Servitù a contratto

Che cos'è la servitù a contratto?

La servitù a contratto si riferisce a un contratto tra due persone, in cui una persona lavorava non per denaro ma per rimborsare un contratto, o prestito, entro un determinato periodo di tempo. La servitù a contratto era popolare negli Stati Uniti nel 1600 poiché individui, principalmente immigrati europei, lavoravano in cambio del prezzo del passaggio in America.

Il 13° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che è stato approvato dopo la guerra civile, ha reso illegale la servitù a contratto negli Stati Uniti. Oggi è vietata in quasi tutti i paesi.

Capire la servitù a contratto

In sostanza, la servitù a contratto era una specie di sistema di baratto. Ad esempio, qualcuno che cercava una nuova vita in America, ma che non poteva permettersi la costosa tariffa del piroscafo da un altro paese, contraeva un contratto con un ricco proprietario terriero statunitense per eseguire un tipo di lavoro per un periodo determinato in cambio del prezzo della barca biglietto.

La servitù a contratto negli Stati Uniti iniziò all'inizio del 1600 in Virginia, non molto tempo dopo l'insediamento di Jamestown. Molti dei primi coloni americani avevano bisogno di manodopera a basso costo per aiutare a gestire le loro grandi proprietà e terreni agricoli, e molti proprietari terrieri accettarono di finanziare il passaggio degli immigrati europei in Virginia in cambio del loro lavoro.

Circa 300.000 lavoratori europei immigrarono nelle colonie americane nel 1600 come servi a contratto e la servitù a contratto continuò per gran parte del 1700, anche se a un ritmo più lento.

Anche altre parti del mondo si sono impegnate in una qualche versione di servitù a contratto più o meno nello stesso periodo in cui stava accadendo negli Stati Uniti. Ad esempio, moltissime persone hanno lasciato l'Europa per i Caraibi per lavorare come servi a contratto nelle piantagioni di zucchero.

Termini del contratto

Sotto la servitù a contratto, il contratto prevedeva che il lavoratore prendesse in prestito denaro per il trasporto e avrebbe ripagato il prestatore svolgendo un certo tipo di lavoro per un determinato periodo. I lavoratori qualificati erano generalmente assunti per quattro o cinque anni, ma spesso i lavoratori non qualificati avevano bisogno di rimanere sotto il controllo del loro padrone per sette o più anni.

Durante il suo periodo di massimo splendore, il sistema di servitù a contratto consentiva ai proprietari terrieri di fornire solo cibo e riparo ai servi a contratto, al contrario dei salari. Alcuni proprietari terrieri offrivano ai loro servi cure mediche di base, ma in genere i contratti di lavoro non lo prevedevano.

Doveri

Alcuni servitori a contratto servivano come cuochi, giardinieri, governanti, lavoratori sul campo o braccianti generali; altri hanno appreso mestieri specifici come il fabbro, l'intonacatura e il muratore, che avrebbero potuto scegliere di trasformare in carriere in seguito.

La maggior parte dei lavoratori che sono diventati domestici a contratto erano maschi, generalmente tra la fine dell'adolescenza e l'inizio dei vent'anni, ma anche migliaia di donne hanno stipulato questi accordi e spesso hanno saldato i loro debiti come dipendenti domestici o domestiche.

Polemiche

Sebbene alcuni servi a contratto completassero i loro contratti e ricevessero terra, bestiame, strumenti e altre necessità per partire da soli, molti altri non vissero abbastanza per ripagare i loro contratti perché morirono per malattie o incidenti sul lavoro; alcuni sono anche scappati prima di completare i termini del servizio.

In generale, i servitori a contratto godevano di poca libertà personale. Alcuni contratti consentivano ai proprietari terrieri di prolungare il periodo di lavoro per i dipendenti accusati di comportamenti ritenuti scorretti. Ad esempio, se una serva scappava o rimaneva incinta, un padrone aveva il diritto legale di allungare la durata del servizio del lavoratore.

Indenture definito

Un indenture è un accordo, un contratto o un documento legale e vincolante tra due o più parti. Nel caso dei dipendenti a contratto, questi contratti contenevano segni "rientrati" lungo i lati del documento.

Quando il documento è stato finalizzato, ne sono state fatte due copie. Una copia è stata posizionata sopra l'altra e i bordi delle pagine sono stati cancellati o contrassegnati con caratteri rientrati. I servi di quest'epoca spesso erano ignoranti e potevano essere imbrogliati da padroni senza scrupoli che potevano stipulare nuovi contratti con condizioni a loro più favorevoli. Quindi, questo modo di contrassegnare le due copie originali ha contribuito a garantire un mezzo duraturo di autenticazione del contratto.

In finanza, l'indenture appare quando si discute di accordi obbligazionari,. determinati atti immobiliari e alcuni aspetti dei fallimenti. Tra emittenti di obbligazioni e obbligazionisti, un'indenture è un contratto legale e vincolante che esplicita le caratteristiche importanti di un'obbligazione, come la data di scadenza, i tempi di pagamento degli interessi, il metodo di calcolo degli interessi e qualsiasi caratteristica richiamabile o convertibile, tra gli altri .

Servitù a contratto contro schiavitù

Gli immigrati stipulavano contratti di servitù a contratto di loro spontanea volontà, al contrario degli schiavi, che non avevano scelta in materia.

Il trattamento dei servi a contratto differiva notevolmente da un padrone all'altro. Alcuni padroni consideravano i loro servi a contratto come proprietà personale e obbligavano questi individui a svolgere lavori difficili prima della scadenza dei loro contratti. Altri padroni trattavano i loro schiavi in modo più umano dei loro servi perché gli schiavi erano considerati un investimento per tutta la vita, mentre i servi se ne sarebbero andati in pochi anni.

I dipendenti a contratto avevano alcuni diritti, però, almeno in teoria. Ad esempio, avevano accesso ai tribunali e avevano il diritto di possedere terreni. Tuttavia, i padroni conservavano il diritto di vietare ai loro servi di sposarsi e avevano l'autorità di venderli a un altro padrone in qualsiasi momento.

Una specifica somiglianza tra schiavitù e servitù a contratto è che i servi a contratto potrebbero essere venduti, prestati o ereditati, almeno durante la durata dei termini del contratto. Di conseguenza, alcuni servi a contratto svolgevano poco lavoro per i proprietari terrieri che pagavano il loro passaggio attraverso l'Atlantico.

Mette in risalto

• La servitù a contratto si riferisce a un contratto tra due persone, in cui una persona lavorava non per denaro ma per rimborsare un contratto, o prestito, entro un determinato periodo di tempo.

• La servitù a contratto era popolare negli Stati Uniti nel 1600 poiché individui, principalmente immigrati europei, lavoravano in cambio del prezzo del passaggio in America.

• La servitù a contratto non era schiavitù in quanto gli individui stipulavano contratti di propria spontanea volontà.

• Tuttavia, i dipendenti a contratto potrebbero essere venduti, prestati o ereditati, almeno durante la durata dei termini del contratto.