Sød rå

Hvad er Sweet Crude?

Sød råolie refererer til råolie, der udvindes, og som viser sig at indeholde meget lave mængder svovl. Det betragtes som en værdifuld og effektiv kilde til råolie på grund af det faktum, at svovl sænker udbyttet af forskellige raffinerede petroleumsprodukter såsom benzin, diesel og endda plast.

Sød råolie kan sammenlignes med den mindre ønskværdige sure råolie,. som har et højt svovlindhold.

Hvordan Sweet Crude virker

Råolie består primært af kulstof og brint, som repræsenterer henholdsvis omkring 85 % og 12 % af dens kemi. De resterende grundstoffer består af svovl, oxygen, nitrogen og helium. Afhængigt af sammensætningen af sporstofferne kan processen til raffinering af råolie variere betydeligt med hensyn til mængden af resterende biprodukt - eller "rest" - der er tilbage efter raffinering.

Olie er nemmest at arbejde med, hvis svovlindholdet holdes meget lavt. For at hjælpe med at fremstille en industristandarddefinition af denne højkvalitetsolie har NYMEX - børsen fremlagt en definition af rå sød olie, der angiver, at den ikke må have mere end 0,42 % svovlindhold.

Selvom der i dag er præcise teknikker tilgængelige til at vurdere svovlindholdet i en olieprøve, ville tidligere generationer af olieprospektører udlede en prøves svovlindhold ved bogstaveligt at smage på det selv. Hvis prøven smagte vagt sødt og havde en behagelig lugt, betød det, at den havde lavt svovlindhold. En sur smag med duften af rådne æg indikerede et højt svovlindhold. Det er gennem denne gamle testmetode, at udtrykkene "sweet crude" og "sour crude" blev til.

Andre overvejelser

Ud over at kontrollere svovlindholdet er kvaliteten af råolie også påvirket af dens massefylde. Ifølge densitetsstandarderne fastsat af American Petroleum Institute (API),. kan råolie også identificeres som "let" eller "tung" afhængigt af dens massefylde i forhold til vand. For eksempel er råolie med en massefylde svarende til vand defineret som havende en "API Gravity" på 10.

API'ens densitetsskala er omvendt, hvilket betyder, at olie med en API Gravity større end 10 vil flyde på vandet og blive kaldt "let råolie". Omvendt vil olie med en API Gravity under 10 synke i vand og blive kendt som "heavy crude". Selvom ikke alt let råolie er sødt, er det meste af tungt råolie surt, fordi det typisk indeholder store mængder svovl samt metaller som nikkel. Olie med lav densitet (eller "let") er ønskelig, fordi den er lettere at raffinere, destillere og transportere.

Real-World Eksempel på Sweet Crude

Ved at kombinere disse elementer sammen kan vi se, at den mest ønskværdige type råolie er let sød råolie. Dette skyldes, at det er yderst effektivt og efterlader minimalt med rester i forfiningsprocessen, samtidig med at det er nemt at destillere og transportere på grund af dets lave densitet.

Det måske mest berømte eksempel på let sød råolie er kendt som West Texas Intermediate eller WTI råolie, som er både lettere og sødere end andre større olietyper, såsom Brent-råolie og Dubai-råolie. Dens popularitet i Nordamerika skyldes til dels, at den produceres og raffineres i Nordamerika, samtidig med at den aktivt handles på råvarefuturesmarkeder som NYMEX.

Højdepunkter

• Når det kombineres med lav densitet, er sød råolie en meget eftertragtet type olie, som kræver en høj pris, kendt som let sød råolie.

• Sød råolie er en type råolie klassificeret efter dens lave svovlindhold.

• I Nordamerika er et populært eksempel på sød råolie West Texas Intermediate (WTI) råolie, som handles aktivt på New York Mercantile Exchange (NYMEX).