Frihandelsområde

Hva er et frihandelsområde?

Et frihandelsområde er en region der en gruppe land har signert en frihandelsavtale og opprettholder små eller ingen handelshindringer i form av toll eller kvoter mellom hverandre. Frihandelsområder legger til rette for internasjonal handel og tilhørende gevinster ved handel sammen med internasjonal arbeidsdeling og spesialisering. Frihandelsområder har imidlertid blitt kritisert både for kostnader som er forbundet med økende økonomisk integrasjon og for kunstig å begrense frihandelen.

Forstå frihandelsområder

Et frihandelsområde er en gruppe land som har få eller ingen handelshindringer i form av toll eller kvoter mellom hverandre. Frihandelsområder har en tendens til å øke volumet av internasjonal handel mellom medlemslandene og tillate dem å øke sin spesialisering i sine respektive komparative fordeler.

For å utvikle et frihandelsområde må deltakende nasjoner utvikle regler for hvordan det nye frihandelsområdet skal fungere. Hvilke tollprosedyrer må hvert land følge? Hvilke tariffer, om noen, vil være tillatt og hva vil kostnadene være? Hvordan vil deltakerlandene løse handelskonflikter? Hvordan skal varer transporteres for handel? Hvordan vil immaterielle rettigheter beskyttes og forvaltes? Hvordan disse spørsmålene besvares i en spesifikk frihandelsavtale har en tendens til å være basert på politisk påvirkning innad i og maktforhold mellom land. Dette former omfanget og graden av hvor "fri" handel faktisk vil være. Målet er å lage en handelspolitikk som alle land i frihandelsområdet gjennomførbart kan bli enige om.

Frihandel gir kostnader og fordeler. Frihandelsområder kan komme forbrukerne til gode, som kan få økt tilgang til rimeligere og/eller utenlandske varer av høyere kvalitet, og som kan se prisene synke etter hvert som myndighetene reduserer eller fjerner tollsatser. Produsenter kan slite med økt konkurranse, men de kan også skaffe seg et sterkt utvidet marked av potensielle kunder eller leverandører. Arbeidstakere i enkelte land og bransjer vil miste jobber og møte relaterte vanskeligheter ettersom produksjonen flyttes til områder der komparative fordeler eller hjemmemarkedseffekter gjør disse bransjene mer effektive totalt sett. Noen investeringer i fast fysisk kapital og menneskelig kapital vil ende opp med å tape verdi eller som fullstendig ugjenkallelige kostnader. Frihandelsområder kan også oppmuntre til økonomisk utvikling i landene som helhet, til fordel for noen av befolkningen som vil se økt levestandard. Tilhengere av frihandelsområder fremhever fordelene, mens de som er imot dem fokuserer på kostnadene.

Frihandelsområder er foretrukket av noen talsmenn for fri markedsøkonomi. Andre argumenterer i stedet for at ekte frihandel ikke krever noen kompliserte traktater mellom regjeringer eller politiske enheter, og at fordelene med handel lett kan høstes ved å eliminere handelsrestriksjoner, selv ensidig. Noen ganger argumenterer de for at resultatene av frihandelsavtaler representerer påvirkningen fra spesialinteressepress og rentesøking like mye som resultatene av frihandel. Noen forkjempere for frie markeder påpeker at frihandelsområder faktisk kan forvrenge mønstre for internasjonal spesialisering og arbeidsdeling ved å forutse, eller til og med eksplisitt begrense, handel mot handelsblokker i motsetning til å la naturlige markedskrefter bestemme produksjons- og handelsmønstre på tvers av land.

Frihandelsområder og USA

USA deltar i 14 frihandelsområder med 20 land fra og med 2020. Et av de mest kjente og største frihandelsområdene ble opprettet ved signeringen av den nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA) i januar . 1, 1994. Denne avtalen mellom Canada, USA og Mexico oppmuntrer til handel mellom disse nordamerikanske landene.

Denne avtalen mellom Canada, USA og Mexico oppmuntrer til handel mellom disse nordamerikanske landene. I 2018 signerte USA, Canada og Mexico USA-Mexico-Canada-avtalen (USMCA) for å erstatte NAFTA. USMCA trådte i kraft 1. juli 2020, og erstattet NAFTA. I tillegg til USMCA er det Den dominikanske republikk-sentralamerikanske frihandelsområde (DR-CAFTA), som inkluderer Den dominikanske republikk, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Honduras og Guatemala.

USA har også frihandelsavtaler med Australia, Bahrain, Chile, Colombia, Panama, Peru, Singapore, Israel, Jordan, Korea, Oman og Marokko. USA trakk seg nylig ut av Trans-Pacific Partnership (TPP), selv om avtalen vil fortsette uten USA som deltaker. USA har også jobbet med en europeisk handelsavtale, kalt Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP), med mål om å forme en "høystandard, bredbasert regional pakt", ifølge Office of US Handelsrepresentant.

##Høydepunkter

• Frihandelsområder har en tendens til å fremme frihandel og internasjonal arbeidsdeling, selv om bestemmelsene i avtalen og det resulterende omfanget av frihandel er underlagt politikk og internasjonale relasjoner.

– Frihandelsområder har fordeler og kostnader, og tilsvarende boostere og motstandere.

– Et frihandelsområde er en gruppe land som gjensidig har blitt enige om å begrense eller fjerne handelsbarrierer blant dem.