici e aromatici. I tre tipi di idrocarburi alifatici sono alcani, alcheni e alchini. Gli idrocarburi aromatici includono il benzene. Nel complesso, esempi di idrocarburi sono metano, etano, propano e butano.
Che cos'è il combustibile idrocarburico?
Il carburante a base di idrocarburi è un carburante derivato da un idrocarburo, che include benzina e carburante per jet, che hanno entrambi usi significativi nel mondo moderno, dall'alimentazione di automobili agli aerei ai tosaerba.
Come si identifica un idrocarburo?
Gli idrocarburi vengono identificati studiando la loro struttura molecolare. Gli idrocarburi sono costituiti solo da carbonio e idrogeno, in molti formati diversi, ma questa è la loro caratteristica identificativa.
Gli idrocarburi sono dannosi per l'uomo?
Sì, gli idrocarburi sono pericolosi per l'uomo. I gas emessi dagli idrocarburi hanno dimostrato di danneggiare le vie respiratorie e l'ambiente attraverso i cambiamenti climatici e l'effetto serra. Le fuoriuscite di petrolio danneggiano gli ecosistemi. Mentre gli idrocarburi sono eventi naturali, è la loro manipolazione in fonti di energia che sono dannose per l'uomo.
La linea di fondo
Gli idrocarburi sono composti chimici naturali costituiti da idrogeno e carbonio che si trovano nel petrolio greggio, nel gas naturale e nel carbone. Sono stati manipolati dagli esseri umani per essere utilizzati come fonte di energia, come benzina e carburante per aerei. L'uso degli idrocarburi, in particolare la loro combustione, come nel carbone, ha avuto un impatto devastante sull'ambiente. Di conseguenza, sono state sviluppate molte fonti di energia alternative più sicure e pulite, come il solare e l'eolico.
Mette in risalto
Gli idrocarburi sono composti chimici utilizzati come base della stragrande maggioranza della produzione energetica globale.
È stata sviluppata una varietà di tecnologie e tecniche complesse per estrarre idrocarburi dalle profondità della terra.
A causa del grave costo ambientale dell'utilizzo degli idrocarburi come fonte primaria di energia, i tentativi di allontanarsi da essi verso fonti di energia alternative, come l'energia solare, nucleare, eolica e geotermica sono aumentati in modo significativo.
Alcune delle più grandi società del mondo sono società di idrocarburi, principalmente società petrolifere e del gas.
L'uso degli idrocarburi come fonte di energia ha avuto un impatto negativo sul clima mondiale in modo significativo, provocando il cambiamento climatico.
