Skattefritt område
Vad är ett frihandelsområde?
Ett frihandelsområde är en region där en grupp länder har undertecknat ett frihandelsavtal och upprätthåller få eller inga handelshinder i form av tullar eller kvoter mellan varandra. Frihandelsområden underlättar internationell handel och därmed sammanhängande vinster av handel tillsammans med den internationella arbetsfördelningen och specialiseringen. Frihandelsområden har dock kritiserats både för kostnader som är förknippade med ökad ekonomisk integration och för att på konstgjord väg begränsa frihandeln.
Förstå frihandelsområden
Ett frihandelsområde är en grupp länder som har få eller inga handelshinder i form av tullar eller kvoter mellan varandra. Frihandelsområden tenderar att öka volymen av internationell handel mellan medlemsländerna och tillåta dem att öka sin specialisering i sina respektive komparativa fördelar.
För att utveckla ett frihandelsområde måste deltagande nationer ta fram regler för hur det nya frihandelsområdet ska fungera. Vilka tullförfaranden måste varje land följa? Vilka tariffer, om några, kommer att tillåtas och vad blir deras kostnader? Hur kommer deltagande länder att lösa handelstvister? Hur kommer varor att transporteras för handel? Hur kommer immateriella rättigheter att skyddas och förvaltas? Hur dessa frågor besvaras i ett specifikt frihandelsavtal tenderar att baseras på politisk påverkan inom och maktrelationer mellan länder. Detta formar omfattningen och graden av hur "fri" handel faktiskt kommer att vara. Målet är att skapa en handelspolitik som alla länder i frihandelsområdet kan komma överens om.
Frihandel ger kostnader och fördelar. Frihandelsområden kan gynna konsumenterna, som kan få ökad tillgång till billigare och/eller utländska varor av högre kvalitet och som kan se priserna sjunka när regeringar minskar eller tar bort tullarna. Producenter kan kämpa med ökad konkurrens, men de kan också få en kraftigt utökad marknad av potentiella kunder eller leverantörer. Arbetare i vissa länder och industrier kommer att förlora jobb och möta relaterade svårigheter när produktionen flyttar till områden där komparativa fördelar eller hemmamarknadseffekter gör dessa industrier mer effektiva totalt sett. Vissa investeringar i fast fysiskt kapital och humankapital kommer att förlora i värde eller som helt oavkortade kostnader. Frihandelsområden kan också uppmuntra ekonomisk utveckling i länderna som helhet, vilket gynnar en del av befolkningen som kommer att se ökad levnadsstandard. Förespråkare av frihandelsområden lyfter fram fördelarna, medan de som är emot dem fokuserar på kostnaderna.
Frihandelsområden gynnas av vissa förespråkare för fri marknadsekonomi. Andra hävdar istället att verklig frihandel inte kräver några komplicerade fördrag mellan regeringar eller politiska enheter och att fördelarna med handel lätt kan skördas genom att helt enkelt eliminera handelsrestriktioner, även ensidigt. De hävdar ibland att utfallet av frihandelsavtal representerar inflytandet av specialintressetryck och rent-seeking lika mycket som resultatet av frihandel. Vissa frimarknadsförespråkare påpekar att frihandelsområden faktiskt kan snedvrida mönster av internationell specialisering och arbetsfördelning genom att fördoma, eller till och med uttryckligen begränsa, handeln mot handelsblock i motsats till att låta naturliga marknadskrafter bestämma produktions- och handelsmönster mellan länder.
Frihandelsområden och USA
USA deltar i 14 frihandelsområden med 20 länder från och med 2020. Ett av de mest kända och största frihandelsområdena skapades genom undertecknandet av det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) den 1 januari. 1, 1994. Detta avtal mellan Kanada, USA och Mexiko uppmuntrar handel mellan dessa nordamerikanska länder.
Detta avtal mellan Kanada, USA och Mexiko uppmuntrar handel mellan dessa nordamerikanska länder. 2018 undertecknade USA, Kanada och Mexiko USA-Mexiko-Kanada-avtalet (USMCA) för att ersätta NAFTA. USMCA trädde i kraft den 1 juli 2020 och ersatte NAFTA. Förutom USMCA finns det Dominikanska republiken-Centralamerikanska frihandelsområdet (DR-CAFTA), som inkluderar Dominikanska republiken, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Honduras och Guatemala.
USA har också frihandelsavtal med Australien, Bahrain, Chile, Colombia, Panama, Peru, Singapore, Israel, Jordanien, Korea, Oman och Marocko. Förenta staterna drog sig nyligen ur Trans-Pacific Partnership (TPP), även om avtalet kommer att fortsätta utan USA som deltagare. USA har också arbetat på ett europeiskt handelsavtal, kallat Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP), med målet att forma en "hög standard, bredbaserad regional pakt", enligt Office of US Handelsrepresentant.
##Höjdpunkter
- Frihandelsområden tenderar att främja frihandel och den internationella arbetsfördelningen, även om bestämmelserna i avtalet och den resulterande omfattningen av frihandel är föremål för politik och internationella relationer.
– Frihandelsområden har fördelar och kostnader, och motsvarande boosters och motståndare.
– Ett frihandelsområde är en grupp länder som ömsesidigt har kommit överens om att begränsa eller eliminera handelshinder mellan dem.
