Hidrocarburo
¿Qué es un hidrocarburo?
Un hidrocarburo es un compuesto químico orgánico compuesto exclusivamente por átomos de hidrógeno y carbono. Los hidrocarburos son compuestos naturales y forman la base del petróleo crudo,. el gas natural, el carbón y otras fuentes de energía importantes.
Los hidrocarburos son altamente combustibles y producen dióxido de carbono, agua y calor cuando se queman. Por lo tanto, los hidrocarburos son altamente efectivos como fuente de combustible.
Comprender los hidrocarburos
Los hidrocarburos se encuentran de forma natural en todo el mundo, a partir de fósiles de plantas y animales que se han formado por las fuerzas de la temperatura y el peso durante milenios. Se encuentran principalmente bajo tierra, en formaciones rocosas porosas (como arenisca, piedra caliza y esquisto).
Las formaciones rocosas porosas se encuentran a menudo en grandes masas de agua, por lo que hay una inmensa cantidad de hidrocarburos atrapados en las profundidades de los océanos. Las empresas de exploración de petróleo y gas natural utilizan técnicas de ingeniería avanzadas para identificar estos depósitos potenciales y sacar sus recursos a la superficie para uso humano. Ejemplos de tales tecnologías incluyen plataformas petroleras en alta mar, perforación direccional y técnicas de recuperación mejorada de petróleo (EOR).
Los hidrocarburos son muy importantes para la economía moderna. A nivel mundial, los hidrocarburos son responsables de aproximadamente el 85% del consumo de energía. Esta cifra en realidad puede subestimar el papel de los hidrocarburos en la economía por un margen significativo porque se utilizan en una amplia gama de aplicaciones además de su uso como fuente de energía. Por ejemplo, el petróleo refinado se ha utilizado para producir innumerables materiales derivados que desempeñan un papel fundamental en la economía global, como plásticos, solventes y lubricantes.
Para la extracción de hidrocarburos se utilizan diferentes técnicas, dependiendo del tipo y ubicación de la reserva. Por ejemplo, la fracturación hidráulica —más conocida como “fracking”— se usa para extraer gas natural de la roca de esquisto mediante el uso de fluido de fracturamiento hidráulico presurizado para crear fisuras a través de las cuales el gas puede escapar a la superficie. La minería se utiliza para acceder a las arenas bituminosas, que son depósitos no convencionales de petróleo crudo que están fuertemente entremezclados con arena y arenisca.
Ejemplos de Empresas de Hidrocarburos
Debido a que los hidrocarburos son la fuente de energía más grande del mundo, algunas de las empresas más grandes del mundo son empresas de hidrocarburos. Estos incluyen principalmente compañías de petróleo y gas que extraen hidrocarburos y los convierten en las fuentes de energía que el mundo utiliza para impulsar casi todo.
Algunas de las compañías de hidrocarburos más grandes incluyen Exxon Mobil, Chevron, Royal Dutch Shell, Saudi Aramco y PetroChina. El éxito de estas empresas y su capacidad para proporcionar fuentes de energía de manera eficiente y económica tienen un gran impacto en los mercados financieros y las economías del mundo.
Las fluctuaciones en el precio del petróleo tienen un gran impacto en el costo de la gasolina para los automóviles, el combustible para aviones para las aerolíneas y el gas para calentar los hogares. Estos costos afectan la forma en que los consumidores gastan su dinero; decisiones que repercuten en toda la economía mundial.
Consideraciones Especiales
Desafortunadamente, ahora se entiende que existe un costo ambiental serio al usar hidrocarburos como fuente primaria de energía. Los gases de efecto invernadero liberados durante la combustión de hidrocarburos están contribuyendo al cambio climático. El proceso de extracción de petróleo y gas puede dañar el medio ambiente de la superficie y las aguas subterráneas que rodean el sitio de extracción.
Muchos economistas argumentan que la producción de energía de hidrocarburos implica externalidades negativas sustanciales que no están suficientemente representadas en el precio de mercado del petróleo y el gas. De hecho, considerando el creciente costo de los fenómenos relacionados con el cambio climático, muchos argumentan que estas externalidades superan significativamente cualquier ahorro de costos asociado con los hidrocarburos.
Alternativas a los Hidrocarburos
Para abordar el impacto negativo de la energía de los hidrocarburos, existe un movimiento creciente hacia el uso de fuentes de energía renovables, como la energía solar, eólica y geotérmica. Junto con las innovaciones en la tecnología de baterías y la infraestructura de "redes inteligentes", estas nuevas alternativas de energía pueden desempeñar un papel significativamente más importante en la producción mundial de energía en los próximos años y décadas.
solares
La energía solar proviene del sol. El proceso transforma la energía solar en energía térmica o eléctrica que se utiliza para alimentar hogares, calentar agua para uso comercial e industrial y proporcionar electricidad. La energía solar es considerada la fuente de energía más abundante y limpia del mundo.
