Pehmeä Raha

Mitä on pehmeä raha?

Pehmeä raha on rahaa, joka lahjoitetaan poliittisille puolueille, joiden tarkoituksena ei ole ylentää tiettyä ehdokasta. Pehmeä raha on suurelta osin sääntelemätöntä, eikä sille ole ylärajaa. Poliittiset puolueet voivat pohjimmiltaan kuluttaa sen mihin haluavat, kunhan se sopii yleiseen tavoitteeseen "lisätä ääniä". Pehmeää rahaa kutsutaan usein "ei-liittovaltion" maksuiksi.

Toinen rahoituksessa käytetty määritelmä tälle termille viittaa ajatukseen, että paperivaluuttaa tai fiat-rahaa pidetään pehmeänä rahana, toisin kuin kultaa, hopeaa tai muuta metallia, jota pidetään kovana rahana - jolla on konkreettinen muoto paperin ulkopuolella.

Pehmeän rahan ymmärtäminen

Pehmeä raha nousi näkyvämmäksi sen jälkeen, kun liittovaltion vaalikampanjalaki (1974) rajoitti kovaa rahaa saavien henkilöiden ja poliittisten toimintakomiteoiden lahjoittamista.

Yksittäisille ehdokkaille tehtyjä lahjoituksia kutsutaan usein kovaksi rahaksi. Kovalla rahalla on tiukat rajoitukset, ja sitä säännellään voimakkaasti sen suhteen, kuinka paljon voidaan lahjoittaa, mihin se voidaan käyttää ja mihin.

Pehmeällä rahalla ei ole tällaisia rajoituksia, ja sen seurauksena siitä tuli näkyvä poliittisen antamisen muoto. Pehmeää rahaa annetaan puolueelle eikä ehdokkaalle – Laki sanoo, että puolue ei voi käyttää pehmeää rahaa tietyn ehdokkaan ylennukseen.

Pehmeää rahaa lahjoitetaan poliittisille puolueille, eikä niitä voida käyttää liittovaltion ehdokkaiden tukemiseen, mutta sitä voidaan käyttää puolueen rakentamiseen. Ja puolueen rakentamisen ja liittovaltioehdokkaiden tukemisen välinen raja voi olla hyvin ohut.

Pehmeän rahan historia

Liittovaltion vaalikampanjalain jälkeen kampanjapuolueiden vastaanottamien ja käytettyjen pehmeärahojen määrä on noussut pilviin. Vuoden 1992 vaalien aikana poliittiset puolueet käyttivät noin 100 miljoonaa dollaria pehmeää rahaa. Vuoden 2000 vaaleissa tämä summa ylitti 400 miljoonaa dollaria.

Pehmeä raha kiellettiin virallisesti vuonna 2002, mutta se on sittemmin tehnyt paluun.

Vuoden 2002 Bipartisan Campaign Reform Actissa (BCRA) pehmeä raha kiellettiin virallisesti. BCRA:n hyväksymisen jälkeen on kuitenkin tehty lukuisia korkeimman oikeuden päätöksiä, jotka ovat kumonneet laskun.

Korkeimman oikeuden päätös vuonna 2014, McCutcheon v. Federal Election Commission, salli uudet pehmeän rahan lahjoituksen muodot, jotka ovat Politicon raportin mukaan johtaneet "puolueisiin... aggressiivisemmin ja onnistuneesti seurustelemaan pienellä määrällä taskuvaraisia lahjoittajia, antaen rikkaille uuden tavan käyttää alati kasvavaa vaikutusvaltaansa politiikkaan, ja kansallisista puolueista tulee "taas kerran huuhtoutumaan kasvavista käteismääristä, joiden alkuperää voi olla vaikea ennustaa".

Nykyään yleinen kampanjalahjoitusten niputtaminen pahentaa ongelmaa entisestään, koska rahalahjoituskäytännön ansiosta niputtajilla on enemmän mahdollisuuksia ohjata lahjoituksiaan.

Kohokohdat

• Pehmeä raha on pitkälti sääntelemätön yleinen lahjoitusmekanismi poliittisiin kampanjoihin.

• Sitä voidaan jakaa valtakunnallisten puoluevaliokuntien kautta yleisen puoluetuen vahvistamiseksi, mikä luo sen käyttöön paljon harmaata aluetta.

• Pehmeällä rahalla ei voida tukea liittovaltion ehdokaskampanjoita.