الخام الحلو

ما هو الخام الحلو؟

يشير النفط الخام الحلو إلى النفط الخام المستخرج والذي وجد أنه يحتوي على كميات منخفضة جدًا من الكبريت. يعتبر مصدرًا قيمًا وفعالًا للنفط الخام نظرًا لحقيقة أن الكبريت يقلل من إنتاج مختلف المنتجات البترولية المكررة مثل البنزين ووقود الديزل وحتى البلاستيك.

يمكن مقارنة الخام الحلو مع الخام الحمضي الأقل رواجًا ، والذي يحتوي على مستوى عالٍ من محتوى الكبريت.

كيف يعمل الخام الحلو

يتكون النفط الخام بشكل أساسي من الكربون والهيدروجين ، والتي تمثل حوالي 85٪ و 12٪ من تركيبته الكيميائية ، على التوالي. تتكون العناصر المتبقية من الكبريت والأكسجين والنيتروجين والهيليوم. اعتمادًا على تكوين العناصر النزرة ، يمكن أن تختلف عملية تكرير النفط الخام بشكل كبير من حيث كمية المنتج الثانوي المتبقي - أو "البقايا" - التي تركت بعد التكرير.

من الأسهل التعامل مع الزيت إذا ظل محتواه من الكبريت منخفضًا جدًا. للمساعدة في إنتاج تعريف صناعي قياسي لهذا الزيت عالي الجودة ، قدمت بورصة NYMEX تعريفًا للزيت الخام الحلو ، مشيرة إلى أنه يجب ألا يحتوي على أكثر من 0.42٪ من محتوى الكبريت.

على الرغم من توفر تقنيات دقيقة اليوم لتقييم محتوى الكبريت في عينة من النفط ، فإن الأجيال السابقة من المنقبين عن النفط قد تستنتج محتوى الكبريت في العينة عن طريق تذوقها بأنفسهم حرفيًا. إذا كانت العينة مذاقها حلو بشكل غامض ولها رائحة طيبة ، فهذا يعني أنها منخفضة الكبريت. يشير الطعم الحامض برائحة البيض الفاسد إلى نسبة عالية من الكبريت. ومن خلال أسلوب الاختبار القديم هذا ظهر مصطلح "الخام الحلو" و "الخام الحامض".

اعتبارات أخرى

بالإضافة إلى التحكم في محتوى الكبريت ، تتأثر جودة النفط الخام أيضًا بكثافته. وفقًا لمعايير الكثافة التي حددها معهد البترول الأمريكي (API) ، يمكن أيضًا تحديد النفط الخام على أنه "خفيف" أو "ثقيل" اعتمادًا على كثافته بالنسبة إلى الماء. على سبيل المثال ، يتم تعريف النفط الخام بكثافة مساوية لكثافة الماء على أنه "جاذبية API" تبلغ 10.

يتم عكس مقياس كثافة API ، مما يعني أن الزيت الذي تزيد جاذبية API فيه عن 10 سوف يطفو على الماء ويسمى "النفط الخفيف". وعلى العكس من ذلك ، سيغرق النفط الذي تقل جاذبية API فيه عن 10 في الماء ويعرف باسم "النفط الخام الثقيل". على الرغم من أنه ليس كل الخام الخفيف حلوًا ، إلا أن معظم الخام الثقيل يكون حامضًا لأنه يحتوي عادةً على كميات كبيرة من الكبريت بالإضافة إلى معادن مثل النيكل. الزيت منخفض الكثافة (أو "الخفيف") مرغوب فيه لأنه من الأسهل تكريره وتقطيره ونقله.

مثال واقعي للخام الحلو

بدمج هذه العناصر معًا ، يمكننا أن نرى أن أكثر أنواع النفط الخام المرغوب فيها هو الخام الخفيف الحلو. هذا لأنه عالي الكفاءة ، حيث يترك الحد الأدنى من المخلفات في عملية التنقية مع سهولة التقطير والنقل بسبب كثافته المنخفضة.

ولعل أشهر مثال على النفط الخام الخفيف الحلو هو المعروف باسم West Texas Intermediate أو WTI ، وهو أخف وزنا وأحلى من أنواع النفط الرئيسية الأخرى ، مثل نفط خام برنت ونفط دبي الخام. ترجع شعبيتها في أمريكا الشمالية جزئيًا إلى حقيقة أنها تُنتج وتُنقى في أمريكا الشمالية ، بينما يتم تداولها أيضًا بنشاط في أسواق العقود الآجلة للسلع الأساسية مثل NYMEX.

يسلط الضوء

• عندما يقترن الخام الحلو بكثافة منخفضة ، فهو نوع مرغوب فيه للغاية من النفط الذي يتطلب سعرًا مرتفعًا ، يُعرف باسم الخام الخفيف الحلو.

• الخام الحلو هو نوع من أنواع النفط الخام المصنف على أنه يحتوي على نسبة منخفضة من الكبريت.

• في أمريكا الشمالية ، المثال الشائع للنفط الخام الحلو هو خام غرب تكساس الوسيط (WTI) ، والذي يتم تداوله بنشاط في بورصة نيويورك التجارية (NYMEX).