Servitude sous contrat
Qu'est-ce que la servitude sous contrat ?
La servitude sous contrat fait référence à un contrat entre deux personnes, dans lequel une personne ne travaillait pas pour de l'argent mais pour rembourser un contrat, ou un prêt, dans un délai déterminé. La servitude sous contrat était populaire aux États-Unis dans les années 1600, car des individus, principalement des immigrants européens, travaillaient en échange du prix du passage vers l'Amérique.
Le 13e amendement à la Constitution des États-Unis, qui a été adopté après la guerre civile, a rendu la servitude sous contrat illégale aux États-Unis. Aujourd'hui, elle est interdite dans presque tous les pays.
Comprendre la servitude sous contrat
Essentiellement, la servitude sous contrat était une sorte de système de troc. Par exemple, quelqu'un qui cherchait une nouvelle vie en Amérique, mais qui ne pouvait pas se permettre le prix élevé du bateau à vapeur d'un autre pays, passerait un contrat avec un riche propriétaire terrien américain pour effectuer un type de travail pendant une période déterminée en échange du prix du bateau. billet.
La servitude sous contrat aux États-Unis a commencé au début des années 1600 en Virginie, peu de temps après la colonisation de Jamestown. De nombreux premiers colons américains avaient besoin de main-d'œuvre bon marché pour les aider à gérer leurs vastes domaines et leurs terres agricoles, et de nombreux propriétaires fonciers ont accepté de financer le passage d'immigrants européens en Virginie en échange de leur travail.
Environ 300 000 travailleurs européens ont immigré dans les colonies américaines dans les années 1600 en tant que serviteurs sous contrat, et la servitude sous contrat s'est poursuivie pendant la majeure partie des années 1700, bien qu'à un rythme plus lent.
D'autres parties du monde se sont également engagées dans une version de la servitude sous contrat à peu près au même moment où cela se produisait aux États-Unis. Par exemple, un grand nombre de personnes ont quitté l'Europe pour les Caraïbes pour travailler comme serviteurs sous contrat dans les plantations de canne à sucre.
Termes de contrat
Dans le cadre d'un contrat de servitude, le contrat stipulait que le travailleur empruntait de l'argent pour le transport et rembourserait le prêteur en effectuant un certain type de travail pendant une période déterminée. Les ouvriers qualifiés étaient généralement sous contrat pour quatre ou cinq ans, mais les ouvriers non qualifiés devaient souvent rester sous le contrôle de leur maître pendant sept ans ou plus.
À son apogée, le système de servitude sous contrat permettait aux propriétaires fonciers de fournir uniquement de la nourriture et un abri aux serviteurs sous contrat, par opposition aux salaires. Certains propriétaires terriens offraient à leurs serviteurs des soins médicaux de base, mais généralement les contrats de travail ne le prévoyaient pas.
Fonctions
Certains serviteurs sous contrat servaient de cuisiniers, de jardiniers, de femmes de ménage, d'ouvriers agricoles ou d'ouvriers généraux; d'autres ont appris des métiers spécifiques tels que la forge, le plâtrage et la maçonnerie, qu'ils pourraient choisir de transformer en carrière plus tard.
La plupart des travailleurs qui sont devenus des serviteurs sous contrat étaient des hommes, généralement à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, mais des milliers de femmes ont également conclu ces accords et ont souvent remboursé leurs dettes en tant qu'employées de maison ou domestiques.
Controverse
Bien que certains serviteurs sous contrat aient rempli leurs contrats et reçu des terres, du bétail, des outils et d'autres nécessités pour partir seuls, beaucoup d'autres n'ont pas vécu pour payer leurs contrats parce qu'ils ont péri de maladies ou d'accidents liés au travail ; certains se sont également enfuis avant d'avoir terminé leurs conditions de service.
En général, les serviteurs sous contrat jouissaient de peu de liberté personnelle. Certains contrats permettaient aux propriétaires fonciers de prolonger la période de travail des domestiques accusés de comportement jugé inapproprié. Si une servante s'enfuyait ou tombait enceinte, par exemple, un maître avait légalement le droit d'allonger la durée de service de la travailleuse.
Définition de l'acte
Un acte de fiducie est un accord, un contrat ou un document légal et contraignant entre deux ou plusieurs parties. Dans le cas des serviteurs sous contrat, ces contrats contenaient des marques "indentées" le long des côtés du document.
Lorsque le document a été finalisé, deux copies ont été faites. Une copie a été placée sur l'autre et les bords des pages ont été dégradés ou marqués de caractères en retrait. Les serviteurs de cette époque étaient souvent sans instruction et pouvaient être trompés par des maîtres sans scrupules qui pourraient forger de nouveaux contrats avec des conditions plus favorables pour eux-mêmes. Ainsi, cette façon de marquer les deux exemplaires originaux contribuait à assurer un moyen durable d'authentifier le contrat.
En finance, l'acte de fiducie apparaît lors de la discussion d'accords obligataires,. de certains actes immobiliers et de certains aspects des faillites. Entre les émetteurs d'obligations et les détenteurs d'obligations, un acte de fiducie est un contrat légal et contraignant qui énonce les caractéristiques importantes d'une obligation, telles que sa date d'échéance, le calendrier des paiements d'intérêts, la méthode de calcul des intérêts et toutes les caractéristiques remboursables ou convertibles, entre autres. .
Servitude sous contrat contre esclavage
Les immigrants ont conclu des contrats de servitude sous contrat de leur plein gré, contrairement aux esclaves, qui n'avaient pas le choix en la matière.
Le traitement des serviteurs sous contrat différait grandement d'un maître à l'autre. Certains maîtres considéraient leurs serviteurs sous contrat comme des biens personnels et les faisaient accomplir des travaux difficiles avant l'expiration de leur contrat. D'autres maîtres traitaient leurs esclaves plus humainement que leurs serviteurs parce que les esclaves étaient considérés comme un investissement à vie, alors que les serviteurs disparaissaient dans quelques années.
Les serviteurs sous contrat avaient cependant certains droits, du moins en théorie. Par exemple, ils avaient accès aux tribunaux et avaient le droit de posséder des terres. Cependant, les maîtres conservaient leur droit d'interdire à leurs serviteurs de se marier et avaient le pouvoir de les vendre à tout moment à un autre maître.
Une similitude spécifique entre l'esclavage et la servitude sous contrat est que les serviteurs sous contrat peuvent être vendus, prêtés ou hérités, au moins pendant la durée de leur contrat. En conséquence, certains serviteurs sous contrat effectuaient peu de travaux pour les propriétaires terriens qui payaient leur traversée de l'Atlantique.
Points forts
La servitude sous contrat fait référence à un contrat entre deux individus, dans lequel une personne a travaillé non pas pour de l'argent mais pour rembourser un contrat, ou un prêt, dans un délai déterminé.
La servitude sous contrat était populaire aux États-Unis dans les années 1600, car des individus, principalement des immigrants européens, travaillaient en échange du prix du passage vers l'Amérique.
La servitude sous contrat n'était pas de l'esclavage car les individus concluaient des contrats de leur plein gré.
Cependant, les serviteurs sous contrat pouvaient être vendus, prêtés ou hérités, au moins pendant la durée de leur contrat.
