Freihandelsabkommen (FTA)

Was ist ein Freihandelsabkommen (FTA)?

Ein Freihandelsabkommen ist ein Pakt zwischen zwei oder mehr Nationen, um Import- und Exportbarrieren zwischen ihnen abzubauen. Im Rahmen einer Freihandelspolitik können Waren und Dienstleistungen über internationale Grenzen hinweg gekauft und verkauft werden, ohne dass staatliche Zölle, Quoten, Subventionen oder Verbote ihren Austausch behindern.

Das Konzept des Freihandels ist das Gegenteil von Handelsprotektionismus oder wirtschaftlichem Isolationismus.

Wie ein Freihandelsabkommen funktioniert

In der modernen Welt wird die Freihandelspolitik oft durch eine formelle und gegenseitige Vereinbarung der beteiligten Nationen umgesetzt. Eine Freihandelspolitik kann jedoch einfach das Fehlen jeglicher Handelsbeschränkungen sein.

Eine Regierung muss keine konkreten Maßnahmen ergreifen, um den Freihandel zu fördern. Diese Hands-off-Haltung wird als „ laiss ez-faire trade“ oder Handelsliberalisierung bezeichnet.

Regierungen mit Freihandelspolitik oder -abkommen geben nicht notwendigerweise jegliche Kontrolle über Importe und Exporte auf oder eliminieren alle protektionistischen Strategien. Im modernen internationalen Handel führen nur wenige Freihandelsabkommen (FTAs) zu einem vollständig freien Handel.

Beispielsweise könnte eine Nation den freien Handel mit einer anderen Nation zulassen, mit Ausnahmen, die den Import bestimmter Medikamente verbieten, die nicht von ihren Aufsichtsbehörden genehmigt wurden, oder Tiere, die nicht geimpft wurden, oder verarbeitete Lebensmittel, die ihren Standards nicht entsprechen.

Die Vorteile des Freihandels wurden in „On the Principles of Political Economy and Taxation“ beschrieben, das 1817 vom Ökonomen David Ricardo veröffentlicht wurde.

Oder es könnte Richtlinien geben, die bestimmte Produkte vom zollfreien Status ausnehmen, um einheimische Hersteller vor ausländischer Konkurrenz in ihren Branchen zu schützen.

Die Ökonomie des Freihandels

Freihandel auf internationaler Ebene unterscheidet sich im Prinzip nicht vom Handel zwischen Nachbarn, Städten oder Staaten. Es ermöglicht Unternehmen in jedem Land jedoch, sich auf die Produktion und den Verkauf der Waren zu konzentrieren, die ihre Ressourcen am besten nutzen, während andere Unternehmen Waren importieren, die im Inland knapp oder nicht verfügbar sind. Diese Mischung aus lokaler Produktion und Außenhandel ermöglicht es den Volkswirtschaften, schneller zu wachsen und gleichzeitig die Bedürfnisse ihrer Verbraucher besser zu erfüllen.

Diese Ansicht wurde erstmals 1817 vom Ökonomen David Ricardo in seinem Buch „On the Principles of Political Economy and Taxation“ populär gemacht. Er argumentierte, dass Freihandel die Vielfalt erweitert und die Preise der in einer Nation verfügbaren Waren senkt, während gleichzeitig die einheimischen Ressourcen, das Wissen und die spezialisierten Fähigkeiten besser genutzt werden.

Öffentliche Meinung zum Freihandel

Wenige Themen spalten Ökonomen und die breite Öffentlichkeit so sehr wie der Freihandel. Untersuchungen legen nahe, dass Fakultätsökonomen an amerikanischen Universitäten die Freihandelspolitik siebenmal häufiger unterstützen als die breite Öffentlichkeit. Tatsächlich sagte der amerikanische Ökonom Milton Friedman : „Die Ökonomen sind sich fast einig über das Thema der Erwünschtheit des Freihandels.“

Die Freihandelspolitik war in der breiten Öffentlichkeit nicht so beliebt. Zu den Hauptproblemen gehören unfairer Wettbewerb aus Ländern, in denen niedrigere Arbeitskosten Preissenkungen ermöglichen, und der Verlust gut bezahlter Arbeitsplätze an Hersteller im Ausland.

Der Aufruf an die Öffentlichkeit, American zu kaufen, mag mit dem politischen Wind lauter oder leiser werden, aber er verstummt nie.

Der Blick von den Finanzmärkten

Es überrascht nicht, dass die Finanzmärkte die andere Seite der Medaille sehen. Freihandel ist eine Gelegenheit, einen anderen Teil der Welt für einheimische Produzenten zu öffnen.

Darüber hinaus ist der Freihandel heute ein integraler Bestandteil des Finanzsystems und der Anlagewelt. Amerikanische Investoren haben jetzt Zugang zu den meisten ausländischen Finanzmärkten und zu einer breiteren Palette von Wertpapieren, Währungen und anderen Finanzprodukten.

Ein völlig freier Handel auf den Finanzmärkten ist in unserer Zeit jedoch unwahrscheinlich. Es gibt viele supranationale Regulierungsorganisationen für die weltweiten Finanzmärkte, einschließlich des Basler Ausschusses für Bankenaufsicht,. der International Organization of Securities Commission (IOSCO) und des Ausschusses für Kapitalbewegungen und unsichtbare Transaktionen.

Beispiele aus der Praxis für Freihandelsabkommen

Die Europäische Union ist heute ein bemerkenswertes Beispiel für Freihandel. Die Mitgliedsstaaten bilden für Handelszwecke eine im Wesentlichen grenzenlose Einheit, und die Einführung des Euro durch die meisten dieser Nationen ebnet den Weg weiter. Es sei darauf hingewiesen, dass dieses System von einer in Brüssel ansässigen Bürokratie reguliert wird, die die vielen handelsbezogenen Angelegenheiten verwalten muss, die zwischen den Vertretern der Mitgliedsstaaten auftauchen.

US-Freihandelsabkommen

Die Vereinigten Staaten haben derzeit eine Reihe von Freihandelsabkommen in Kraft. Dazu gehören multinationale Abkommen wie das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA), das die USA, Kanada und Mexiko abdeckt, und das Zentralamerikanische Freihandelsabkommen (CAFTA), das die meisten Nationen Mittelamerikas umfasst. Es gibt auch separate Handelsabkommen mit Nationen von Australien bis Peru.

Zusammengenommen bedeuten diese Vereinbarungen, dass etwa die Hälfte aller Waren, die in die USA eingeführt werden, nach Angaben der Regierung zollfrei kommen. Der durchschnittliche Einfuhrzoll auf Industriegüter beträgt 2 %.

All diese Vereinbarungen zusammen ergeben immer noch keinen Freihandel in seiner laissez-faire-Form. Amerikanische Interessengruppen haben sich erfolgreich dafür eingesetzt, Handelsbeschränkungen für Hunderte von Importen zu verhängen, darunter Stahl, Zucker, Autos, Milch, Thunfisch, Rindfleisch und Denim.

Höhepunkte

• Freihandelsabkommen reduzieren oder beseitigen Handelshemmnisse über internationale Grenzen hinweg.

• Freihandel ist das Gegenteil von Handelsprotektionismus.

• In den USA und der EU kommen Freihandelsabkommen nicht ohne Regulierung und Aufsicht aus.