Weiches Geld

Was ist weiches Geld?

Weiches Geld ist Geld, das an politische Parteien gespendet wird, wenn der Zweck nicht darin besteht, einen bestimmten Kandidaten zu fördern. Weiches Geld ist weitgehend unreguliert und es gibt keine Obergrenze dafür. Politische Parteien können es im Wesentlichen für alles ausgeben, was sie wollen, solange es zu einem allgemeinen Ziel passt, „die Stimmenzahl zu erhöhen“. Weiches Geld wird oft als „nichtstaatliche“ Beiträge bezeichnet.

Eine andere Definition dieses im Finanzbereich verwendeten Begriffs bezieht sich auf die Idee, dass Papierwährung oder Fiat-Geld als weiches Geld betrachtet wird, im Gegensatz zu Gold, Silber oder einem anderen geprägten Metall, das als hartes Geld gilt und eine greifbare Form jenseits von Papier hat.

Soft Money verstehen

Weiches Geld gewann an Bedeutung, nachdem das Bundeswahlkampfgesetz (1974) die Zahl der Spenden von Einzelpersonen und politischen Aktionskomitees für hartes Geld beschränkte.

Spenden an einzelne Kandidaten werden oft als hartes Geld bezeichnet. Hartes Geld hat feste Beschränkungen und ist stark reguliert, wenn es darum geht, wie viel gespendet werden kann, wo es ausgegeben werden darf und wofür.

Weiches Geld hat keine derartigen Beschränkungen und wurde infolgedessen zu einer prominenten Form des politischen Gebens. Weiches Geld wird der Partei und nicht dem Kandidaten gegeben – Das Gesetz besagt, dass weiches Geld nicht von der Partei verwendet werden darf, um einen bestimmten Kandidaten zu fördern.

Während weiches Geld an politische Parteien gespendet wird und nicht zur Unterstützung von Bundeskandidaten verwendet werden kann, kann es für Aktivitäten zum Parteiaufbau verwendet werden. Und der Grat zwischen Parteiaufbau und Unterstützung von Bundeskandidaten kann sehr schmal sein.

Geschichte des weichen Geldes

Seit dem Bundeswahlkampfgesetz ist die Menge an Soft Money Wahlkampfparteien sprunghaft angestiegen. Während der Wahlen von 1992 wurden etwa 100 Millionen US-Dollar an weichem Geld von den politischen Parteien verwendet. Bei den Wahlen im Jahr 2000 überstieg dieser Betrag 400 Millionen Dollar.

Weiches Geld wurde 2002 offiziell verboten, hat aber seitdem ein Comeback erlebt.

Im Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) von 2002 wurde Soft Money offiziell verboten. Seit der Verabschiedung des BCRA gab es jedoch zahlreiche Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, die das Gesetz entwerteten.

Eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall McCutcheon gegen Federal Election Commission aus dem Jahr 2014 erlaubte neue Formen der Geldspende, die laut einem Bericht von Politico dazu geführt haben, dass „Parteien … aggressiver und erfolgreich um eine kleine Anzahl kapitalkräftiger Spender werben, den Reichen eine weitere Möglichkeit geben, ihren ständig wachsenden Einfluss auf die Politik auszuüben“ und nationale Parteien „wieder einmal mit aufkeimenden Geldbeträgen überschwemmt werden, deren Herkunft schwer zu erraten ist“.

Die heutzutage übliche Praxis der Bündelung von Wahlkampfbeiträgen verschärft das Problem weiter, da Bündeler durch die Praxis der weichen Geldspenden mehr Möglichkeiten haben, ihre Spenden zu lenken.

Höhepunkte

• Soft Money ist ein weitgehend unregulierter allgemeiner Spendenmechanismus für politische Kampagnen.

• Es kann über nationale Parteikomitees verteilt werden, um die allgemeine Parteiunterstützung zu stärken, und dies schafft eine große Grauzone für seine Verwendung.

• Weiches Geld kann nicht zur Unterstützung von Bundeskandidatenkampagnen verwendet werden.