mjuka pengar

Vad är mjuka pengar?

Mjuka pengar är pengar som skänks till politiska partier där syftet inte är att främja en specifik kandidat. Mjuka pengar är i stort sett oreglerade, och det finns inget tak för det. Politiska partier kan i princip spendera det på vad de vill så länge det passar ett allmänt mål att "öka rösterna". Mjuka pengar kallas ofta "icke-federala" bidrag.

En annan definition av denna term som används inom finans hänvisar till idén att pappersvaluta eller fiatpengar anses vara mjuka pengar, i motsats till guld, silver eller någon annan myntad metall, som anses vara hårda pengar - som har en påtaglig form bortom papper.

Förstå mjuka pengar

Mjuka pengar blev mer framträdande efter att Federal Election Campaign Act (1974) begränsade antalet hårda pengar som individer och politiska aktionskommittéer kunde donera.

Donationer till enskilda kandidater kallas ofta hårda pengar. Hårda pengar har hårda begränsningar och är mycket reglerade när det kommer till hur mycket som kan doneras, var de kan spenderas och på vad.

Mjuka pengar har inga sådana begränsningar och har som ett resultat blivit en framträdande form av politiskt givande. Mjuka pengar ges till partiet och inte kandidaten - lagen säger att mjuka pengar inte kan användas av partiet för att främja en viss kandidat.

Även om mjuka pengar doneras till politiska partier och inte kan användas för att stödja federala kandidater, kan de användas för partibyggande aktiviteter. Och gränsen mellan partibyggande och att stödja federala kandidater kan vara mycket tunn.

Historia om mjuka pengar

Sedan Federal Election Campaign Act har mängden mjuka pengar kampanjpartier som tagits emot och använts skjutit i höjden. Under valet 1992 användes cirka 100 miljoner dollar i mjuka pengar av politiska partier. Vid valet 2000 översteg detta belopp 400 miljoner dollar.

Mjuka pengar förbjöds officiellt 2002 men har sedan dess gjort comeback.

I Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) från 2002 förbjöds mjuka pengar officiellt. Men sedan BCRA antogs har det funnits ett flertal beslut i högsta domstolen som rensade räkningen.

Ett beslut från högsta domstolen i fallet 2014, McCutcheon v. Federal Election Commission, tillåtit nya former av donation av mjuka pengar, som enligt en rapport från Politico har resulterat i att "partier ... mer aggressivt och framgångsrikt uppvaktar ett litet antal donatorer med djupa fickor, vilket ger de rika ett annat sätt att utöva sitt ständigt växande inflytande över politiken" och nationella partier blir "åter en gång full av spirande mängder kontanter vars ursprung kan vara svårt att spå."

Den vanliga praxisen nuförtiden med paketering av kampanjbidrag förvärrar problemet ytterligare, eftersom buntare har fler möjligheter att rikta sina donationer genom att använda mjuka pengar.

##Höjdpunkter

– Mjuka pengar är en i stort sett oreglerad generell donationsmekanism för politiska kampanjer.

– Det kan delas ut genom nationella partikommittéer för att stärka det allmänna partistödet, och det skapar en stor gråzon för dess användning.

– Mjuka pengar kan inte användas för att stödja federala kandidatkampanjer.