Los cinco principales países productores de energía solar son China, Estados Unidos, Japón, Alemania e India.
La energía solar ha ganado protagonismo en el uso de viviendas y edificios de oficinas. Funciona a través de paneles solares que se colocan en estas estructuras que convierten la energía solar en electricidad y otros usos. Las empresas de paneles solares se han vuelto comunes y una nueva parte de la industria energética.
Viento
La energía eólica utiliza el viento para crear energía o electricidad. Las turbinas eólicas se crean para convertir la energía del viento en energía mecánica, que luego se utiliza para una variedad de tareas industriales, así como para generar electricidad mediante el uso de un generador. Las turbinas eólicas se pueden encontrar tanto en tierra como en el agua.
Geotermia
La energía geotérmica aprovecha el calor que existe debajo de la superficie de la tierra. Las fuentes de calor quedan atrapadas dentro de las rocas y los líquidos debajo de la superficie, así como muy abajo, hacia el núcleo de la tierra. La energía geotérmica se crea cavando pozos en la superficie de la tierra para acceder al vapor y al agua caliente, que se utilizan para alimentar los generadores que generan electricidad.
Preguntas frecuentes sobre hidrocarburos
¿Qué es un hidrocarburo y sus usos?
Un hidrocarburo es un compuesto orgánico formado por hidrógeno y carbono que se encuentra en el petróleo crudo, el gas natural y el carbón. Los hidrocarburos son altamente combustibles y la principal fuente de energía del mundo. Sus usos consisten en gasolina, combustible para aviones, propano, queroseno y diesel, por nombrar solo algunos.
¿Cuáles son los tipos de hidrocarburos?
Hay dos tipos de hidrocarburos: alifáticos y aromáticos. Los tres tipos de hidrocarburos alifáticos son alcanos, alquenos y alquinos. Los hidrocarburos aromáticos incluyen benceno. En general, los ejemplos de hidrocarburos son metano, etano, propano y butano.
¿Qué es el combustible de hidrocarburos?
El combustible de hidrocarburo es un combustible que se deriva de un hidrocarburo, que incluye gasolina y combustible para aviones, los cuales tienen usos significativos en el mundo moderno, desde impulsar automóviles hasta aviones y cortadoras de césped.
¿Cómo se identifica un hidrocarburo?
Los hidrocarburos se identifican estudiando su estructura molecular. Los hidrocarburos solo están compuestos por carbono e hidrógeno, en muchos formatos diferentes, pero esa es su característica de identificación.
¿Son los hidrocarburos dañinos para los humanos?
Sí, los hidrocarburos son peligrosos para los humanos. Se ha demostrado que los gases emitidos por los hidrocarburos dañan los sistemas respiratorios y dañan el medio ambiente a través del cambio climático y el efecto invernadero. Los derrames de petróleo dañan los ecosistemas. Si bien los hidrocarburos son ocurrencias naturales, es su manipulación en fuentes de energía lo que es dañino para los humanos.
La línea de fondo
Los hidrocarburos son compuestos químicos naturales que consisten en hidrógeno y carbono que se encuentran en el petróleo crudo, el gas natural y el carbón. Han sido manipulados por humanos para ser utilizados como fuente de energía, como gasolina y combustible para aviones. El uso de hidrocarburos, particularmente su quema, como en el caso del carbón, ha tenido un impacto devastador en el medio ambiente. Como resultado, se han desarrollado muchas fuentes de energía alternativas que son más seguras y limpias, como la solar y la eólica.
Reflejos
Los hidrocarburos son compuestos químicos que se utilizan como base de la gran mayoría de la producción mundial de energía.
Se han desarrollado una variedad de tecnologías y técnicas complejas para extraer hidrocarburos de las profundidades de la tierra.
Debido al grave costo ambiental del uso de hidrocarburos como fuente primaria de energía, se han incrementado significativamente los intentos de alejarse de ellos hacia fuentes de energía alternativas, como la energía solar, nuclear, eólica y geotérmica.
Algunas de las empresas más grandes del mundo son empresas de hidrocarburos, principalmente empresas de petróleo y gas.
El uso de hidrocarburos como fuente de energía ha impactado negativamente el clima mundial de manera significativa, dando como resultado el cambio climático.
