Søt råolje

Hva er Sweet Crude?

Søt råolje refererer til råolje som utvinnes som viser seg å inneholde svært lave mengder svovel. Det regnes som en verdifull og effektiv kilde til råolje på grunn av det faktum at svovel senker utbyttet av ulike raffinerte petroleumsprodukter som bensin, diesel og til og med plast.

Søt råolje kan kontrasteres med den mindre ønskelige sure råoljen,. som har et høyt svovelinnhold.

Hvordan Sweet Crude fungerer

Råolje består hovedsakelig av karbon og hydrogen, som representerer henholdsvis omtrent 85 % og 12 % av kjemien. De gjenværende grunnstoffene består av svovel, oksygen, nitrogen og helium. Avhengig av sammensetningen av sporelementene, kan prosessen for raffinering av råolje variere betydelig når det gjelder mengden av gjenværende biprodukt - eller "rest" - som er igjen etter raffinering.

Olje er lettest å jobbe med hvis svovelinnholdet holdes svært lavt. For å hjelpe til med å produsere en industristandard definisjon av denne høykvalitetsoljen, har NYMEX - børsen fremmet en definisjon av søt råolje, som sier at den ikke må ha mer enn 0,42 % svovelinnhold.

Selv om i dag presise teknikker er tilgjengelige for å vurdere svovelinnholdet i en oljeprøve, ville tidligere generasjoner av oljeletere utlede en prøves svovelinnhold ved bokstavelig talt å smake på den selv. Hvis prøven smakte vagt søtt og hadde en behagelig lukt, betydde det at den var lav i svovel. En syrlig smak med lukten av råtne egg indikerte høyt svovelinnhold. Det er gjennom denne gamle testmetoden at begrepene «sweet crude» og «sour crude» ble til.

Andre hensyn

I tillegg til å kontrollere svovelinnholdet, påvirkes kvaliteten på råolje også av dens tetthet. I henhold til tetthetsstandardene fastsatt av American Petroleum Institute (API),. kan råolje også identifiseres som "lett" eller "tung" avhengig av dens tetthet i forhold til vann. For eksempel er råolje med en tetthet lik vann definert til å ha en "API Gravity" på 10.

API-ens tetthetsskala er invertert, noe som betyr at olje med en API-tyngdekraft større enn 10 vil flyte på vann og bli kalt "lett råolje". Motsatt vil olje med en API Gravity under 10 synke i vann og bli kjent som "heavy crude". Selv om ikke all lett råolje er søt, er mest tung råolje sur fordi den vanligvis inneholder store mengder svovel samt metaller som nikkel. Olje med lav tetthet (eller "lett") er ønskelig fordi den er lettere å raffinere, destillere og transportere.

Eksempler fra den virkelige verden på Sweet Crude

Ved å kombinere disse elementene kan vi se at den mest ønskelige typen råolje er lett søt råolje. Dette er fordi det er svært effektivt, og etterlater minimalt med rester i foredlingsprosessen, samtidig som det er enkelt å destillere og transportere på grunn av dets lave tetthet.

Det kanskje mest kjente eksemplet på lett søt råolje er kjent som West Texas Intermediate, eller WTI råolje, som er både lettere og søtere enn andre store typer olje, som Brent råolje og Dubai råolje. Dens popularitet i Nord-Amerika skyldes delvis det faktum at den produseres og foredles i Nord-Amerika, mens den også handles aktivt på råvareterminmarkeder som NYMEX.

Høydepunkter

– Kombinert med lav tetthet er søt råolje en svært ettertraktet type olje som krever en høy pris, kjent som lett søt råolje.

– Søt råolje er en type råolje klassifisert etter lavt svovelinnhold.

– I Nord-Amerika er et populært eksempel på søt råolje råoljen West Texas Intermediate (WTI), som handles aktivt på New York Mercantile Exchange (NYMEX).